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阿翁愛(ài)她,魏無(wú)恙護(hù)她,七十五歲高齡的曾大母,躺在病榻上念念不忘的也是她這個(gè)曾孫女的事。
何其有幸,她擁有這世上對(duì)她最好的三個(gè)人。
“曾大母,腓腓只想要您好好的,不要您勞心費(fèi)神。”她故作輕松地偎依在杜凌霄肩頭,終還是被哽咽聲出賣(mài)了情緒。
“好孩子,別怕,再等兩天,曾大母一定為你討個(gè)說(shuō)法,到時(shí)候你跟著曾大母就行。”杜凌霄無(wú)比堅(jiān)定,一錘定音。
第三天,當(dāng)杜凌霄命人用帶屏聯(lián)榻抬著她朝麟趾宮去的時(shí)候,芳洲一路上都在揣摩她的意圖。今天是五日一次的朝會(huì),文武眾臣都會(huì)脫履解劍,到宣室與劉熾一起議事,曾大母為什么偏偏要選這個(gè)時(shí)辰去?
她該不會(huì)想面詰天子和百官吧?芳洲被自己的想法嚇了一跳,還未理清頭緒,就聽(tīng)小黃門(mén)報(bào)唱——
“吉時(shí)到,陛下臨朝。”
剛好杜凌霄一行也到了宣室門(mén)口,她朝張寶暼了一眼,后者會(huì)意,也馬上高聲報(bào)唱——
“太皇太后駕到!”
高亢嘹亮的聲音在寂靜的宣室顯得尤為突兀,包括劉熾在內(nèi)的眾人都愣住了,趁著這個(gè)功夫,杜凌霄帶來(lái)的人手腳麻利地將她抬到劉熾身邊安置妥當(dāng)。
她的身子半靠在榻上,鳳眸狀似無(wú)意地四處掃了一圈,緩緩開(kāi)口道:“老身不過(guò)十年未臨朝,各位就不認(rèn)得老身了?”
雖是半躺著,但她威嚴(yán)依舊,霸氣尚存,眾人馬上醒悟過(guò)來(lái),連忙高呼“不敢”,齊齊給她行拜禮。
她板著臉,不看底下諸人,也不看劉熾,而是沖門(mén)口的方向喊:“進(jìn)來(lái)吧。”
聽(tīng)言,無(wú)數(shù)雙眼睛齊刷刷投向門(mén)口。片刻,一道修長(zhǎng)挺拔的身姿出現(xiàn)在眾人眼前,她目不斜視,抬頭挺胸朝杜凌霄走去,并在她身后一步遠(yuǎn)站定。
眾人沉浸在女郎驚人的容貌和端莊的氣度中,紛紛猜測(cè)起她的身份,卻聽(tīng)杜凌霄對(duì)劉熾說(shuō)道:“陛下,你不打算介紹一下你的從女嗎?”
她的聲音帶著濃濃的不悅和莫名的焦慮,劉熾稍一思索就知道了她的來(lái)意,看來(lái)她已經(jīng)知道芳洲要去和親的事了。上一次是大兄,這一次是從女,這世上能讓他這個(gè)鐵石心腸的大母牽腸掛肚的,永遠(yuǎn)只有一個(gè)劉康罷了。
“眾卿,這位是臨江翁主。”劉熾興致缺缺。
眾人還沒(méi)從芳洲帶來(lái)的震憾中回過(guò)神,普遍對(duì)劉熾的話(huà)反應(yīng)不大。只有丞相管衛(wèi)和另外兩人聽(tīng)出弦外之音,三人對(duì)視一眼,皆從對(duì)方臉上看到凝重神情。
沒(méi)有人知道,自從匈奴使者來(lái)到豐京的第一天開(kāi)始,臨江翁主劉芳洲就成了和親的唯一人選。
姬太后視劉康為眼中釘,欲除之而后快,好不容易他的靠山倒了,怎么可能放棄這么好的打擊報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)。而他們,需要的只是一個(gè)和親公主,選誰(shuí)都無(wú)關(guān)緊要,但他們知道選劉芳洲能賣(mài)姬太后一個(gè)好,所以當(dāng)她派人來(lái)游說(shuō)時(shí),雙方一拍即合。
這些事都是瞞著皇帝和太皇太后進(jìn)行的。管衛(wèi)不怕劉熾,他自信有把握說(shuō)服他,他怵的是杜凌霄,怕她知道了不肯善罷甘休。后來(lái)轉(zhuǎn)念一想她已病入膏肓,動(dòng)彈不得,就算知道了又能怎么樣。今天陡然見(jiàn)到十年不問(wèn)世事的她撐著病體帶著劉芳洲出現(xiàn)在朝會(huì)上,心里莫名有些慌張。
“老身早就知道有人看臨江王不順眼,也知道肯定會(huì)有人拿臨江翁主的婚事做文章,所以老身在五年前就給臨江翁主下了懿旨以防不測(cè),沒(méi)想到今天真就派上了用場(chǎng)。張寶,把懿旨拿出來(lái)給公卿們看看,免得他們以為老身在說(shuō)笑呢。”
她的話(huà)意有所指,眾人都悄悄去看劉熾,卻見(jiàn)他神色如常,沒(méi)有半分不悅的樣子。
張寶拿出一張明黃色錦帛展開(kāi),眾人皆伸長(zhǎng)脖子去看,但他只是在人前隨便晃了一下,就將懿旨直接遞到管衛(wèi)手里。
“丞相,請(qǐng)過(guò)目。”
管衛(wèi)快速掃了一遍,被懿旨上的內(nèi)容驚住,痛心疾首道:“太皇太后,和親乃是功在千秋的大事,您怎能為了一己之私動(dòng)搖國(guó)本呢?”
杜凌霄幽幽的聲音響起:“丞相,若老身沒(méi)記錯(cuò),當(dāng)年老身阻止當(dāng)陽(yáng)和親時(shí),你也是這么說(shuō)的,你好好看看國(guó)本還在嗎?”
管衛(wèi)的老臉頓時(shí)羞得通紅,沒(méi)想到二十年前的話(huà),她居然還記得那么清楚。
杜凌霄不緊不慢地補(bǔ)了一句:“聽(tīng)說(shuō)丞相長(zhǎng)孫女聰明伶俐,如果你同意把她作為公主媵女一起和親的話(huà),我就不插手這件事。如何?”
“那怎么行,”
管衛(wèi)想都沒(méi)想就搖頭,“臣之孫女自小嬌生慣養(yǎng),十八年來(lái)從未離開(kāi)父母身邊,嫁那么遠(yuǎn)她會(huì)想家的。”
“嗤!”杜凌霄心中氣血翻涌,說(shuō)出來(lái)的話(huà)狠厲無(wú)比:“誰(shuí)家女郎不是嬌養(yǎng)大的,誰(shuí)家女郎不是從未離過(guò)家?臨江翁主才十五歲,比你孫女還要小,憑什么你的孫女值錢(qián),我的翁主就不金貴?枉你口口聲聲要為社稷分憂(yōu),現(xiàn)在社稷需要你,你往后躲什么?”
杜凌霄的怒火嚇得眾人都低下了頭,芳洲看著她搖搖欲墜的身子急得不行,連忙走到身旁一邊替她順氣,一邊低聲勸慰。
“你,還有你,”杜凌霄怒視太尉和御史大夫,沉聲道,“若想遣翁主和親,你們必須各選三名嫡女媵嫁。”
被點(diǎn)名的兩個(gè)人瞬間白了臉,求助的目光投向劉熾。
劉熾始終冷眼旁觀,沒(méi)有要替誰(shuí)說(shuō)話(huà)的意思。眾人見(jiàn)他不說(shuō)話(huà),誰(shuí)也不敢先開(kāi)口,倒是一直默不作聲的芳洲說(shuō)話(huà)了——
“陛下,芳洲聽(tīng)說(shuō)己所不欲勿施于人,三公不愿意送女郎陪嫁也是人之常情,芳洲可以理解。芳洲有一個(gè)問(wèn)題,想請(qǐng)三公作答,若三公真像自己所說(shuō)的那樣忠君愛(ài)國(guó)的話(huà),芳洲自愿去和親,倘若不是就請(qǐng)三公不要強(qiáng)人所難。陛下覺(jué)得如何?”
劉熾直視面前女郎,她的脊背挺得筆直,粉唇抿得緊緊的,大眼滿(mǎn)是堅(jiān)定和不屈,像極了一個(gè)人。想都沒(méi)想,他就點(diǎn)了頭。
聽(tīng)說(shuō)芳洲才十五歲,管衛(wèi)根本沒(méi)把她放在眼里,斜眼看她,無(wú)所謂道:“翁主請(qǐng)說(shuō)。”
芳洲不緊不慢道:“倘若匈奴單于是好男風(fēng)之人,諸位可愿為了國(guó)之安危前去侍奉他?”
三公不防她會(huì)問(wèn)出這樣的話(huà),心里比剛才杜凌霄讓他們送女兒陪嫁還要羞惱難堪。簡(jiǎn)直一派胡言,堂堂七尺男兒怎么能雌伏男人身下?只是若說(shuō)不行,有劉熾在一旁盯著,又怎么好要求劉芳洲去和親?
眾人都被芳洲的話(huà)驚呆了,劉熾?yún)s是微微勾起了嘴角。就在三公進(jìn)退維谷之際,有一個(gè)人跳出來(lái)嚷道——
“翁主此言差矣,翁主是皇室女,從翁主投胎那天起,和親就是翁主的使命。”
劉熾眉頭皺得死緊。
“阿仲,你知道你在說(shuō)什么?!”原本還在笑著的杜凌霄不敢置信地瞪著說(shuō)話(huà)的人。
關(guān)內(nèi)侯杜仲轉(zhuǎn)向自家姑大母:“臣當(dāng)然知道自己在說(shuō)什么,反而是太皇太后,多年來(lái)一直都是公私分明,為何獨(dú)獨(dú)在臨江王父女之事上屢犯糊涂?”
“中尉府簿吳復(fù)功勛卓著,太皇太后偏要把他攆到邊關(guān);翁主和親以文止武,太皇太后又要橫加干涉,到底是腦風(fēng)影響了您的判斷還是……有人給您灌了迷魂湯?”
“再說(shuō)這份懿旨,仲不得不懷疑它的真?zhèn)巍L侍竽晔乱迅撸嬗心X風(fēng)之癥,難免有神志昏聵,力有不繼之時(shí)。所以這份懿旨到底是太皇太后所寫(xiě)還是有人偽造都猶未可知。”