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碼頭之外，兩側道路上竟全都是支著小攤的攤販們。有賣魚蝦的，也有賣海里來的物件的。若非空氣不好聞，這地方熱鬧得與京中西市也無甚差別。

周貫容喃喃：“原來這都是海中洲……”

定海島，又名“海中洲”，乃是弘朝唯一的離島大港。自先帝登基開放海中貿易，又經云中郡王與當今陛下的扶持。不到二十年，這個原本遠離大陸的海島就發展成為了弘朝的第一大港。

數不清的物華天寶自這里流入弘朝，在京中販出天價。

而近兩年，京中的新糧種與首飾，江南的扎染布匹，西疆的瓜果棗干，也都是海中洲的緊俏貨。糧種雖禁止出海，但自海中洲出發，不管行往東西，都能回到弘朝。水上貨商們只需買東販西，也有極大的利潤。

“你有什么想買的，最好現在買齊。”謝自強提醒他，“明兒上了船，船隊會直奔福建?！?

周貫容看著兩邊，呆愣愣地正要點頭，突然就被人撞了一下。

撞他那人身形佝僂，身上的衣服卻鼓鼓囊囊的發硬。撞上來疼得周貫容直皺眉頭。

一對上周貫容的眼睛，那人就陪笑道：“大老爺，要點新鮮貨不？”

周貫容皺著眉頭，剛想拒絕，就聽走在前面的謝自強問：“什么新貨？”

撞人的人一看到謝自強，就有些發慫?？伤ба?，還是道：“老爺和我一邊瞧去？”

這話越聽越不像正經買賣，周貫容看著謝自強，不著痕跡地搖頭。謝自強卻直接說：“帶路。”

他要去看看新貨，周貫容只能跟著他一起去。

那撞人的佝僂著身體，卻格外靈活。幾個轉彎就帶著他們遠離了碼頭。隨后他左右觀望了一陣，才小心翼翼地從衣裳里摸出一塊褐色物品：“這個，要不？”

“土豆？”周貫容失聲道，“你……”

“大老爺認得，那就無需我多言了?！蹦侨烁呗暣驍嘀茇炄莸脑?，“老爺要不？”

謝自強叼著草煙，上上下下打量了那人幾眼：“你有多少？”

那人立刻問：“老爺要多少？”

謝自強哼笑道：“你有多少，我就敢要多少?！?

“這……”

見對方猶豫，謝自強直接扔出一錠銀子：“夠么？”

那一錠銀子足足有五十兩，那人手忙腳亂的捧在手心，竟是呆住了。

謝自強不耐煩地催：“問你呢，夠不夠！”

“夠，夠了！”那人連忙說，“老爺，那，那你怎么拿貨？”

謝自強皺著眉，不緊不慢地說：“不急，你先和我說說，你這些土豆都是哪里來的?！?

“就……村子里，收，收來的……”那人囁喏道。

謝自強眉毛一挑，直接接下身上長刀，往那人眼前一貫！

金屬砸地的聲音嚇得那人一哆嗦，幾個土豆又從衣服里滾了出來。

謝自強一腳踩上落地土豆，也不說話，只死死的盯著那人細看。直看得那人哆嗦得雙眼泛淚，細聲道：“真的是村里收來的，都是大家留著自己做種的?！?

他一邊說，一邊解開衣服。周貫容這才發現，這人的外衫只有薄薄一層，周貫容以為他衣服里塞著的是棉花和冷稻草，才會那么鼓鼓囊囊。

可實際上他衣服里塞著的全是土豆。

這般冷的天氣，他是怎么挨下來的？土豆難道還能給他保暖不成？

周貫容尚且震驚著，那邊謝自強幾句話的功夫，卻已經問出了實情。

土豆當真是從村子里收來的。只是那些土豆，原本都是村民自己留著做種的。可現在新糧種稅，還有各項雜稅，逼得他們只能把自留的土豆拿出來賣一些。

“也幸好現在這個新的土豆還能賣個高價錢。”那人打著顫，不敢欺瞞，“大家伙各家賣上一些，也還能過得不錯?！?

周貫容脫口而出：“可是，糧種不是官府負責給各家農戶種植的么？！”

“都被那大門大戶的瓜分啦，哪里能給咱們老百姓呀？”

該說的，不該說的，反正都說了。那人破罐子不摔，也不怕了：“秋收了，朝廷要糧食。官府不也得要么？快要過年了，鄉紳們的年禮不得要么？還有入冬那些大老爺們的酒禮，不得要么？也虧得這新糧種產量高，各家偷摸留著一些也不礙什么事。否則……”

周貫容聽得驚呆了：“可這些……朝廷不都給了銀子？哪里需得里甲役來出？”

那人苦笑著搖頭：“可這糧稅，不也是朝廷加的么？”

謝自強問：“前兩年也這樣？”

那人想了想，露出了些茫然的神色：“前兩年，倒也不這樣。前兩年有些兵痞子和穿金甲的管著這些事……今年卻，沒有來了。”

他說著，雙眼又是一亮：“聽說好像是……管這個的那位大老爺，惹了大禍，借那些兵痞子的手索要那什么……索賄！對，索賄。朝廷震怒呀，就沒人管啦……”

周貫容渾身一震：“他沒有！”

那人不懂他說什么沒有，只是看謝自強似乎動了怒，就躬身抬頭想要求饒?？蛇@腦袋一臺，確是呆住了。

“云中郡王……”

兩人聞言，急急轉身抬頭，就見那天上明瓦不知何時已經亮了起來。

明瓦之中，云中郡王正身處繁花包圍之中。他所處之地明亮而溫暖。

可繁花之外，卻是如墨的黑夜，有無數雪花正在夜幕中簌簌。<script>chapter1();</script>