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顧老爺看著她猙獰的面容，說道：“過去二十年，她早就不在了，你別害怕。因哥兒若是要離家，我叫他把媳婦婉娘一起捎上，免得少年夫妻因千里萬里的距離生出隔閡，讓人家好好的孩子守活寡?！?

周氏睜大雙目，嘟嘟囔囔說著自話。

話說這日之后，不知哪里傳出流言，說是大房里鬧鬼，外頭人吃飯喝茶時談論起來，說的是有鼻子有眼，當中說得最有趣的，莫過于顧家二房的太太。

正月十五元宵節，縣里十街九市歡呼達旦，楚江村附近有幾個村子都組了燈會、老龍圣會，一群后生抬著彩燈、架著老龍打從鄉野路上而過，遠看一路燈月交輝，熱熱鬧鬧。顧二太太跟族里相好的女眷聚在一起打馬吊，小輩們出門看熱鬧，牌桌上缺了個?？?，幾個婦人說話時口無遮攔，嘻嘻笑笑，把陳年往事都翻了出來。

人前她們看在顧老爺的面上敬周氏一尺，實則心底都看不上她。

“我兒子先前在蘇州作買賣，就見書院挨著青樓楚館，衙門靠著勾欄巷子，里面凈是些不三不四的女人，說什么文風鼎盛，富貴繁庶，其實細看都腌臢的很，也就面子上看得過去。”

“可別這么說，面子上看得過去就很不錯了。那些鴇子們挑模樣伶伶俐俐的女孩，調教的溫溫柔柔，別說南邊的老爺，就是北邊也喜歡的很，要不然那些窯子里的女人學什么吳語，不過是供男人消遣的東西，上不得臺面罷?！?

二房的老太太掩嘴笑道：“你說誰呀？”

牌桌上，三房的白了她一眼，搖頭道：“周大奶奶就是蘇州來的，年輕時候那模樣生的好，可惜只生了個兒子。前些月她兒子娶親，周大奶奶還看不上媳婦的出身，嘖嘖，往前頭撥個二十年，她想來還不如趙氏。”

“這話你也就趁她不在說說，要是在她跟前，你屁都不敢放一個?！?

三房的奶奶哼笑道：“就是趁她不在才說給咱們這些老姐妹聽，她多厲害，從前的何大奶奶給她整得發癲。”

“要我說，她家節下鬧鬼都是活該，何氏要是有本事，就趕緊把她鬧死，別活著的時候窩囊，成了鬼還窩囊?！?

幾個人你一言我一語，將周氏扒得干干凈凈，說快活了，牌面上輸贏都不管，直打到半夜方才散去。

———

過了正月十五，何平安從昏迷中醒過來。

柳嬤嬤在她床前照看著，見人眼神放空，少言寡語，真以為被什么東西唬著了，不知從哪里找了個神婆到家里。

靠在軟枕上的何平安耷拉著腦袋，聽了一通鬼念咒，將神婆的鬼畫符壓在枕下，那走廊上幾個丫鬟好奇，本來探頭探腦朝里看，后來不知怎么都跟鵪鶉一樣縮著脖子。

隔著明明暗暗的幔帳，何平安瞄了一瞄，撞見一雙刻薄的眼。

未幾，顧蘭因端著藥進屋，裝得格外懂事，當著柳嬤嬤的面，就坐在床沿邊上要喂她吃，仿佛除夕那夜被打出了魂，一下子跟變了個人一樣。

“少爺會心疼人了，這樣才好?！?

柳嬤嬤欣慰地看著顧蘭因，見何平安一點藥不喝，還以為姑娘家面皮薄，找了個借口先走了。

等柳嬤嬤一走，何平安夜懶得跟他虛以委蛇，扭過頭，很是不耐煩。

她頭上紗布又纏上了，此時披散著頭發，烏濃濃如云似的簇著一張蒼白的臉龐，白皙的膚色上幾道刮痕很是明顯，再也沒有祠堂里那副張牙舞爪的模樣，顧蘭因饒有興致地打量著床上的人，緩緩道：“怎么就沒把你摔死呢？不過也算報應了?！?

“什么報應？”何平安躺回去，面朝著床里面，不甘示弱，“我聽人說家里鬧鬼，是你娘遭了報應，你別弄錯了，那一日我只是腳滑了而已，只二層的樓，還摔不死人?！?

盛藥的碗被放在了床邊的小幾上，顧蘭因看著女孩纖瘦的背影，抬手就將她從里面又拖了出來。他不提周氏干過的虧心事，只是問道：

“藥都端來了，也不吃兩口？”

何平安縮成一團，腰上摔烏青的肉被他狠狠掐著，仍是擠出聲道：“誰知道里面有沒有毒，你吃兩口，就當給你補身子了。”

“我帶了琥珀蜜棗，入口倒不是很苦?！?

顧蘭因真的喝了一口，苦澀味道盤桓在舌尖，他垂眼看著何平安微詫的模樣，道：“要是換作你，你會喝毒藥嗎？”

何平安見他喉結滾動了一下，一不做二不休，接過碗一飲而盡。

顧蘭因等她喝完了，這才嘲笑道：“蠢貨，滋味如何？”

眨眼的工夫，何平安掙扎著起身，苦著一張臉，伸手就要摸自己的茶盞，不想他先一步奪走了，顧蘭因故意將茶盞放在高高的柜子上，甚至將茶壺里余下的熱水也倒掉。

何平安一瘸一拐追不上，單睜眼看著他吃甜棗，苦得受的不得了，心想自己此番真將腦子摔壞了。她指著他破口大罵，只是身體欠佳，聲音不大，顧蘭因在另一頭還需側耳仔細聽。

但無論她怎么罵，顧蘭因是一點不生氣。

何平安罵累了，嘴里那股苦澀散去一二分，方才躺回去。

“這點苦都受不了，你日后還有苦吃?！鳖櫶m因在榻上躺著，隔著半扇折屏，他側枕著手臂，正好能看見何平安的臉。

“姑奶奶苦水里泡大的，就不怕苦。”她嘴硬道，將床帳放下，嫌惡地瞪了他一眼，又忍不住打了個寒顫。

這屋里采光不佳，恢復安靜后一應物件都蒙上陳舊的顏色。

隔著草青的帳子，顧蘭因的視線一直落在她的影子上。

只因何平安虛弱的樣子極像婉娘。

何平安和婉娘，最大的區別也只在那一雙眼睛上。

富貴嬌養的少女像是春天的黃鶯鳥，眼眸單純又干凈，他頭一次遇見趙婉娘，正好是春天。下雨的春社日，她一個人藏在土地廟里躲雨，穿著櫻粉色的襖子，頭發梳成雙環，膽怯地看著他。

隔著細細的雨幕，發現她的少年停下匆匆的腳步，只等她卸下一點防備，才將傘遞給她。

趙婉娘朝他笑了一笑，他記了很久。

一年光景不到，顧蘭因再回憶起來，恍如隔世。

為什么死的人不是何平安呢？

第11章 第十一章