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何平安看了眼柳嬤嬤,微微笑著點(diǎn)頭,指著女孩道:“這個(gè)留下。”
“再挑三個(gè)罷,太太說您身邊丫鬟太少。”
何平安笑嘆了一聲,支著手道:“娘還是心疼我,既如此,我也就不拘什么了,這個(gè)阿萊留下,還有……”
她指著一個(gè)愛動(dòng)的還有一個(gè)喜靜的,留下的三人依次就叫做七尺、八尺、九尺。
寶娘將二進(jìn)院里空著的幾個(gè)廂房排給她們,這之后每人都發(fā)了衣裳,大宅子里人多,只是二進(jìn)院人少,今日寶娘領(lǐng)著人熟悉了各處,又知會(huì)了白瀧一聲。
何平安得了閑在樓上看她們幾個(gè),恍惚間像是看到自己初到趙家時(shí)的情形,那時(shí)候也是寶娘領(lǐng)著她去熟悉各處。
望著陰沉的天幕,她輕輕合上窗。
晚來天欲雪,寒江天外,舟下如箭。
風(fēng)雪中,有個(gè)年輕人背著一把劍,在臘八之前到了徽州府。
臘八廟里施粥。
天未明,一路上都能見到上年紀(jì)的老人挎著籃子去廟里上香,顧家所在的楚江村附近有一座小廟,廟祝開了門,卻見門口臺(tái)階上已經(jīng)坐了一個(gè)人。
他起身行禮,看起來風(fēng)塵仆仆,十分疲倦。
廟祝盛了一碗臘八粥給他,年輕人抬頭看著廟中供奉的神像,想起這是一座雙忠廟,供的是張巡和許遠(yuǎn)。姨母生前信里寫過,若是再走不遠(yuǎn),過了小廟便是楚江村了。
他喝飽熱粥,陸陸續(xù)續(xù)有人進(jìn)門,大殿里一時(shí)煙霧繚繞。
李小白背好自己的劍,腳步沉重地走出去。
第4章 第四章
新來的丫鬟先要調(diào)教三日,寶娘教她們一些大宅里的規(guī)矩,因有兩個(gè)丫鬟鬧騰,嘰嘰喳喳問東問西,叫她根本抽不出空給何平安下藥。
換了新衣裳的六尺人黑黑的,一雙眼睛賊尖,寶娘最討厭的就是她,若非是何平安第一個(gè)挑的,她早就把人退回去了。阿萊改名七尺,為人老實(shí)本分,有幾分小家碧玉的氣質(zhì),寶娘對(duì)她很是照顧。八尺與六尺年紀(jì)相仿,猴一樣,聽說家里有兩個(gè)弟弟,因洪水來臨之際撇下兩個(gè)弟弟獨(dú)自逃命,被老子娘賤賣了出去。九尺今年正好十五歲,是個(gè)安安靜靜的性子,相貌普普通通,人更是平平庸庸,寶娘想破腦袋也想不明白她怎么被何平安看中的。
四個(gè)丫鬟兩人住一間,每日酉時(shí)初起來。今早上是臘八,廚房里熬了臘八粥,宅子里的丫鬟嬤嬤們都在廚房邊的倒座房里坐著吃粥,說些家長(zhǎng)里短的閑話。
白瀧來時(shí)趕上了滿滿兩長(zhǎng)桌的人,她看到二進(jìn)院里的幾個(gè)新面孔,笑著問她們粥好不好喝。六尺站著來盛第二碗,滿嘴的夸,七尺坐在寶娘身邊靦腆地點(diǎn)了點(diǎn)頭,其余兩個(gè)看著她不敢怎么動(dòng)彈。
她們雖是才進(jìn)這里,卻也從別人嘴里聽了個(gè)七七八八,別看少奶奶是府里的女主人,其實(shí)就是個(gè)甩手掌柜,白瀧才是最能管事的。
幾個(gè)人吃完粥,回二進(jìn)院干活。早間這個(gè)時(shí)候何平安還未起身,臥房里便先不必整理,寶娘故意讓六尺跟八尺去院里掃雪受凍,又在茶房里留下七尺跟九尺教她們?cè)趺粗蟛琛?
“少奶奶吃茶沒有什么講究,只是要少放點(diǎn)鹽,你們往先在家時(shí)可曾吃過什么茶?”
“吃過大麥茶,夏日里解暑。”九尺道。
寶娘笑道:“大麥茶都是窮人吃的茶,咱們這里可沒有。”
茶房里靠粉壁的一排多寶閣上置了諸多玉罐,罐底都寫了茶名,榔源松蘿、霍山黃芽、六安小峴春、頂谷大方……徽州府、六安州的名茶應(yīng)有盡有,另有一面墻的閣子里裝了各色干果香料,叫七尺看花了眼。還有一面墻的多寶閣上是琳瑯滿目的茶器,精致奪目。
“你們手腳要仔細(xì)點(diǎn),千萬別摔了茶盞,這里面隨便一個(gè)都抵你們無數(shù)的賣身錢。”寶娘洗凈手,見這兩個(gè)女孩都不敢喘氣,笑道,“也別畏手畏腳的,學(xué)會(huì)了這些可比外面做粗活的強(qiáng)。你們?nèi)缃褚菜阋荒_踩到了富貴門第,我慢慢教你們,你們要打起十分精神學(xué)。”
七尺忙不迭點(diǎn)頭,九尺跟著應(yīng)是,寶娘轉(zhuǎn)身手把手教她們,沒有察覺到隔扇外兩個(gè)鬼鬼祟祟的身影正貓著腰偷聽。
而不遠(yuǎn)處的樓上,姍姍起遲的人終于推開了窗。
冬日陽光稀薄,清早的一場(chǎng)碎雪之后,屋瓦染白,幾個(gè)身著青衣的小丫鬟從院里角門經(jīng)過,月洞門下,三兩枝臘梅悄然綻開。
何平安對(duì)著銅鏡梳理長(zhǎng)發(fā),閑散地靠著窗。
樓下丫鬟掃雪,聲音極枯燥。
她在釵盒里挑挑揀揀,金玉寶珠輕輕碰撞在一起,音如天籟,何平安面無表情看著滿眼的富貴,思緒飄出千里之外。
這樣的日子,總有到頭的時(shí)候。
她昨夜里做夢(mèng),夢(mèng)到自己竟在一場(chǎng)大火中被人燒死了。《法華經(jīng)》有言:三界無安,猶如火宅。眾苦充滿,甚可怖畏。她不知這是不是命里冥冥之中予她的一種警示。
何平安為自己上口脂,指尖碰到嘴角,忍不住嘶了一聲。
顧蘭因昨日是用了真力氣,如今對(duì)鏡看,浮出一道紅腫的痕跡。
無人在,她輕聲罵出畜生兩個(gè)字。
尋常時(shí)候兩個(gè)人甚少見面,但只要見面了,往往都是她要吃那么一點(diǎn)苦頭。好在偌大的一座宅子,顧蘭因住在最深處,五進(jìn)院后有一個(gè)小門,他自己一個(gè)人時(shí)喜歡帶著小廝從小門出入,也不知他每天做些什么。
臥房里的少女洗漱穿戴好,下樓用早膳,寶娘從茶房出來,開玩笑道以為她今天還要睡到日中。
“等會(huì)兒便是用午膳的時(shí)候,你坐著先吃盞茶,我去廚房看看。”
寶娘一走,不多時(shí),穿著青色對(duì)襟襖子的丫鬟捧上一盞茶來。
白凈面皮的小丫鬟梳著雙鬟,何平安打量了她一眼,認(rèn)出這是七尺。七尺個(gè)子高挑,說話輕聲細(xì)語,她煮的茶味道淡淡的,何平安嘗了一口,視線逡巡著,不見其他幾個(gè)人。
“她們幾個(gè)人去做什么了?”
七尺道:“回奶奶的話,六尺跟八尺在前邊院子掃地,九尺上樓整理屋子去了。”
何平安捧著茶盞道:“這樣的大冷天,別讓她們掃地了,我嫁過來的時(shí)候沒有帶多少陪嫁的丫鬟,你們到我跟前來不是做粗活的。”
等她把人叫回來,何平安讓六尺去廚房里催一催。
廚房今日又收到周氏那邊送來的好些東西,六尺一進(jìn)去就被嗆到了,廚娘一邊剁餡料一面與寶娘說話。
寶娘今日難得有空隙下藥,左瞧右瞧,不想瞧見個(gè)門口黑黑的面孔,話音頓住,當(dāng)下收了手,狠狠瞪了她一眼。