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兵部簿冊(cè)庫(kù)內(nèi)。
“找到了!”終雪松捧著厚厚一本征兵名冊(cè),指著紙上“周回”二字,興奮地走到杜曇晝面前:“大人請(qǐng)看!”
杜曇晝凝眸看去,在永章十五年的縉京招兵名錄下方,很快看到了周回的名字。
“永章十五年三月……年十七,縉京人士……毓州軍……永章二十年歿于柘山關(guān)外,年二十二。”
終雪松激動(dòng)地說(shuō):“周回是永章十五年春天從軍,因?yàn)闀?huì)說(shuō)烏今和焉彌兩國(guó)官話,很快被調(diào)派入毓州軍。”
他振奮地看著杜曇晝:“看來(lái)下官得到的情報(bào)不是假的!周回真有其人!明面上他是大承將士,死于永章二十年,但不久后他卻搖身一變,成了焉彌官員,真實(shí)的死亡時(shí)間是一年以后的永章二十一年冬天!”
杜曇晝慢慢抬起頭。
終雪松沉浸在即將推測(cè)到真兇的喜悅里,語(yǔ)速極快:“其中的相悖之處,請(qǐng)容下官斗膽一猜。下官猜測(cè),這個(gè)周回應(yīng)該是舒白珩的手下,當(dāng)年隨他一同叛向焉彌!為了順利脫身,周回很有可能偽造了自己的死亡,而后改頭換面,以鹿孤的身份進(jìn)入焉彌,后因?yàn)榕烟佑泄Γ谘蓮洺械玫搅斯俾殻罱K還是被多疑的處邪朱聞殺了!”
說(shuō)完,他直勾勾地盯著杜曇晝的臉,急切地問(wèn):“大人,下官的推斷可有不合理之處?”
杜曇晝沒(méi)有回答,轉(zhuǎn)而問(wèn)道:“如果真是如此,那么你認(rèn)為,殺死候古和象胥官的真兇會(huì)是誰(shuí)?”
終雪松認(rèn)真地說(shuō):“結(jié)合二人的死狀和他們與周回的過(guò)往,下官猜測(cè),兇手應(yīng)當(dāng)是周回的家人親眷,為了給周回報(bào)仇,才會(huì)痛下殺手。”
杜曇晝眉頭緊皺,卻遲遲不語(yǔ)。
終雪松分析道:“如果想要找到真兇,我們也許還要查清楚,當(dāng)年在焉彌究竟發(fā)生過(guò)什么。周回有沒(méi)有真的走漏消息給大承?他又是怎么得罪了候古和象胥官,才會(huì)被他二人告發(fā)?畢竟這兩人都是烏今人,害死一個(gè)焉彌官員,對(duì)他們而言到底有什么好處?”
“……你說(shuō)得對(duì)。”沉吟良久,杜曇晝才從胸膛深處嘆出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣:“你說(shuō)得很對(duì)。”
得到了他的肯定,終雪松卻露出為難的神色:“可是,要到哪里才能找到知曉當(dāng)年往事的人呢?”
杜曇晝低聲道:“本官知道一個(gè)人。”
“誰(shuí)?”
杜曇晝抬起眼,看向終雪松:“國(guó)師卜黎。”
莫遲站在街角的房檐下,他前方不遠(yuǎn)處,就是木昆的驛館。
京中近日發(fā)生的一切,似乎都是從這位王子殿下入京后開(kāi)始的,而死的兩個(gè)烏今人……
莫遲解下腰間的長(zhǎng)刀,握于掌心,熟門(mén)熟路地翻過(guò)驛館的圍墻,像上次那樣,將身形隱藏在馬廄之中。
不同于驛館外的重兵把守,館內(nèi)幾乎見(jiàn)不到幾個(gè)人。
木昆王子十分服從大承的安排,每日都靜靜待在房中,等待烏今使團(tuán)的到來(lái)。
而進(jìn)來(lái)服侍他的幾個(gè)終家侍從,也都樂(lè)得清閑,不知躲到什么地方聊天偷懶去了。
莫遲在馬廄內(nèi)靜待許久,仍不見(jiàn)一個(gè)人影出現(xiàn),于是悄然走出馬廄,想要深入驛館樓內(nèi)打探。
就在這時(shí),館內(nèi)的小樓里突然傳來(lái)腳步聲,莫遲立刻縮回馬廄的木柱后,銳利的雙眼不動(dòng)聲色地盯牢小樓的木門(mén)。
不久后,門(mén)吱呀一聲打開(kāi),木昆的隨從從樓內(nèi)走了出來(lái)。
此人莫遲曾經(jīng)見(jiàn)過(guò),就在之前的杏林宴上,他代表木昆出席,還與眾進(jìn)士同乘畫(huà)舫游湖。
莫遲很確定自己從未見(jiàn)過(guò)那張臉,所以最初,他并沒(méi)有對(duì)這個(gè)隨從升起太多的警覺(jué)心。
隨從走出小樓,抬眸望了望院中,然后朝馬廄走來(lái)。
他手里提了幾根蘿卜,似乎是想用來(lái)喂馬。
莫遲移動(dòng)腳步,悄無(wú)聲息地摸到馬廄外墻側(cè)后,緊盯隨從的一舉一動(dòng)。
隨從走到幾匹馬跟前,把蘿卜扔到食槽里,幾匹馬立刻啃食了起來(lái),他輕柔地摸了摸它們的鬃毛,看上去是相當(dāng)愛(ài)馬的樣子。
他的外袍隨著他抬臂的姿勢(shì)松散開(kāi)來(lái),又被風(fēng)吹開(kāi),露出了衣帶和腰間的帶鉤。
見(jiàn)到那枚銅帶鉤的瞬間,莫遲的瞳孔霎時(shí)一縮,整個(gè)人如被兜頭潑了一桶寒冰一般,森寒之意從頭頂一路貫穿至四肢百骸。
他的腳上仿佛墜了千斤之重,一步都無(wú)法移動(dòng),身體僵硬得如同深陷泥沼,連呼吸都變得無(wú)比艱難沉重。
兩年以前,身為烏石蘭的他奉處邪朱聞之命,離開(kāi)王都,前往焉彌西北送信。
回城路上,正值冬日,天降暴雪,烏石蘭駕馬穿行于縱橫山谷之中。
雪已沒(méi)到了馬肚子,烏石蘭頂著風(fēng)雪,前進(jìn)的速度不得不緩慢下來(lái)。
他走了一整日,也沒(méi)能離開(kāi)這片山谷地帶。
入夜后,四周一片漆黑,但烏石蘭一刻也不敢停下。
若是不趕在處邪朱聞規(guī)定的日子回到王都,那位疑心極重的攝政王不知會(huì)生出多少懷疑。
馬已經(jīng)走不動(dòng)了,烏石蘭就跳進(jìn)齊腰的積雪中,拉著馬匹,靠一雙腿往前走。
就在人困馬乏之際,風(fēng)雪之中,一個(gè)蒙面人出現(xiàn)在前方。
那人見(jiàn)到烏石蘭,一句話都不說(shuō),提著刀就劈了上來(lái)。
幾日的接連奔忙,加上大雪中的艱難行走,這些都大大消耗了烏石蘭的體力,他的反應(yīng)不可避免地變得遲緩。
幾番纏斗之后,烏石蘭被蒙面人一刀刺中腰間,通紅的鮮血噴灑在潔白的雪地上。
烏石蘭仰面倒地,栽進(jìn)雪堆里,一時(shí)失去了意識(shí)。
自始至終,烏石蘭都沒(méi)有看見(jiàn)蒙面人的長(zhǎng)相,只記住了那人系在腰間的銅帶鉤。