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“這、這火怎會起得如此猛烈？！”懷寧目瞪口呆。

杜曇晝：“還好只是前院起火，后院是安全的，聽前方的動靜，武侯應該沖進來救火了。二位不要站在院中，北面的還有幾處安靜廂房，先隨臣躲到那里去。看門的老丈會應付局面，待武侯離去，再做打算。”

懷寧扶著趙夫人，跟在杜曇晝身后，躲進北面一處僻靜的廂房內。

煙熏火燎之味仍在源源不斷飄來，杜曇晝實在替莫遲感到心疼，這么好的宅子，他還一天都沒住過，就被人燒了。

他滿心疑惑地問：“這火究竟因何而起？二位到底經歷了什么？莫遲為何不在？”

“這火是本宮放的。”

懷寧的回答石破天驚，杜曇晝都不由得怔在當場。

懷寧繼續道：“本宮日后自會補償莫遲，只是事急從權，本宮當時若不這么做，只怕早就和夫人死在那群歹人手里了！”

懷寧告訴杜曇晝，今日早些時候，莫遲來到這里，傍晚時分，看守宅院的老丈給他們做了簡單的飯食。

懷寧和夫人用餐時，莫遲出門繞著圍墻巡視了一圈，據他所說，這是他的習慣，他當夜不收時，敵人就喜歡在天色晦明相接之際發起進攻。

黃昏時分，光線昏暗，人神志渙散，容易遭到偷襲，所以他在這種時候往往比較警惕。

杜曇晝一聽就知道，這是莫遲編出來的理由，那時他定是察覺到什么，才借故走了出去。

懷寧又說，莫遲離開不久就回來了，說見到了必須要找的人，需要暫時離開一段時間。

懷寧說：“他走時神色匆匆，看上去有些焦急，應當是見到了什么不得了的人物，才追了上去。”

杜曇晝暗自思忖，除非趙青池突然出現在縉京，否則滿京城能讓他不由分說追上去的，想來只有曾遂一個。

想到此處，杜曇晝忽然咂摸出一點酸意，要是他有一天突然失去蹤影了，不知莫遲會不會——

“……大人，杜大人。”懷寧的聲音由遠及近：“杜大人，你還好嗎？”

杜曇晝陡然回神：“……殿下請說。”

懷寧奇怪地瞅了瞅他，繼續道：“莫遲剛走沒一會兒，那群人就來了。”

“那群人？”

懷寧心有余悸道：“是一群蒙面黑衣人，就和上回刺殺本宮的那群人一樣。”

那時的房中，只有懷寧和夫人二人。

莫遲請來的老丈為了看門，一直是住在大門旁的耳房內，離趙夫人所在隔了兩進的院子，對于發生了什么事，根本不知情。

所以，當一群黑衣蒙面人出現在院中時，兩位女子驚懼得連呼救都忘了。

“那時房門緊閉，本宮卻從窗戶的縫隙間見到了那群刺客，本宮明白，上次僥幸逃脫，是因為有莫遲在，而這次，單憑我二人，絕無生還的可能。”

可趙夫人是懷寧多年密友，也是唯一一個在她落難后，依舊愿意與她來往的舊友。

懷寧不愿見到友人命喪刺客之手，當機立斷，打開墻角衣箱，讓趙夫人鉆了進去。

自己則抽出匕首，推開門，跑了出去。

“別說一群人了，哪怕他們只派一個人來，本宮也打不過，所以本宮出門后便朝著正門一直跑一直跑，跑得發髻都松脫了也不敢停下。”

懷寧以為那群殺手定然會跟上來，誰知她都快跑到大門口了，一回頭才發現，那群殺手一個也沒有追來。

這時她才醒悟，原來他們的目標就是趙夫人。

“此時再出去找翊衛求助肯定來不及，本宮忽然想到身上還有幾個火折子，急中生智，又跑回了院中。此時趙夫人已被黑衣人找到，正被他們拽著往外走，本宮把院門一鎖，將火折子點燃，扔進了院中。”

院中本就有一大叢枯枝，如今天干物燥，枯枝一接觸火星，騰地燃起火來。

火焰霎時沖天，立刻點燃了長在圍墻上一大片枯死的爬山虎。

火光四起，外面的路人馬上注意到了府里的異狀，當即有人大叫道：“走水了！走水了！”

“后來那群人見火勢引來了注意，便扔下趙夫人，翻出院墻逃走了。”

懷寧攤開手掌給杜曇晝看，掌心的皮膚上還有燒灼過的痕跡，起了一大片水泡。

趙夫人心疼地摸著她的手背，懷寧搖頭，柔聲道：“無妨，就是太著急了，不小心被火燎了一把。”

杜曇晝問：“來人用的是什么刀？”

“直刀，是大承人。”

“可有見到一個腿腳不太靈光的刺客？”

懷寧皺著眉想了一會兒，“不記得了，那時候又驚又怕，根本顧不上看他們，只想著救人來著。”

杜曇晝點點頭。

趙夫人說：“都怪妾身，若不是妾身藏身在此處，莫護衛的大宅也不會……也不知外面的火熄滅了沒有？”

“我出去看看。”杜曇晝站了起來。

離去時，還聽到身后懷寧安慰道：“火是我放的，與你何干？大不了我再買間宅子賠給莫遲就是……”

杜曇晝推開門，朝南走向起火的地方。

夜色漸濃，縉京城某處幽暗的地牢內，鞭子抽打肉體，發出讓人聞之心顫的破風之聲。

曾遂雙手被吊起，胸前已有數道皮開肉綻的鞭痕。

啪——