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當啷一聲,鐵鏈相擊,周維簡直目眥欲裂:“周莞,你這個狼心狗肺的東西!”
堂下侍衛撲過來,將周維臉朝下按到在地,再也喊不出聲音來了。
都不必周莞再說,只看周維的反應,在場人人心中都清楚,周莞一定沒有說謊。
明湘恍若未聞,繼續問:“然后呢?”
周莞顫聲:“我怕得要死,不敢再聽下去,就悄悄跑了,跑的時候不小心弄出了動靜,我跑回姨娘那里,以為活不成了,怕得要死,都準備投水了,第二天卻聽人說,周維書房伺候的一個丫鬟玉雪因為偷盜被打死了——我逃跑的時候,玉雪正走過來,我就躲在了花叢里,怕她看見我——周維一定是以為玉雪偷聽了他和那個高個子的對話,所以他把玉雪打死了!”
“還有嗎?”明湘問。
周莞搖頭:“沒有了?!?
明湘朝桓悅投去目光,桓悅輕咳一聲,便道:“周維,你有什么話說?”
周維委頓于地,或許是意識到自己剛才沖動之下露了情態,此刻再想不出辯駁的余地,只喃喃道:“這死丫頭胡說……”
桓悅揚眉,他黑白分明的眼睛一轉,只見原本似欲開口的葉問石端坐席上,面無表情,而禮部尚書陳靖再次開口:“皇上,臣有一言欲問周氏女?!?
桓悅頷首:“可?!?
陳靖便轉向周莞:“周氏,你既然早已聽聞周維私通南朝一事,為何三司會審時不見你的供詞?”
他居高臨下地俯瞰周莞,這個憔悴、瘦小的少女跪在原地,毫無畏懼,甚至帶著幾分瘋狂地笑了起來。
“這位大人?!焙茈y想象,她瘦小的身體里居然會爆發出這樣尖利響亮的笑聲,“如果我提前說了,我還能活到上公堂的這一天嗎?”
陳靖位居正二品大員多年,從來沒遇到過如此無禮的對待,當場臉色沉了下來。
周莞恍若未覺,她笑著瞪視陳靖,仿佛面前那一襲象征重臣的緋袍在她眼里什么也不是:“鸞儀衛提審我的時候,把什么都告訴我啦!周維肯翻供改口,不就是你們私下許諾過他,要把他跟五姨娘生的那個獨苗苗偷梁換柱弄出去養大嗎?別看夫人和我那幾個嫡妹平日里風光,到了絕路上,他心里還是只有五姨娘生的那個獨苗寶貝兒子,更別提我這個當成野草養大的女兒啦!哈哈哈哈哈哈,他不仁,我這個野草一樣不知禮數、不學德行的女兒為什么不能不孝?”
剎那間人人變色,陳靖張口結舌。
所有人心里都清楚,周維肯翻供,一定少不了云州學派在后面動作。然而有些事壓在暗處沒有線索時無法追究,一旦掀到臺面之上,卻是必須給個交代的。
“胡言亂語!”陳靖怒斥一聲,“你這是承認與鸞儀衛勾結了?”
“勾結?”周莞神經質地笑了一下,“我也不知道算不算勾結,反正我說的句句都是實話,這位大人,您可以自己去查呀!”
陳靖深吸一口氣,轉身行禮:“皇上,周氏女親口交代,鸞儀衛曾向她透露案情,臣以為周氏女所言真假有待商榷,不可輕斷?!?
鄧誨不耐煩了:“陳閣老,請問周莞所說,有人私下許諾換走周維之子,以此換取周維翻供,此言是真是假?”
陳靖頓時卡殼。
他當然想要矢口否認,然而周莞說這是鸞儀衛告訴她的,這說明鸞儀衛一定盯住了他們的一舉一動,手中很可能有證據。如果陳靖拒不承認,被鸞儀衛拿出證據來,這意味著他犯了欺君之罪,恐怕馬上要和周維一起肩并肩進大牢。
然而一口應下?他馬上就要被問罪。私入刑部大牢誘導三司會審的犯人翻供,鄧誨和章其言會一起竭盡全力咬死他。
這一剎那,陳靖突然意識到,陷入困局的不止有周維,還有他。
“皇上。”葉問石的聲音從陳靖不遠處響起,“周維罪證確鑿,當死。至于私入刑部大牢之事,臣不知真假,或許是有人私下所為,御前不敢輕言,還是應該妥善調查,才能給出一個可靠的交代?!?
葉問石蒼老的聲音有如天籟,瞬間陳靖感覺全身一輕。
——私入刑部大牢的那個人不是他,只是云州學派中一個不起眼的小官,也只有這樣不起眼的人物,一舉一動才不會被人緊盯著,才不容易露了行跡。但沒想到,最終還是被鸞儀衛發現了。
葉問石這樣說,就是果斷地準備棄車保帥。
周維自己莽撞,把自己的罪名釘死了,韓廷攘風評必然受損。在這種情況下,萬萬不能再搭進去一個位列七卿的禮部尚書。
不得不說,他的心思之狠,決斷之快簡直難以言表。明明為了拯救韓廷攘的名聲,云州學派已經做了極其多的努力,然而走到這一步,他卻仍然能毫不留情地選擇舍棄韓廷攘,轉而保住突如其來陷入困境的陳靖。
葉問石抬起頭。
他看著的不是正中的皇帝,而是御座一側,秀目微垂,神情恬淡的湘平郡主。
湘平郡主敏銳地察覺到了他的目光。
明湘偏過臉,對著葉問石莞爾一笑。
作者有話說:
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第45章
“誰說沒有人看得見她?”
一笑生春。
湘平郡主在外人面前永遠是高高在上、形容淡漠的。她或許會顯露出喜怒, 但那是出自對外展示態度的需要。
換句話說,那是她刻意展示給外人的一面,而非她本身的情緒。
然而這一刻不同。
明湘不閃不避, 迎著葉問石的目光, 柔和地微笑。