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他試圖見明湘一面，然而明湘稱病避而不見。李老太醫吹胡子瞪眼地拎著醫箱進了明湘的住所，隨后就沒再出來過。

桓悅并非完全束手無策，他是皇帝，從身份上來說，這里沒有人能攔得住他。但桓悅明白，強行闖入去見明湘，是最糟糕的一種做法。

他的皇姐過分謹慎，過分敏銳，她像一只惴惴不安的驚弓之鳥，隨時對外界保持著最高的警惕心。倘若桓悅搬出身份以勢壓人，那么他見到的絕對會是一個更加恭順、更加守禮，毫無棱角但離他更遠的湘平郡主。

桓悅不得不暫時離開。

從桓悅離開那日起，湘平郡主對外抱病。除了鸞儀衛日常還能進出她的莊子，其余任何客人明湘都一律不見，名義上甚至連盛儀郡主都被阻擋之外。

——但這也只是名義上。

清溪小筑和溫泉莊子緊挨著，因為從前都是盛儀郡主產業的緣故，有些地方甚至只隔一堵墻。桓悅懷疑盛儀郡主走了除門以外的道路進莊子，但桓悅沒有辦法，明知道明湘是在躲避他，卻不能采取更多措施。

桓悅并不后悔。

他從來不后悔自己做出的決定，倘若當日桓悅不把話似有若無地挑明，也許終其一生都得不到半點回應。

他也并不著急，因為即使明湘稱病，不久之后，有一個場合她也必須出席。

那就是明湘自己的生辰。

二月十六，是湘平郡主二十歲整的生辰。整歲生辰慣例大辦，因此早在去年，桓悅就已經和明湘說定，由宮中六尚局來幫忙操持明湘的生辰。自徽寧三年八月起，六尚局就各自分出了人手，開始預備此事。

元月十六時，湘平郡主府已經提前一個月廣發請帖。收帖的朝臣宗親們都要出席，明湘不可能為了躲避桓悅而取消生辰宴。

生辰宴前一日，桓悅正在文德殿中批閱奏折，喻和躡手躡腳來到他身旁低聲稟報：“皇上，郡主回府了。”

生辰宴在郡主府中舉行。

桓悅手中的朱筆停住了。

“好。”他柔和地道，“朕知道了，你吩咐下去，預備儀仗，朕明日駕臨郡主府。”

作者有話說：

明天徹底挑明！

注：

君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成，是以君子慎密而不出也——《易傳·系辭傳上》

第33章

你想從我這里得到什么樣的回應呢？

“郡主。”梅醞手捧一整套珍珠頭面, “這套頭面可以嗎？”

妝臺前，明湘秀眉微蹙，似在沉思。梅醞問了兩遍, 她才往梅醞手中的托盤里掃了一眼, 點頭道：“可。”

侍女魚貫而入，將明湘圍在中央，開始為她梳妝打扮。

梅醞空出手來，往外退去。

房門外, 總管今日生辰宴的琳瑯迎上前來，低聲道：“喻和公公派人來傳話，圣駕約莫巳時一刻出宮門，午時初駕臨，要請郡主預備著及時接駕。”

梅醞愣了愣，含糊著應了一聲。

琳瑯見她面色作難, 低聲問：“郡主和皇上到底生了什么分歧？以至于鬧得郡主居然連皇上的面都不愿意見了。”

梅醞苦惱道：“我也弄不清楚, 只知道郡主從成國公府回來那日和皇上見了面, 往城外去時突然就惱了。”

琳瑯想問郡主和皇上說了什么，又意識到這是窺伺圣駕, 硬生生忍住，轉而道：“咱們不能多問，可今日是郡主生辰宴, 為了郡主面子著想, 千萬不能出差池，你先去和郡主稟報一聲。”

“皇姐，我不怕麻煩。”少年天子的聲音仿佛還在耳畔回蕩, “我只怕不能得償所愿。”

明湘閉上眼。

耳畔垂落的翡翠耳飾隨著輕輕搖晃貼在頸邊, 冰冷徹骨。

記憶剎那間倒轉, 叮當作響的琳瑯珠玉聲中，十四歲的湘平郡主在眾多宮人的簇擁下踏進東宮。

“不去是畏怯之舉！”太子洗馬重重擊案，“魏王世子不敢對太孫有不利之舉，他沒有那個膽量！”

“萬一魏王世子非要行險怎么辦？”左春坊中允姓趙，是太孫的親舅舅，絲毫不讓，“君子不立危墻之下，不能拿太孫的安危去賭。”

另一名幕僚橫插一腳：“魏王世子沒有這個膽量，魏王未必沒有，他可不止一個兒子，大不了丟出世子頂罪，皇上還能狠下心真將魏王置于死地不成？”

太子洗馬反唇相譏：“別忘了，魏王世子之邀整座京城都在看著，太孫殿下要是不去，那就是不親手足兄弟，魏王轉頭就能扣下來一頂目中無人的帽子，屆時皇上怎么想？”

廳中口沫橫飛，一群東宮屬官恨不得直接打起來。

“湘平郡主到——”

明湘快步走進廳中，剎那間一片寂靜，所有人齊齊起身：“見過郡主。”

湘平郡主步履匆忙，鬢邊步搖相擊，發出清脆的聲音。她對著上首始終沉默不語的太孫桓悅拜倒：“殿下。”

“皇姐快起來。”十一歲的太孫桓悅眼底漾出笑意。

明湘直起身。

她尚未到及笄之年，身量未足肩背削薄，眉眼間神色卻格外冷凝沉定。

“各位大人不必爭了。”明湘開口了，“我與魏王世子亦是堂兄妹，骨肉血親情分深重，許久未敘手足之情，故而已經向皇祖父請了旨，隨太孫殿下一同赴約。”