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玄部以極高的效率運轉了起來，無數支鸞儀衛小隊從城北那座象征著恐怖與殺戮的北司中一涌而出，無聲無息奔赴京城各個角落。

而此刻，明湘正在一手支頤，閉目沉思。

她手邊攤開一本薄冊，上面記錄的是五軍都督府和兵部官吏調動情況。

近年來兵部侵奪了很多五軍都督府的職權，名義上負責統領軍隊的是五軍都督府，但在調兵這件事上，皇帝已經不會去過問執掌五軍都督府的勛貴們了，而是直接聽取兵部尚書的意見。

但不管怎么說，瘦死的駱駝比馬大，明湘還是很希望在軍中安插下自己的勢力。

兵部尚書柳恪行是天子心腹，一心忠于天子。整座兵部被他管的風雨不透，往兵部派幾個鸞儀衛的探子還可以說得過去，但加塞明湘自己的心腹，萬一被發現就有失去圣心的風險。這種注定賠本的生意，明湘絕不會做。

不過五軍都督府就不一樣了，面對兵部的壓力，他們很渴望吸納新人。再加上五軍都督府由幾家勛貴共同執掌，并非鐵板一塊，明湘很輕易地塞了幾個不起眼的人進去。

這次兵部尚書柳恪行上書請求調兵，正好空出了幾個不錯的位置。明湘正在考慮如何運作，才能不顯山不露水地將她的黨羽往上推一推。

她想著想著，就走了神。

梅醞抱了個白底青花鳳尾瓶進來，瓶中疏落有致地插著幾支盛開的紅梅，將書案上原本擺著的梅瓶換下。

明湘抬手從瓶中折出一支紅梅，她默然凝視著指尖紅梅，唇角稍稍一彎。

“郡主。”梅醞放下花瓶，挨到明湘身旁，“郡主要不要出去走走？下了一場雨，深雪院后那片梅林開了呢！”

見明湘看她，梅醞端起一張笑臉，扯住明湘袖擺來回輕晃：“郡主出去走走吧，李老太醫千叮嚀萬囑咐，要郡主出去多走走,好郡主，你就從了我……”

梅醞的話音戛然而止，明湘狐疑地瞇起了眼睛。

良久，明湘挑起了眉梢：“你最近又看了什么話本？”

痛失話本的梅醞奉命陪明湘前去游賞梅林。

深雪院位于郡主府西側角落里，院名取自‘前樹深雪里，昨夜一枝開’。正如其名，深雪院外有極大的一片梅林，每逢冬雪，紅梅盛開在滿地大雪中，自成一幅素艷畫卷。

雨后的梅林暗香浮動，枝頭紅梅開得正艷，昨夜一陣急雨催開滿樹梅花，也打落了滿地殘紅。

明湘信步走進了梅林之中，寒風拂過林間，送來陣陣暗香。她裹著雪白狐裘，袖間籠著手爐，并不覺得冷，反而被風吹得醒了醒神。

她面上終于露出了一點真切的笑意。

梅醞從一旁的梅樹上折了枝梅花，奉到明湘面前：“郡主，咱們再折幾支花，晚上做梅花湯餅吃吧。”

明湘可有可無地頷首：“也好。”

她想了想，又道：“挑些開得最好的，多折些，命人送進宮里去。”

湘平郡主一句吩咐，所有人頓時行動了起來。侍從們很有眼力，盡管明湘說要他們‘挑最好的’，但郡主正在林中賞梅，他們自然不會貿貿然闖到郡主面前，而是避開了明湘游賞的地方，到了梅林另一側去。

梅醞狐假虎威地過去查看情況，看完之后喜滋滋地回來：“皇上收到郡主送去的梅花，定然心情愉悅。”

還沒等明湘說話，梅醞接著自言自語：“這天底下最懂圣心的，果然只有郡主了！”

明湘聽她話說的顛三倒四，禁不住失笑：“這都是什么亂七八糟的，圣心豈能妄自揣測？快別說了。”

她輕輕一嘆：“我若是真能體察圣心，昨日也不會引得皇上失態了。”

梅醞卻道：“才不是呢！”

她壓低了聲音，左右張望：“奴婢說句犯忌諱的話，郡主可不準責罰奴婢。”

明湘看得有趣，隨口道：“你說，本郡主恕你無罪。”

梅醞便輕聲道：“依奴婢看，不是郡主揣測圣心，而是皇上揣測郡主的所思所想呢！皇上是郡主一手教出來的，一向將郡主看得比天還大，這天底下，最懂皇上的莫過于郡主，最懂郡主的也莫過于皇上。”

梅醞頓了頓，又道：“奴婢愚鈍，不能和姐姐一樣為郡主分憂，但是奴婢覺得，只要郡主順自己的心意去待皇上，皇上就會很高興。”

明湘一怔。

她的眼梢微揚，目光定定落在梅醞身上，良久一笑：“原來連你也看出來我有心事嗎？”

皇帝對她的情誼固然讓明湘欣慰，卻也讓她不知如何回應。心頭始終懸著的那把劍，使得明湘擔憂，如果她同樣親近地回應皇帝，有朝一日不得不揭開真相時，皇帝會感到被利用、被愚弄，反而毀掉對她的所有情誼。

梅醞小聲：“其實……也不是很明顯，只是奴婢自幼和郡主一同長大，所以看得格外清楚些。”

見明湘久久不語，梅醞又小聲道：“郡主還記不記得，皇上剛登基時，郡主怕皇上吃虧，就在文德殿后設了個小書房，每逢閣臣前來稟奏，都要在后面親耳聽著？奴婢還記得郡主最后一次過去，聽了閣臣稟奏右將軍請旨歸京一事。”

梅醞一直清楚地記得，那時皇帝只有十三歲，主少國疑人心浮動，而湘平郡主也才是個剛滿十六歲的少女，姐弟二人在朝中那些老狐貍眼里，實在顯得太過稚嫩。

十六歲的湘平郡主肩上扛著沉重的擔子，還要抽出時間去文德殿后屏風隔成的小書房悄悄聽朝臣奏對，生怕皇帝一個不防就被他們算計了。

那是一個蟬鳴聒噪的午后，右將軍吳沛宏上書，請求歸京朝見新君。

第12章

感君惓惓意，愿與相扶將。

吳沛宏此人，是廢魏王的黨羽。

先帝晚年，魏王與當時還是太孫的皇帝相爭，最終以皇帝登基，魏王及其妻兒全部被幽禁待罪為結局。吳沛宏身為神衛軍右將軍，手下掌管著五萬兵馬，一旦他懷疑皇帝有清算之意，說不定會生出謀逆之心。

而他請求歸京朝見新君的這道旨意，就是吳沛宏用來試探君心的探路石。

奏折遞到內閣，閣臣們連忙求見皇帝。