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明湘聞訊趕來，照例隱在殿后的小書房中。

文德殿中，閣臣們分為兩派爭執不下：首輔為首的閣臣主張懷柔，允他帶少部分人入京朝見天子；次輔為首的閣臣提議派人申飭吳沛宏，令他不得擅動，同時調兵入京防備吳沛宏。

梅醞侍立在一旁，她不大明白孰優孰劣，但‘謀逆’這兩個字還是能聽懂的。

明湘慢慢蹙起了眉。

她的聲音很低，面色也算不得好：“不行，吳沛宏此人畏威而不懷德，施恩懷柔只會讓他輕視天子?！?

梅醞緊張地壓低聲音：“那，郡主是想下旨申飭他嗎？”

“申飭？”明湘緩緩搖頭，“不，吳沛宏心思活絡，外強中干，尋常申飭不足以壓服他?！?

在明湘看來，下旨申飭卻不收繳兵權，實際上也是懷柔的一種。

“如果能立刻收繳了吳沛宏手中兵權就好了。”明湘輕聲道，“可惜啊，只能先嚇住他，教他不敢輕舉妄動，收繳兵權還要徐徐圖之?！?

殿中的爭執到了最高點，彼此的聲調越來越高。即使隔著重重屏風，也能感覺到殿中緊繃的氣氛。

梅醞手心汗濕，瞥向椅中的湘平郡主。十六歲的郡主坐在椅中，消瘦纖薄如一株稚嫩的柳，手指握的發白，聲音卻極為輕而鎮定：“為今之計，應該將吳沛宏的奏折留中不發，然后密令嘉、云二州都指揮使就近監視神衛軍右軍動向。”

她停頓了一下，平靜道：“而后，立誅魏王及其黨羽?！?

“……立即誅殺魏王及其黨羽?！?

殿內殿后，兩道聲音交織在了一起。少年人的聲音清而篤定，帶著不容置疑的隱隱威嚴。

梅醞驚訝地抬眼，目光撞入明湘眼中。那一瞬間，她發覺湘平郡主微微怔住，旋即無聲微笑起來。

那笑容像是一枚捧在掌心里的珍珠，并不奪目，卻有光彩源源不斷流淌出來，其中蘊含著無盡的驕傲與欣悅。

梅醞很久都沒能忘記郡主的這個笑意。

從那以后，湘平郡主再也沒有出現在文德殿后的小書房里。

“郡主是一心為皇上好的?！泵丰j道，“既然郡主為了皇上好，總要讓皇上知道呀！”

和同胞姐姐雪醅相比，梅醞不算聰明，性情隱隱帶著幾分天真。她其實并沒有完全猜中明湘的心思，然而明湘在原地站了片刻，輕輕嘆了口氣。

“你說得對?！泵飨娴皖^，看著袖口露出的指尖。

她下意識伸手去撫左腕上不離身的赤玉珠串，撥了撥殷紅如血的珠子。她收回手，順勢拍了拍梅醞的面頰：“你的話本暫且不沒收。”

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散朝后，內閣閣臣奉詔前往文德殿奏稟政務。奏對之后，皇帝沒有立刻示意他們告退，反而頗有意味地提起了另一件事。

“朕有意于二月春闈時重開制科，諸卿以為如何？”

所謂制科，即是在進士科外臨時增設的考試?？忌ǔ２幌蕹錾黹T第，選拔的人才比較特殊。文宗時曾經開設文辭雅麗科，選拔善作詩文的文人，不久即廢止。在世人眼中，制科終非正途，制科出身的官吏往往也難以在朝堂上走得太遠。

是以聽到這個消息之后，眾閣臣面面相覷，一時都沒反應過來。還是首輔葉問石道：“不知皇上想選拔的是哪種人才？”

皇帝饒有深意地看了葉首輔一眼，道：“開明法、賢良方正二科?！?

閣臣們互相對視一眼，神情微變。

顧名思義，明法科選拔的是精熟律令的人才，而賢良方正科別名吏治科，更是專為選拔低級官吏而設。和文辭雅麗、博學鴻詞科不同，皇帝要開的這兩科不是為了選拔才子，而是選拔直接能用的吏員，甚至小官。

雖然眾人各懷心思，但都是積年的老狐貍，精明至極。他們自然明白，皇帝不是真想詢問他們意見，只是客氣一下。

沒人愿意第一個出來反對做出頭鳥，還是禮部尚書最先出列為難表示：今年正逢禫祭先帝太廟，年后又有春闈，整個禮部忙得團團轉，如果再開制科，禮部實在忙不過來。

皇帝對此表現出了極好說話的態度，表示沒關系，朕不著急，制科不必非要和春闈放在一起，秋闈之前考了就行。

戶部尚書王老大人悄悄朝次輔楊凝拋去個眼神。

——皇帝話雖然說的和氣，態度卻堅定，看來開制科一事是拿定了主意。

楊次輔微不可見地點頭，示意王知不要開口。

殿內一片寂靜，葉問石打疊好了腹稿，剛抬步出列，只聽御座之上皇帝淡淡道：“茲事體大，諸卿回去斟酌一二，于卿寫個條陳上來，年后慢慢安排便是?！?

這話說的合情合理，沒有絲毫不妥之處。至于沒有征求閣臣意見，略顯獨斷——開玩笑，大晉數任君主，哪一任不是乾綱獨斷？面前這位少年天子已經算是其中很好說話的一位了。

但這樣一來，尚未來得及開口的葉首輔就被晾在了原地。

“哦？”皇帝漫不經心地垂眸，語氣中并無驚訝，“葉卿還有什么話要說？”

能入內閣的就沒有傻子，在場的閣臣們幾乎立刻意識到，皇帝是故意的。

皇帝不輕不重下了葉首輔的面子，背后緣由王老大人不知道。但這不妨礙他在心中暗自替葉首輔尷尬。

反觀葉首輔本人，態度卻要從容很多，低頭道：“皇上圣明，臣無異議?！?

“既然如此，諸卿告退吧?！?

眾閣臣依次退出殿外，葉首輔走在最前面，老大人官帽下泄露出幾縷花白的發絲，隨風輕揚。

桓悅獨自坐在御座上目送朝臣離去，半邊身體被天光映亮，半邊身體隱沒在殿中的陰影里。

他一手支頤，端麗面容隱含思緒，還有一絲微不可見的唏噓。

但很快，所有多余的感情都消散殆盡，桓悅不帶絲毫感情地嘆了口氣。

“葉問石……已經太老了。”