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前朝之事始終是連鳳舉心頭一根刺，他雖應承小皇帝保全皇族，可前朝血脈若有?延續，少不得日后便有?人要打“反晉復陳”的名號卷土重來。

正巧城外那時?有?人患天花痘疾死去，連鳳舉唯恐前朝之事因連珠而走漏風聲，便著人將那病患用?過的碗筷偷偷攜進古寺之中，換給了那些皇族使用?。

患有?痘癥者，十有?八-九會因此喪命，古寺爆發痘疾后，不出月余，便死成?了一座空寺，一場大火后，再次歸于沉寂。

為掩人耳目以及為那場突如其來的天花一個合理的緣由，氣急攻心又染上風寒的連珠，便成?了替罪羔羊，連鳳舉聲稱原是二公主城外游玩染了痘疾，又去古寺探望前朝遺族時?，方將痘疹傳了過去。

連珠那時?人在宮中，便被?以得了天花的方式圈禁對?待，身側只留守兩名打小伺候她的小宮女?，其余人一律阻在重重宮墻之外，便連生母元皇后亦不允走近探視。

那宮門一封月余，待再打開時?，連珠已薨逝多日，連帶伺候她的人亦一并死干凈了，連珠是連日高燒，燒死的，她的侍女?卻是饑餓數日，餓死的。

按律，因天花病死之人，死后不得土葬，為防痘疾不滅，需一把火燒去尸身。

二公主連珠懷著赤子之心來這世間一遭，卻死得不明不白，元皇后那時?還懷著孩子，卻因此大受打擊一病不起，孩子早產夭折未能保住，母女?先后便去了。

飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

那些年中，連鳳舉羽翼漸豐，知曉此事的，除非心腹，已無人還活在世上，那些行事齷齪的所謂功臣，早隨著莫須有?的帝王清算，一同陪前朝遺民埋于地?下了。

第43章 信任

謝昭寧緩緩講完那一段舊事, 霍長歌竟半晌沒緩過神來，她前世到?得京城時，便連繼后亦已?塵歸塵、土歸土, 她從未知曉原這正月十五元宵佳節之下?，竟還埋有一樁如此冤案與數條冤魂。

“故, 二公主原是死于陛下刻意的……”霍長歌大駭, 震驚顫聲道。

“嗯……”謝昭寧不待她說完, 便已?沉聲應了，“民間有習俗：未及笄便因故夭折的女子，命帶不詳，原是不可葬入祖墳的，皇家?亦有此規矩，我二姐骨灰原是連皇陵都葬不進去，想來她也不愿葬在那里。我前日去皇陵查驗, 那些據說死于二姐鬼魂之人, 俱是被扭斷頸骨一招斃命，脖頸之上留有的掐痕指印也確實似女子所為。”

“但?我不信是她, 便是二姐做了鬼, 冤有頭、債有主, 她也必不會以如此殘忍手段傷及無辜……

“她去世那年才十四歲，我問過前夜值守的禁軍, 那所謂的鬼, 個頭原已?是成年女子模樣, 還甚為高挑修長，絕不是她。”

“更何?況, 仁義孝悌，生前亦是刻入二姐骨子里的。她自責原是自個兒有勇無?謀的言行, 間接害得赫氏皇族以那樣殘忍的方式被陛下?斬草除根，未免再累及他?人，她被囚于宮中直至病危瀕死，亦未曾高聲呼救過。”

“她是懷著愧疚郁郁而終的，又怎會心生怨憤，化鬼來復仇？”

“她從未恨過的。”

謝昭寧最后那一語，傷懷到?險些難以自持，他?壓住了哽咽卻?止不住嗓音輕顫。

濃重夜色中雖辨不清他?神色，卻?仍能覺察出他?周身繚繞的哀傷，濃重到?連空氣都快要凝滯了。

霍長歌亦隨之痛心疾首，震驚到?無?以復加，她始終難以置信這?世間竟真有這?樣的父親，會親手造就親生女兒的死亡，只為去圓一個齷齪的謊言。

如此看來，他?前世對北疆所下?的狠毒辣手，便也不難理解了——情義在他?眼中，不過是一場笑話?。

而她原竟期盼連鳳舉會因她身上重現的少年霍玄的忠勇，而消去一份對霍家?的猜疑，怕到?頭來，也是一場笑話?。

屋內一時靜寂無?聲，只聞屋外偶有蕭瑟風聲輕輕撞擊著一層薄薄的窗紙，發出的聲響似少女隱約的嗚咽。

霍長歌不由憶起那位前世與她合謀的前陳公主，卻?是禁不住自心間升起濃重的愧疚，她前世一心只為復仇，只覺自個兒失親喪父、故土不再，已?是凄慘至極，卻?從未探究過那位公主決心謀逆的背后原亦藏有如此令人心驚的冤債。

霍長歌恍惚間，似于黑暗之中，隱約瞧見?前陳那位公主著一身縞素輕紗立在她面前，腰間墜著幾只銀鈴，跟個仙女兒般姿態窈窕得在清脆鈴聲中現身，白紗掩了下?半張臉，只露出一雙柔軟眉眼，她眼型溫柔嫵媚似兩片柳葉，眼神卻?冰冷刺骨，合著不甘與怨毒，死死瞪著霍長歌。

霍長歌與她隔著虛空四目相對，只覺似是在看自己的半身一般，一時間竟生出了憐憫之心。

可如今霍長歌也總算明白，前朝生出這?一系列禍端，不過是想用二公主之死來提點連鳳舉，便是親生骨肉亦會為他?所認為的那些稀松平常的事情忤逆于他?，挑戰他?手中所握皇權，更別提霍長歌這?北地來的質子，縱使舍生救駕又如何?？早晚亦會生出反心來。

而若霍長歌探究出了前朝冤情，便也會因此心生猜忌與動搖：嫡公主亦有如此下?場，更遑論其他?。

“如此，怕前朝仍有皇族血脈幸存于世……”霍長歌緩過片刻，聞謝昭寧今日?所言，一時竟不能斷定他?是否已?經知曉那位前朝公主的存在，故緩聲試探道，“那位跑路的老皇帝，該不會三年抱倆，在民間又生出些——”

“死了，”謝昭寧立時答她，“他?逃出京城沒多久，便被一伙山匪圍堵在山道上，為謀財而暗害了。”

“那如今這?領頭的，是當年僥幸遺存的皇家?血脈，還是有人冒名——”見?他?內情熟知得如此詳細，霍長歌遂狐疑又道。

她故意話?未說盡，留了話?尾與謝昭寧，卻?不料，謝昭寧此番卻?不接了。

昏暗室內，他?倆面對面坐著，只隔著一臂距離，寂然無?聲中，便隱約可辨對方氣息。

霍長歌見?謝昭寧倏然沉默，呼吸之聲也似乎不大順暢，一副頗為掙扎的模樣，便又覺不對：謝昭寧今夜所言雖并無?漏洞，可她卻?總覺那段故事之中好?像缺了一塊兒，少了一些重要的人物和環節……

可又少了誰呢？

霍長歌正蹙眉思?忖，卻?聽謝昭寧突然出聲道——

“當年確實有條漏網之魚，”謝昭寧輕聲續上了霍長歌未盡之言，氣息略有不穩，似邊說邊仍在踟躕，仔細斟酌著字句，生怕嚇到?霍長歌一般，緩緩溫聲道，“前朝老皇帝胞弟——慶陽郡王，婚后無?子，早年原是被過繼于膝下?一名皇帝幼-女，那尚在襁褓的公主于皇家?玉牒之上未曾落下?只字片語的記載，后又于慶陽郡王戰死后便不知去向。可若按前朝舊制，若那位公主能長至成年，及笄時便會承其父名號，封為——慶陽郡主。”

霍長歌霍然抬眸：“？！！”

這?也……這?也當真太過于巧合了！

原前世被她坑殺的那位眼神冰冷死寂的前朝公主，不僅與她似有同一人生，竟還榮享同一封號……

“可這?些你又如何?知曉？”霍長歌忽得心念電轉，細思?恐極，下?意識驚顫道，“既是未曾記錄于皇家?玉牒，三哥哥你又怎會曉得……不對，不對你不該知道這?件事的……陛下?不知，我爹不知，便是連楊太傅亦不曾知曉此事，不然又怎會毫無?芥蒂得于我封號‘慶陽’？你到?底——”

“今日?已?太晚了，答了你一個問題，你還會有下?一個，故事越說越多，到?得天亮你也聽不完了……”謝昭寧似是料得以她聰慧必有此一問，但?他?不愿多答，尋不出對策來，只得果斷一截她話?音，嗓音溫柔如水卻?罕見?得態度強硬道，“明日?莫再來了，我已?與你說了太多，余下?的，便不該讓你曉得了。”

霍長歌敏銳覺察，恐怕他?避而不談的部分非是故意隱藏的事情的關鍵癥結，而是刻意抹去了越加能夠凸顯連鳳舉狠辣無?情心性與手段的過往。

那畢竟是他?生父的結拜兄長，亦是他?的養父，他?的君主，他?們之間有著難以清算清楚的恩與義、情與怨，這?些已?經與他?十七載的人生融在了一處，無?法痛快剝離開，讓他?實在難以站在一個完全旁觀者的位置上，毫無?保留得陳述他?所知曉的一切。

連鳳舉雖有行為不端，卻?于國家?民族之上，至今從未有過不義之舉，甚至可謂圣明。

謝昭寧既不愿再說，霍長歌亦不想迫他?。

“即然如此，我便回去了，多謝三哥哥。”這?一夜堪稱驚濤駭浪，霍長歌沉吟片刻，遂將手爐還了他?，起身與他?擦肩時，思?緒一動，便回眸又道，“既鬧出鬼魂害人一事，陛下?可會于下?月皇后與二公主祭日?之時，前往皇陵祭拜？”