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坐在院兒里乘涼的舅母與兩位姨母見她回來，搖著扇子扭頭打量她，二姨母大著嗓門笑道：“瑤兒回來了，這大熱天兒的進城是為著什么事啊？是不是去見那陸二郎了？”

褚瑤目不斜視，只當看不見她們幾個，進屋去看鳴哥兒了。

身后傳來二姨母尷尬的笑聲：“瞧這孩子，還記仇呢？”

三姨母與舅母附和道：“這孩子氣性可真大，當年不是咱們不還錢，是實在拿不出來了，但凡家中還有碎銀幾兩，說什么也能湊湊，褚彥和褚辰兩個孩子，能留下一個也是好的……”

褚彥和褚辰，便是褚瑤的兩位哥哥。

他們被帶走時，大哥年近弱冠，馬上要娶妻的年紀，二哥十七，一邊做工一邊讀書，學問極好。

父親早前故去，兩個哥哥一走，家里的天都要塌了。

如今與大哥定過親的姑娘早已嫁人生子，和二哥一起讀過書的同窗做了村里的教書先生，受人尊崇，而他們至今仍未有音訊，叫褚瑤如何不厭惡這幾個所謂的“親戚”？

她徑直走進了屋里，去了臥房看鳴哥兒。

鳴哥兒正在睡黃昏覺，奶娘在一旁幫他打扇子，順便守著她從陸家搬回來的東西。

奶娘小聲與她嘀咕：“娘子，外面那三位進來看過鳴哥兒，眼睛卻一直往這堆行李上瞥，許是瞧見娘子帶回來不少好東西，你沒回來之前，她們在院子里哭窮呢，怕不是要借錢？”

褚瑤目光冷了下來：“她們休想！”

自己才和離沒幾天，她們便聞著味兒過來了，一群見財眼開的勢利眼罷了。

果真沒過一會兒，她的母親意尚猶豫著走了進來，期期艾艾道：“女兒，你三姨母家的表弟馬上要結(jié)親了，說是彩禮還差些，想同咱們借來應急，說是年末就能還上……”

褚瑤沉眸盯著母親，一言不發(fā)。

周氏有些不敢去瞧她的眼睛，自個兒也覺得心虛：“你二姨母家的房子年久失修，也想借些錢來補一補房子，還有你舅母，說你舅舅他病了……”

褚瑤忍耐著聽完母親的話，大致算出她們?nèi)灰獊斫瓒儆鄡摄y子。

胃口可真不小。

前幾日才給母親說過陸家給了三百兩，她們立即就要來借走二百多兩，覬覦的心思委實太明顯。

幸虧她少說了二百兩，否則她們要借的錢怕是也要翻一番。

“娘……”褚瑤已是頗為不豫，但她曉得現(xiàn)在不是發(fā)火的時候，“你跟她們說，明日我進城去錢莊取錢……”

“你答應了？”周氏欣喜地看過來，很是意外她竟然這么痛快地就答應下來。

“如果需要的話，明日我會將三百兩全都取出來?！瘪椰幒f道。

“倒也不用全拿出來，咱們也得留一些自己用不是？”周氏見她如此聽話，很是欣慰，“娘就知道你孝順，以后別和你舅母她們置氣了啊……”

周氏心滿意足地搖著蒲扇出去了，她去院兒里同她們一說，登時傳來一陣喜悅的笑聲。

知葉小聲問：“阿姐，你莫不是真的要借錢？”

“當然不借，”便是這一會兒的功夫，褚瑤就下了決定，“明天咱們?nèi)×隋X買鋪子去！”

她們今日能尋這般由頭借錢，若不借，改日定會鉆研別的由頭，萬一有自己架不住的時候……

所以倒不如痛快全花了出去，免得哪天再生出旁的事端來。

第二日褚瑤在周氏的仔細叮囑注意安全后，帶著知葉出了門，雇馬車去城里尋了一家牙保行，請了一位牙保人幫著交易購買鋪子。

這幾年瓦肆生意日漸凋敝，要轉(zhuǎn)賣或是租賃的鋪子有很多，可買客卻是很少。

褚瑤要出三百兩買鋪子，于牙保行來說是一筆很大的生意，故而牙保也十分賣力，帶著褚瑤和知葉不遺余力地看鋪子，從瓦肆這頭，看到瓦肆那頭。

途徑一處鋪子時，忽聽里面起了吵嚷，褚瑤腳步一停，不免好奇地看了過去。

牙保打眼一瞧便知是何情況，與褚瑤二人說道：“這家是賣川蜀小食的，今年交不出租金了，如今鋪子要被東家收回去了，應該是不愿意騰地，擱這兒鬧呢？”

“哦。”褚瑤并沒有閑暇時間去看人家吵架，只是覺得里面那叫嚷的婦人嗓門大又潑辣，舉著碗碟大有打砸趕人之勢，便不敢逗留。

收回目光之際，卻瞥見一張認識的面孔。

竟是江清辭。

他被左右之人庇護著，坐在凳子上，清雋的面容透著不豫，眉頭蹙著看著那叫罵的婦人。

對方似乎也察覺到她的目光，轉(zhuǎn)頭看了過來，見是她，微怔片刻，便起身朝她走來。

原本想要離開的褚瑤，此時也只好佇在原地，等他過來。

“褚娘子，”江清辭有些尷尬，作為這間鋪子的少東家，雖然今□□人騰出鋪子這件事自己占理，但那掌柜夫人又哭又鬧的，好似他是什么十惡不赦的壞人，偏又叫認識沒幾天的褚瑤看見了，叫他莫名覺得有些心虛，訕訕笑道，“鋪子糾紛，想必擾了娘子雅興……”

褚瑤笑笑：“倒也沒有，我今日不是來閑逛的。”

“不是閑逛，莫不是要賃鋪子做生意？”

“是啊，所以來看看有沒有合適的。”

聽見她說真的要賃鋪子，江清辭未假思慮便好言相勸道：“褚娘子，里面的情景你也瞧見了，這幾年生意并不好做，若非有足夠的經(jīng)驗，還是要慎重些好?！?

褚瑤客氣地言謝：“多謝衙內(nèi)提醒，我先前確實沒有做過生意，只不過我還是想嘗試一下，若是賠本我也認了?！?

“褚娘子既心意已決，在下便也不多說什么了?！迸c人交往最忌交淺言深，他與她只見過兩次，算不上多熟悉，所以也不好與她說太多，只順口提了一句，“褚娘子不若瞧瞧我家這間鋪子如何，我也正打算找個新掌柜。”

一旁的牙保也附和道：“江衙內(nèi)這家鋪子位置不錯，若里面糾紛處理妥當，倒真不失為一個好選擇。”<script>chapter1();</script>