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褚瑤與他說不必客氣，坐下之后便叫知葉把畫遞給了他。

他鋪開看過之后，便利落地拿出銀票，交予她點對。

“那日我瞧見娘子手中還有其他的字畫，若日后在下還想買，不曉得去哪里找娘子？”

褚瑤將銀票收好，聽到他這樣問，略略思忖，說道：“不瞞公子說，我久居內(nèi)院，見識不多，先前并不知道這些東西值錢，如今更多自愿加摳摳君羊，衣無爾爾七五二八一知道了，反而心中戚戚。匹夫無罪，懷璧其罪，我只賣這一幅畫，其余的打算尋個安全的地方寄存起來，如公子先前所說，待日后世道安穩(wěn)了，再拿出來變賣。”

她與他只是萍水相逢，不敢貿(mào)然告訴對方自己的住處，怕招惹來危險。

對方顯然看出了她的顧慮，猶豫片刻，才與她坦白：“娘子不必害怕，在下并非壞人。家父乃綏州通判江云舟，我在家中排行第四，名叫江清辭。前幾日家父想給貴人送禮，管家清點庫房時發(fā)現(xiàn)少了幾幅字畫，追查之下才在當(dāng)鋪找回了一幅。那日我?guī)еH回的畫作回家，同父親說起《五駿圖》的事情，父親覺得此圖甚好，痛快給我銀錢讓我一定將此畫買回。我是想著，父親人在仕途，日后難免少不了這種事情，所以才冒昧問娘子，日后該去何處找你……”

褚瑤驚訝片刻，雖然心中仍存疑惑，但面上還是恭敬了些，微微頷首：“原來是衙內(nèi)，失禮了。”

江清辭知道她定然還不會信任他，想了想，又道：“口說無憑，待娘子吃完茶休息一會兒，我?guī)銈內(nèi)ブ莞瞄T，正好將此畫交給父親，你也好放心。”

“也好。”慎重一些總是好的，褚瑤答應(yīng)待會兒與他一起去府衙看看，若他真的是綏州通判的兒子，她自然也沒有什么好顧慮了。

吃了茶和糕點，散了熱，褚瑤并未久坐，便與江清辭一道兒出了茶樓。對方騎馬，她與知葉仍乘坐馬車，一起往州府衙門趕去。

透過卷簾的縫隙，年輕男子脊背筆直，信手拉韁在前面帶路，褚瑤忽覺自己有些大膽，離開內(nèi)院不過三日，她竟然和陌生人去一個陌生的地方，若是在以前，她是斷然不敢的。

可如今又能怎樣呢？以后沒有夫家做倚靠，母親又多病，她日后拋頭露面的地方還多著呢，總要大膽一些才好。

約莫行了半個時辰，馬車悠悠停了下來，車窗外傳來江清辭的聲音：“到了，請兩位娘子稍候。”

褚瑤撩起窗簾一角，見他翻身下馬，與守門的人拱手寒暄，那人問道：“這么熱的天兒，衙內(nèi)怎的來了？”

江清辭道：“我來給父親送東西，不消一刻鐘就出來。”

那人未曾猶豫，便放他進去了。

褚瑤看著逐漸消失在衙門里的身影，這才信他果真未騙自己。

日漸中天，火傘高張，馬車因為停駐不動，沒有風(fēng)灌進來而逐漸開始悶熱。褚瑤只好掀開車簾透透氣，與知葉聊天解悶。

她問知葉接下來有什么打算，如果想要回老家投奔親人，她可以給她準(zhǔn)備足夠的盤纏。

知葉搖頭說不，她生在一個兄弟姊妹很多的家里，爹娘并不愛護她，若是回去怕也會被爹娘嫁出去再掙一份彩禮錢，如此還不如留在這里，與阿姐一起侍奉周氏。

褚瑤笑道：“我?guī)愠鲫懠遥遣幌朐僮屇銥榕珵殒镜摹Ｈ缃裨蹅兪诸^有些銀錢，過些日子咱們盤一家店鋪，自己做生意可好？”

知葉高興地拍手說好，二人興致沖沖地規(guī)劃著以后，并未留意府衙中走出一隊人來。

為首的男子一身赤黑色騎裝，淡然若水的五官帶著矜貴冷漠的氣息，修長開闊的眉眼隨意掃了一眼停在大門不遠(yuǎn)處的馬車，腳步旋即頓住。

透過車窗，他看到一張熟悉的溫婉側(cè)顏，白皙細(xì)膩的脖頸微微前傾，雙唇櫻粉，眉眼生輝，似乎正與人說著什么開心的事情。

她怎的來這里？

她是來找自己的么？

大抵是了，除了自己，她還認(rèn)識這里的其他人嗎？

只不過這會兒他有軍務(wù)要忙，無暇理她。

也合該晾一晾她，叫她知道自己的錯處。

想到這里，裴湛抬腳繼續(xù)往外走去，剛好是背離馬車的方向。

褚瑤聽到有腳步聲傳來，好奇地往府衙門口張望了一眼，剛好看到一隊著裝威嚴(yán)的人離開，江清辭提袍邁過高高的門檻，大步朝馬車這邊走來。

第4章 覬覦

“叫二位娘子久等了，父親剛好在處理公事，所以耽擱了一會兒。”他拱手說抱歉，謙遜有禮的態(tài)度委實叫人生不起氣來。

褚瑤溫婉笑道：“倒也還好，衙內(nèi)不必這般客氣。”說起來他貴為綏州通判之子，身上卻全然不見那些官家子弟的盛氣凌人，舉手投足間不矜不伐，屈高就下，確然是個文質(zhì)彬彬的君子，與他交往十分舒適。

江清辭翻身上馬，將她們送至先前見面的茶樓前，臨別之前問了褚瑤的住處，褚瑤如實告知之后，便與他分開了。

她并不著急回家，與知葉一起去瓦肆轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。這幾年朝堂不穩(wěn)，動亂頻繁，生意很是不好做。今年晉陽王攜兵卷土重來，如今兵至綏州，許多店鋪都關(guān)了門，掛上租賃或售賣的牌子。

褚瑤問了幾家，他們要價并不高，甚至主動壓價，表示只要她愿意立即買下，價錢還有商量的余地。

褚瑤雖是心動，但畢竟自己先前并未有做生意的經(jīng)驗，對于鋪子的選址和日后要經(jīng)營的營生都還沒有主意，故而并沒有立即做下決定，只說要回去與家人商議一下，再做定奪。

她是想著，裴湛給自己的那五百兩暫且不動以保穩(wěn)妥，今日賣畫所得的這五十兩實屬意外之財，日后手上那些古玩字畫大抵還能賣出一個好價錢，不若用這些銀錢租賃亦或是買上一間鋪子，做些本錢不大的生意，若是賺了便能以此為營生，就算賠了，自己手中還有豐厚的銀兩，不至于為生活所迫。

她與知葉盤算了一路，打算回家之后與母親商議作何生意，改日便進城租賃鋪子。

方至家門口，才下了馬車，便聽見家中傳來聒噪的聊天聲。

辨那聲色，是舅母與兩位姨母的聲音。

褚瑤的母親周氏未嫁時在娘家做大娘子，下面有兩個妹妹和一個弟弟。母親作為周家的長姐，總給自己攬些莫須有的責(zé)任，即便自家不寬裕，也要先緊著補貼弟弟妹妹。

褚瑤很是不喜歡母親這樣的性子，當(dāng)年父親在富戶做長工時意外身故，對方仁善，賠償了不少銀錢，誰知母親偷偷拿去周濟兩位姨母和舅舅他們。后來官府強行征兵，姨母與舅舅家皆能拿出一些銀錢保全一兩個兒子，而褚瑤的兩個哥哥卻因為家中連三兩碎銀都掏不出，全被征用了去。

那時褚瑤跑去三家要錢，兩位姨母不甚情愿地各掏了一貫給她，而舅母卻直說一個銅子也拿不出，連堂屋都不讓褚瑤進去。

舅母家的兩個兒子就躲在堂屋門后，探頭探腦地看她跪在地上祈求舅母還錢。

自這之后，褚瑤再不愿當(dāng)他們是親戚，他們也再未提過還錢之事，幾家自此沒了往來，直至褚瑤嫁入陸家之后，她們又充起了她的娘家人，跑去陸家想與她拉攏關(guān)系，褚瑤一概不見。

沒想到她們竟還有臉等褚家的門。

褚瑤臉色沉了下來，面無喜色地走進家中。