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季懷真與白雪出來一看,這才發現這個坐落在汶陽周邊,臨近蒼梧山的憑欄村里藏龍臥虎,住滿了夷戎人、羌人、回鶻人等其他草原十九部的游民,唯獨不見韃靼人。
他們警惕地盯著白雪與季懷真。
好在巧敏在當地很有威望,匆忙解釋說家中遭賊,已經將人抓住了。一人看著季懷真,問道:“這人是誰?”
巧敏一臉老實認真:“他是燕遲殿下的奴隸。”
白雪:“……”
季懷真正想反駁,可村民一聽“燕遲殿下”,登時打消警惕心。
“原來是燕遲殿下的奴隸,那就是自己人,缺什么東西,說一聲就成。”
其余人附和起來,季懷真承認也不是,拒絕更不是,只好一臉怪異地忍下這個稱謂。
村民散去,巧敏進去查看燕遲的傷勢,他背后的傷口果不其然又再次裂開,只留路小佳在里面幫忙。
季懷真主仆二人站在院中,大眼瞪小眼,白雪忍不住了,柳眉倒豎,兇悍道:“怎得幾日不見他就成殿下了?你是他奴隸,那老娘是什么,洗腳婢?”
“人家可是深藏不漏,將你我都騙了過去。”季懷真冷哼一聲,把自汾州一別后發生的一切,事無巨細地講給白雪聽。
白雪越聽,表情越奇怪,聽到最后,將季懷真上下一看,不滿道:“我在外面替你出生入死,你倒好,跑去同小白臉成親。”
“他要真只是個小白臉,你家大人我還至于這樣頭痛?”季懷真惱羞成怒,轉移話題道:“上京那邊可有動靜?”
白雪搖了搖頭,又與季懷真交換信息。
她打聽到的大抵和季懷真知道的相差無幾。“陸拾遺”出使夷戎一事被緊急叫停,通緝令貼滿大街小巷,倒是遠在上京的“季懷真”,重返朝堂,出手收拾了幾個人。
朝野上下人心惶惶,特別是之前參過季大人的,這下更是寢食難安,就擔心自己被這毒蛇猛虎給盯上,他日伺機報復。
那日汾州一別,白雪替他們引開部分追兵后就直奔汶陽,途中自然少不了路小佳和他師弟燒餅。三人進城后直奔今宵客棧,白雪同賬房接頭,正要通過他們聯系上銷金臺,便發覺被人盯梢上。
三人轉身就要往外走,那掌柜面色一變,直接從柜臺下抽出獵刀,朝白雪砍去,路小佳為救白雪,情急之下竟是拿手掌去攔那刀刃,最后白雪大開殺戒,沒留一個活口。
直到那日燕遲在今宵客棧附近現身,他們才一路找到這里。
季懷真聽罷,臉色不大好看,與白雪對視一眼。
他們中間出了內鬼。至于這個人是誰,早已無從查起,他從上京帶來的人,都死在突圍那日了。
白雪憂心忡忡道:“那現在怎么辦?上京是回不去了,要不要退回恭州?那邊還有我們五萬親兵。”
季懷真沉默不語。
退守恭州確實是一條可行之策,五萬親兵在手,任誰都奈何不了他。可如此一來,他要頂著陸拾遺的名頭,當一輩子的通緝犯,永遠都見不到他的姐姐和外甥。舉兵造反倒是一條毒計,可不到山窮水盡,季懷真不會輕易如此,他害怕陸拾遺以季晚俠和阿全做要挾。
時至今日吃的苦,受的罪,都為別人做了嫁衣。
他又怎會甘愿?
更令季懷真不爽的是,就與夷戎議和一事,他所言所想,他所有的部署計劃,竟都被陸拾遺先一步料中。
知道季懷真疑心重,便提前備好了以大篆寫的詔書拖延時間。
知道季懷真做事喜歡趕盡殺絕,便備好第二份詔書等著他拿清源觀開刀。
知道季懷真睚眥必報,便送了個不方便下手的棄子讓季懷真替他殺。
恐怕連退守恭州一事,陸拾遺也早有準備,他怕自己魚死網破,大開恭州城門迎外族入關,又或是直接率領五萬親兵殺回上京,所以才不敢得罪梁崇光,因為梁崇光是可用的將才!
季懷真處處被動,處處中計,每走一步,都精準地踩中陸拾遺為他量身打造的圈套陷阱。
他這般至情至性,至驕至傲之人,又怎會甘心當陸拾遺的手下敗將?怎會甘心做條喪家之犬?
季懷真突然笑了笑:“不回上京,也不回恭州,我要去敕勒川。”
白雪吃了一驚,抬頭望去,見季懷真臉上又掛著那種狂妄又張揚的笑,他懶懶散散地一站,肩頭飄滿了一層薄雪,可眼神卻清明無比,憤怒無比。
季懷真怒極反笑,囂張道:“他陸拾遺既想要借用我季懷真的身份金蟬脫殼,我就非要去看看,是誰叫他這樣害怕。他既不敢得罪,又準備重用梁崇光,那就是料定我無處可去,一定會躲回恭州老窩再打回來,我偏要反其道而行。”
敵人的敵人就是朋友,誰說他季懷真無路可走。
“反正都這樣了,不如就賭一把。”季懷真語氣輕松愉快,回身盯著白雪,一雙眼睛亮的厲害,全身那股囂張氣焰又神奇般地回來了。
“賭到底是他陸拾遺聰明,還是我季懷真有膽,況且,”季懷真擲地有聲,語氣森寒:“——誰要當陸拾遺,我要當就當季懷真。”
白雪一怔,繼而認真道:“大人既已下定決心,那不管在敕勒川等著的是人是鬼,屬下定當追隨!”
季懷真笑了,與白雪之間的默契已不需多言,再開口時已溫和許多。
“不必,你回上京。”
見白雪著急,季懷真又溫聲解釋:“你回去保護我姐和阿全,把她們娘倆交給你,我放心。另外還有一事需要你做,若這期間皇帝又派人去與夷戎人議和,不必向我知會,派人跟在后面,在路上找個機會殺掉就是,整個銷金臺供你差遣。”
“另外再幫我辦一件事,調一千親軍來,命他們藏在蒼梧山腳下,待我從夷戎回來用得上,若其他時間要用,我自會聯系。就這三件事,旁的沒了。”
“屬下一定保護好皇后娘娘和小殿下,只是大人,咱們從上京帶來的人都沒了,原定路線全部棄用,燕遲指出來的路線怕是也被叛徒泄露出去,到處都是通緝令,大人要如何去敕勒川?”
季懷真沉吟不語,目光一轉,隔著窗子落在燕遲的身上,輕聲道:“我自有辦法。”
……
屋內,巧敏補完房頂,又拿著給牲畜縫屄的針順手給燕遲補了幾下,看得路小佳毛骨悚然,再一看燕遲居然一聲不吭,硬生生地受了,感嘆道:“燕遲兄,你可真是英雄好漢,不過話說回來,你連陸大人都受得了,還有什么是你受不了的!”
巧敏哈哈大笑,指了指外面的灶臺道:“這位小兄弟,勞煩你去燒盆熱水來。”