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周棠吃完早餐后徑直按了下行的電梯，出門信號滿格才給紀江言回了條消息，告知他工作內容另外再加一條，那就是：

一切聽她指揮，保證隨叫隨到。

酒店大廳往外走，后面小洋房旁邊的公共區域里有幾排供客人休息的長椅。

遠處草坪上有工人正推著收割機器在修剪雜亂無章的地面，刀片轉動的轟鳴響聲中，青草香氣變成一個個綠色的小分子在陽光下怡然自得地跳動。

周棠坐在椅子上眺望，鼻尖好似能嗅到那樣生澀的大自然氣息，恍惚間總有些不真實感。

是不真實，因為她壓根就沒想過會那么早與過往的人產生交集，盡管現在還算不上交集，但單論他人在南港市這一點就足夠她的心亂上一陣的了。

手里握著的咖啡杯慢慢變涼，電話鈴聲再次打斷她，是遲芋漂洋過海打過來的視頻通話。

遲芋

——是她高中時代最要好的朋友。

“喲，妞啊，你怎么舍得回國啦？”

遲芋一整張臉完全懟到屏幕上，圓眼睛不眨一下，八卦之魂燃燒，盯著周棠的臉想探究出什么重要情報，生怕一不小心錯過任何蛛絲馬跡。

周棠抿唇笑了下，隨即坦然面對，看見視頻里遲芋頭頂戴著寬檐遮陽帽，身上穿著淺粉色印花泳衣，應該是在海邊度假，她不著痕跡地打了個岔。

“賺錢而已，我沒那么多潛臺詞。誰告訴你我回國了？”

“還能是誰啊！”遲芋不假思索地回答。

周棠舉著手機停頓了一小會兒，她或許能猜測到是誰，既清楚她在紐約動向的朋友，又能夠轉頭立刻通知遲芋的，大概率只能是那個人了。

遲芋對男女感情這種事向來有一種得過且過的好心態，見周棠遲疑，就起了逗弄她的心思。

“小棠棠，要不然，您啊就從了他吧，我算算……有快六年了吧，你們倆趕緊趁還年輕反其道而行整一個什么七年之樂，讓我也高興高興。”

聽到這話，周棠把剛才發生的不愉快的事情拋向腦后，這么多年過去，遲芋哄人的本領依舊在線，但周棠沒準備順著她的話繼續往下說，反倒是揶揄她。

“穿這么辣，你一個人去度假，蔣淮則他就沒有點擔心什么的？”

周棠說的是事實，遲芋這女人長了張很欲的臉，不僅純還很性感，天生就招人喜歡的美人。

她之所以會和遲芋從朋友到好朋友，無非是她很愛遲芋身上的那股勁兒，充滿生命力，無時無刻不是朝氣蓬勃的模樣，以至于身邊認識她的總會受到她的感染。

“他工作要緊，過兩天有空會快馬加鞭地飛過來和我短暫相聚一下。”提起蔣淮則，遲芋臉上洋溢出來的笑容很甜，戀愛后她簡直是泡在蜜罐罐里。

好久沒見面，又得知周棠回國，遲芋滔滔不絕了一個小時，說到最后，“等我盡情享受完Fethiye的日光浴，我就回國找你玩，到時候你就請我吃一頓……”

周棠以為她會說的是，那種高檔餐廳里起碼提前半個月排隊預約的昂貴料理，沒想到她近幾年越來越樸實無華。

“吃一碗蔥油拌面吧，聽說南港本地有一家面館游客絡繹不絕，節假日紛紛慕名而來呢。”

“好，那等你回國再見。”周棠揮手和她道別。

屏幕熄滅后她心情也舒暢多了，緩緩吐出胸腔中那口濁氣時，她免不了想起遲芋問她的那句話：怎么舍得回國啦？

她沒隱瞞，她真的需要錢，很多很多錢。

*

V.a.l首席助理辦公室。

陳韞拿著一沓文件推開門，從走進來到電腦開機，再到把室內溫度調整成最舒適的狀態，這一系列的動作他做起來行云流水，總共用時不到三分鐘。

標準的黑色正裝，同色領帶搭白襯衫另加上非常簡約的腕表，全身上下無不透露出精英人士的一絲不茍和沉穩干練。

他坐在辦公椅上，腰背自然而然地挺立，面前文件翻看到第五頁時，左手邊平行于桌面擺放的工作電話響起，在他清完嗓的后一秒按下接聽鍵。

“靳夫人，您好，我是陳韞，請問是有什么事嗎？”

聽筒對面的人是靳談母親師聆，她說話的聲音端莊又從容，柔和的語調中帶著不容拒絕的力量。

“小陳助理，我給靳談打電話他沒接，等他忙完以后請你幫我轉達一下，就說這周末讓他回家吃個晚飯，到時候我和他爸爸有重要的事情要同他商量。”

陳韞不慌不忙，解釋得簡潔明了，“靳夫人，先生他正在樓上開管理層會議，稍后會議結束我會告知他。”

“好，謝謝你啊，小陳助理。”

“靳夫人，不客氣。”

半小時后高層會議結束，陳韞把整理好需要最后簽字確認的文件帶上樓。

總裁辦公室的門敞著，偌大的空間里先入眼的是開放式會客廳，后面是酒柜，再繞過旁邊幾米遠的茶室，光線最充足的地方擺放了一張設計感很強的辦公桌。

典型的現代風格，美與實用性兼具。

靳談剛從會議室出來沒多久，下意識地伸手扯了扯領帶，見陳韞敲門進來，等一一擺好文件后還沒有要走的意思，他才從喉間涼薄地吐出幾個字：“什么事？說。”

陳韞是公司起步伊始就入職的，他知道靳談的脾氣，換而言之，他有時候比靳談自己更了解他的習慣，但靳夫人交代的事情他也會盡職盡責完成。

“夫人說，希望這個周末你可以回家吃飯，他們有重要的事情要與你商量。”

靳談稍微思考了下，彎起來反扣在桌面上的指骨有規律地敲擊著，抬頭問他：“只叫了我回去？”

陳韞默然，幾秒后頷首搖搖頭，“這個，夫人沒說。”