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他今年已經(jīng)八十歲了,很瘦,有些駝背,須發(fā)皆白,不過(guò)雙目依然炯炯有神,能看出以前榜眼郎的風(fēng)采。
魏崔城和寒江獨(dú)釣行了禮,自報(bào)家門(mén),但是陸善柔遲遲沒(méi)有行禮。
為什么?
因?yàn)樗M(jìn)入涼亭的那一刻,透過(guò)垂下的綠影紗,看到了池塘里全部都是紅色的睡蓮花!
這一幕,和她夢(mèng)境里何其相似!
五指山,紅蓮花。
“善柔?”魏崔城輕輕叫她。
“哦。”陸善柔回過(guò)神來(lái),按捺住內(nèi)心的激動(dòng),給徐瓊行禮,“誥封宜人,魏門(mén)陸氏,見(jiàn)過(guò)徐太保?!?
徐瓊退休后,弘治帝封了他為太子太保,不能再叫徐尚書(shū)了,畢竟現(xiàn)在的禮部尚書(shū)是李東陽(yáng)李閣老。
“三位請(qǐng)坐?!毙飙偡愿拦芗遥骸翱床琛!?
徐瓊對(duì)陸善柔說(shuō)道:“看來(lái)陸宜人很喜歡紅蓮花?!?
陸善柔說(shuō)道:“這一池睡蓮花開(kāi)的真漂亮,賞心悅目,難得的是,入目處皆是紅蓮似火,沒(méi)有一支雜色睡蓮花,好像一團(tuán)團(tuán)火焰在無(wú)窮碧葉里燃燒。這是怎么種出來(lái)的?”
徐瓊笑道:“其實(shí)很簡(jiǎn)單,先種下一池睡蓮花,等到開(kāi)花的時(shí)候,只要發(fā)現(xiàn)不是紅色的花苞,就立刻連根剪掉,就這樣等到花朵開(kāi)放時(shí),就只看見(jiàn)一池紅蓮,別無(wú)雜色。”
陸善柔說(shuō)道:“我明白了,就像射箭一樣,先射箭,然后以箭為中心,在箭周?chē)杓t,如此一來(lái),看上去就是箭箭都射中紅心!不知道的人覺(jué)得箭術(shù)出神入化,其實(shí)是哄人的。”
徐瓊點(diǎn)點(diǎn)頭,“嗯,就是這個(gè)道理,陸宜人真是冰雪聰明,不愧為是陸青天的女兒啊?!?
陸善柔說(shuō)道:“原來(lái)徐太保知道我啊。”
徐瓊說(shuō)道:“我去年秋天和夫人一道回京,就住在這里,雖說(shuō)我早就遠(yuǎn)離朝政了,但是什么鄭旺妖言案、西四牌樓多出的人頭案、棋盤(pán)街趙家樓血案,林林總總,都聽(tīng)了幾耳朵,因此知道陸宜人破案的本事,青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。”
“不敢當(dāng)。徐太保真是折殺我也。”陸善柔話題一轉(zhuǎn),“敢問(wèn)太保,為何獨(dú)愛(ài)紅蓮花?”
徐瓊說(shuō)道:“《愛(ài)蓮說(shuō)》上講到,‘出淤泥而不染,濯清漣而不妖,中通外直,不蔓不枝’。我尤其欣賞紅蓮,是因荷葉都是綠的,蓮花都是紅的,紅配綠是絕色,眼睛就像被清水洗過(guò)一樣,很是舒爽,尤其是我年紀(jì)大了之后,老眼昏花的,看什么都模糊,唯有這這種大紅大綠的顏色,看得最舒服。”
“不過(guò),你們拿著牟斌的名帖找我,不會(huì)只是問(wèn)我為何喜歡紅蓮花吧?”
陸善柔依然扯虎皮拉大旗,說(shuō)道:“感謝徐太保對(duì)錦衣衛(wèi)衙門(mén)的配合,我們遇到了一個(gè)案子,有幾個(gè)問(wèn)題需要徐太保為我們答疑解惑。”
其實(shí)只是陸善柔自己查舊案,跟錦衣衛(wèi)沒(méi)關(guān)系,但她若是說(shuō)實(shí)話,徐瓊根本不會(huì)見(jiàn)她。
徐瓊白發(fā)白胡子,穿著玄色廣袖道袍,看起來(lái)像個(gè)像個(gè)仙氣飄飄的老神仙,說(shuō)話和氣,“陸宜人請(qǐng)問(wèn),老夫知無(wú)不言。”
陸善柔說(shuō)道:“張夫人在家嗎?此事跟張夫人也有些關(guān)系,最好是兩位一起回答。”
徐瓊說(shuō)道:“夫人一早就進(jìn)宮了,夫人的嬸娘金太夫人身體不好,纏綿病榻,夫人經(jīng)常進(jìn)宮,陪金太夫人說(shuō)話解悶,端茶喂藥?!?
“哦,張夫人真是一片孝心。”陸善柔說(shuō)回了正題,“徐太保家里是不是有個(gè)叫做如意的丫鬟?她是天順八年進(jìn)府當(dāng)丫鬟的,那時(shí)候只有十歲,是個(gè)灶下婢?!?
徐瓊想了想,“哦,是有個(gè)叫如意的丫鬟。她后來(lái)跟著我們?nèi)チ四暇?,長(zhǎng)大后,我的亡妻給她配了家里的小廝成婚,她成了管事娘子,后來(lái)小廝死了,她成了寡婦,沒(méi)有再嫁,一直在家里當(dāng)管事娘子,直到……直到……”
“唉,如意平時(shí)是個(gè)老實(shí)本分的,亡妻很器重她,灶上的事情都是她管著,一應(yīng)賬目什么的,也都交給她。后來(lái),亡妻去世,家里操辦喪事,正是最需要她的時(shí)候,她卻消失了?!?
“后來(lái),查到賬目不對(duì),她那些年不知道貪墨了好多銀錢(qián),估摸就是攜款潛逃了吧?!?
陸善柔問(wèn):“如意是逃奴,還貪了銀子,徐太保沒(méi)有報(bào)官捉拿逃奴歸案嗎?”
“沒(méi)有?!毙飙倱u頭說(shuō)道:“如意在我們家干了二十六年,一直勤勤懇懇的。二來(lái),亡妻生前很喜歡她,這么多年,算是半個(gè)家人了。三來(lái),我覺(jué)得錢(qián)財(cái)乃身外之物,破財(cái)免災(zāi)嘛,與其讓一個(gè)居心叵測(cè)的人在身邊伺候,不如讓她走吧。所以,我并沒(méi)有報(bào)官,丟點(diǎn)錢(qián)財(cái)無(wú)所謂的?!?
對(duì)于這個(gè)回答,陸善柔并沒(méi)有很意外,她面色如常,繼續(xù)問(wèn)道:“原來(lái)如此,敢問(wèn)徐夫人是在何年去世的?”
徐瓊說(shuō)道:“弘治三年?!?
看來(lái)如意是在弘治三年徐夫人去世之后失蹤的。
徐夫人喜歡如意,那么如意當(dāng)時(shí)屬于正妻這個(gè)陣營(yíng)。
陸善柔繼續(xù)問(wèn)道:“如意有個(gè)親弟弟,叫做李大壯,弘治四年,他聽(tīng)說(shuō)徐太保一家已經(jīng)回京城了,就去了府上,想贖回姐姐,按照徐太保的說(shuō)法,他姐姐如意已經(jīng)捐款逃走了,為何他最后還是見(jiàn)到了姐姐?”
“啊?我想想……”徐瓊頓了頓,說(shuō)道:“哦,那件事我還記得,管家說(shuō)如意的弟弟過(guò)來(lái)找姐姐。如意去年攜款畏罪潛逃了,我從那里變個(gè)姐姐給他?”
“但是,如果直說(shuō)他姐姐卷款跑了,估摸他不相信,又要大鬧一場(chǎng)。京城本地有很多這樣的破皮無(wú)賴(lài),他們身無(wú)長(zhǎng)物,就一條賤命,得到機(jī)會(huì),就豁出去訛詐錢(qián)財(cái)。經(jīng)常說(shuō),‘舍得一身剮,敢把皇帝拉下馬’的昏話?!?
“我擔(dān)心李大壯也是這樣的人,想著他和如意分開(kāi)時(shí)只有三歲,三歲的孩子,說(shuō)話都不利索,能記得什么?就要一個(gè)和如意年紀(jì)差不多的管事娘子扮作如意,把弟弟打發(fā)走了?!?
第143章 悼亡詞生死兩茫茫,怕臟鞋不敢踩臭蟲(chóng)
原來(lái)是這個(gè)原因啊,想要小事化了,就用管事娘子頂替了如意, 把找姐姐的李大壯打發(fā)走。
陸善柔想起了李淵李種兄弟, 李淵上房揭瓦墜亡,李父明知兒子死于意外,打著可以借此暴富的機(jī)會(huì),以尸訛詐, 當(dāng)時(shí)的徐瓊也是選擇賠了錢(qián),息事寧人。
徐瓊一生都是愛(ài)面子的人,用錢(qián)來(lái)平事, 不想鬧到衙門(mén), 打官司太麻煩。
陸善柔問(wèn)道:“徐太保要管事娘子頂替如意,李大壯發(fā)現(xiàn)姐姐被掉包了嗎?”
徐瓊說(shuō)道:“應(yīng)該沒(méi)有, 因?yàn)楣苁履镒痈畲髩颜f(shuō)她現(xiàn)在過(guò)的很好,不想贖身, 且當(dāng)初簽的就是死契,她就是徐家的奴婢, 早就已經(jīng)與李家無(wú)關(guān), 要李大壯從此不要來(lái)找她。李大壯走后, 就再也沒(méi)有來(lái)糾纏?!?
陸善柔問(wèn):“徐太保知道李大壯走后發(fā)生了什么事情嗎?”
徐瓊搖頭。
陸善柔盯著徐瓊的眼睛, “他識(shí)破了冒牌貨, 去了順天府衙門(mén)告狀了,希望看在骨肉親情的份上, 網(wǎng)開(kāi)一面, 容許他和真正的姐姐見(jiàn)一面, 只需一面, 以完成他三歲開(kāi)始的心愿,從此再無(wú)糾纏。”
徐瓊花白的胡子顫抖起來(lái),“為了這一件小事告我?還真是個(gè)貪得無(wú)厭的刁民,三歲的幼童能記得什么親情?不過(guò)是想借著認(rèn)親的機(jī)會(huì),向她姐姐要錢(qián)罷了,不給錢(qián),還是要繼續(xù)糾纏的。”