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袁老夫人坐在那里心思不寧時(shí),林如稚正由太太的繡活說(shuō)到她們?cè)诿飞芥?zhèn)時(shí),五太太教著孤貧院的女孩子們學(xué)刺繡的事。
方老夫人一陣驚訝,問(wèn)著五太太,“你是教她們你的玉繡嗎?!”
五太太憨憨一笑,道:“這是別人的叫法。其實(shí)我也不知道我那個(gè)是不是玉繡,不過(guò)是我閑著沒(méi)事,對(duì)照著前人留下的東西瞎琢磨出來(lái)的東西罷了。”又笑道,“我也只會(huì)那個(gè),自然也只有教那個(gè)。”
頓時(shí),眾人一陣嗡嗡議論。且不說(shuō)這“玉繡”的價(jià)值,只五太太肯親身去孤貧院這件事,對(duì)于這些貴婦們來(lái)說(shuō),就是不可想像之事。
那主考官洪大人的夫人今兒也跟著洪大人一同來(lái)了。聽了五太太的話,她的眼一閃,湊到林二夫人耳旁問(wèn)道:“你說(shuō)的就是她嗎?”
林二夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,又小聲道:“我竟也不知道她那個(gè)就是玉繡呢。”
二夫人是林二先生從杏林書院辭職出來(lái)后,才跟著林二先生回梅山鎮(zhèn)上的。那時(shí)候玉繡風(fēng)波早就已經(jīng)平息了。二夫人又不是南方人,一點(diǎn)兒都聽不懂鎮(zhèn)上人那綿軟的口音,且雖然她知道五太太擅繡,只看著她毫不在意地把她的繡法教人,便當(dāng)她只是擅繡而已,再想不到,她會(huì)的竟是天下聞名的“玉繡”。而雖說(shuō)老夫人和林如稚都知道五太太的“秘密”,可因著之前五老爺一家被折騰得不輕,二人也從來(lái)不跟人提那些事的,所以二夫人竟也是這會(huì)兒才知道。
洪夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,只拿眼尾掃了一眼那些仍低聲議論著的婦人,便又冷笑一聲,回頭問(wèn)著五太太:“你竟不嫌他們臟嗎?”
“臟?”五太太一愣。
“那些孤貧院的人,有些身上還有殘疾,還有人身上帶著病,你就不怕?!”洪夫人又道。
五太太又愣了愣,才搖著頭道:“也沒(méi)什么……其實(shí)他們都把自己收拾得挺干凈的,就是穿得破了些而已……”
洪夫人又是一聲冷笑,忽地放大了聲音,斜睨著眾人道:“正是如此!那些人不過(guò)是窮了些,穿得破了一些而已,偏就被人當(dāng)成瘟疫一般避著!”
頓時(shí),那議論聲小了下去。五太太不知其意,不禁一陣不安。連珊娘也是一陣不解。
就只見洪夫人忽然彎腰過(guò)來(lái)拍了拍五太太的手,對(duì)她和藹一笑,道:“你是個(gè)好的。之前我就聽說(shuō)過(guò)你的善舉,只是還不知道,你竟就是玉繡的傳人。”又道,“你許不知道,我在捐募會(huì)里擔(dān)著理事之職。可說(shuō)起來(lái)有愧,京里的孤貧院竟都比不上你們那個(gè)鎮(zhèn)子上的。京里人對(duì)他們都存了偏見,都覺得淪落到孤貧院里的人,不是因?yàn)閼芯褪且驗(yàn)轲挘痪褪切┱f(shuō)不清來(lái)歷的孩子。叫他們捐錢捐物一個(gè)個(gè)倒還肯的,偏像你那樣,肯教他們一門能養(yǎng)活自己的手藝的,卻是少之又少。”
五太太這才明白她的意思,便靦腆笑道:“我在家里曾教過(guò)那些人,也該算是有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的,您若不嫌棄,我愿意去教她們。”
洪夫人的眼一閃,笑道:“你可知道你那玉繡,如今已經(jīng)被人哄抬成什么價(jià)碼了?你竟肯說(shuō)教就教?”
五太太不以為然地笑道:“我真沒(méi)覺得我那繡活有什么跟人不一樣的地方,若說(shuō)不一樣,也不過(guò)是針?lè)ńM合不同罷了,只要有心琢磨,我不教人也會(huì)的。”又笑道,“其實(shí)便是我去教,也不過(guò)是教著她們一些基本針?lè)ǘ眩l(shuí)都能教的。只是最后繡成什么樣,就要看各人的領(lǐng)悟了。”
“正是,”珊娘插嘴笑道,“我跟著太太學(xué)了那么久,我感覺我繡的還是跟小時(shí)候一樣,也沒(méi)見有什么長(zhǎng)進(jìn)。可見師傅領(lǐng)進(jìn)門,修行在各人。”
她這般一打岔,剛才那有些凝重的氣氛頓時(shí)就輕松了下來(lái)。
比起五太太的善舉,方老夫人更想知道珊娘是個(gè)什么樣的人,便問(wèn)著她,“你也跟你太太去過(guò)孤貧院?”
林如稚搶著笑道:“老夫人再想不到,我十三姐姐竟會(huì)修西洋鐘表,倒叫她教出好幾個(gè)徒弟來(lái)了。”
珊娘笑道:“那東西只是看著復(fù)雜,原也簡(jiǎn)單的,不過(guò)是萬(wàn)變不離其宗……”
“得,”林二夫人截著她的話笑道,“聽聽這母女兩個(gè),別人看著千難萬(wàn)難的事,到了她們嘴里,竟都這么輕松。”說(shuō)得眾人一陣笑。
珊娘夫婦也給袁家九嬸子下了帖子的,所以九嬸也帶著她的兩個(gè)孫女,在家里待嫁的云兒,還有年紀(jì)還小的雨兒姐妹兩個(gè)一同來(lái)了。
雨兒是個(gè)活潑的,且她也愛繡,便問(wèn)著五太太,“我愛死太太這手繡活了,我也想學(xué)……”
她話還沒(méi)說(shuō)完,就叫她姐姐云兒拉了她一把。
太太笑瞇瞇地道:“你愿意學(xué)我就愿意教。”
林如稚和林二夫人在京城時(shí),也經(jīng)常去捐募會(huì)幫忙的。只是如今二人才回來(lái),加上今年林如亭和林如軒都要下場(chǎng)趕考,母女二人才一時(shí)沒(méi)怎么去捐募會(huì)。但之前在梅山鎮(zhèn)時(shí),珊娘就聽林如稚說(shuō)過(guò)京城人對(duì)孤貧院的偏見。如今見洪夫人這般說(shuō),再看看那些帶著各種目的看向五太太的眼,她眼珠一轉(zhuǎn),看了洪夫人一眼,扭頭對(duì)五太太笑道:“一個(gè)是教,一群也是教,太太既然答應(yīng)去孤貧院教那些孩子學(xué)刺繡,倒不如我們也跟著一起去,順便也跟著一起學(xué),省得太太費(fèi)兩遍事。再者,若是孤貧院那邊有什么我們能幫忙的事,正好我們也能順手幫上一幫,也算是替自己積德行善了。”
所謂不是一家人不進(jìn)一家門,洪大人是個(gè)耿直的性情,洪夫人其實(shí)也不比洪大人好得多少,因此,當(dāng)她意識(shí)到珊娘這是以“玉繡”之利,引誘那些世家夫人小姐們?nèi)リP(guān)注孤貧院時(shí),眼前頓時(shí)一亮。
晚間,當(dāng)洪大人贊著袁長(zhǎng)卿的內(nèi)斂不外露時(shí),洪夫人則想著珊娘的機(jī)靈,便笑著對(duì)洪大人說(shuō)了句,“巧婦伴拙夫。”
——若是珊娘聽到這句評(píng)語(yǔ),怕是得大喊冤枉了……
第149章 ·霓裳羽衣社
照慣例,瓊林宴后,朝廷會(huì)給所有的新科進(jìn)士們都放幾天探親假。外地的,自是回家探親去了,那些留在京城的,則趁著這個(gè)時(shí)機(jī)四處聯(lián)絡(luò)感情,拜恩師,會(huì)同年,竄得不亦樂(lè)乎。
自古以來(lái)便有所謂人生三大鐵:同過(guò)窗,扛過(guò)槍,那過(guò)啥……同科的同年,于這些職場(chǎng)新人來(lái)說(shuō),可說(shuō)是極重要的人脈。于是各種宴請(qǐng)團(tuán)拜中,最是不會(huì)落下的,除了恩師外,便是那同榜的狀元榜眼探花三位魁首了。
這三人中,狀元林如亭大概是唯一一個(gè)在京城沒(méi)什么知名度的人。可他性情好,待人接物叫人有種如沐春風(fēng)般的溫暖,于是,幾乎不費(fèi)吹灰之力,這位狀元郎就贏得了一片的贊譽(yù)。
而袁長(zhǎng)卿恰正好跟林如亭相反。雖然他很早就出名了,卻是眾所周知的一個(gè)“冷美人兒”。曾有個(gè)笑話,說(shuō)書院新來(lái)一個(gè)先生,直到學(xué)年結(jié)束,才知道袁長(zhǎng)卿不是個(gè)啞巴。可等眾人跟袁長(zhǎng)卿接觸多了之后,便發(fā)現(xiàn),原來(lái)他并不是像傳說(shuō)中的那般高冷難以親近,說(shuō)起來(lái),他只不過(guò)是不怎么愛說(shuō)話而已。不過(guò),他一旦開口,卻往往能夠切中肯綮,顯然不是那浪得虛名之輩。
至于榜眼,叫余洪,是個(gè)四旬左右的中年人。這位余榜眼和宮里的貴妃娘娘是同鄉(xiāng),在家鄉(xiāng)時(shí)也是個(gè)小有名氣的才子。之前宮里那位也曾有心招攬于他,偏他自恃才情,以為沒(méi)有四皇子的關(guān)照他也是必中的。卻不想連考了三科都是名落孫山。于是,去年再次落榜后,他終于向現(xiàn)實(shí)低了頭,拜在了承恩侯府的門下。這一年來(lái),他受著四皇子的資助,在京城各大文會(huì)中倒也混出了一些名頭,大小也算得是個(gè)名士的。只是,雖然他今年終于如愿中了,且還是榜眼,可夾在林如亭和袁長(zhǎng)卿這兩個(gè)烏發(fā)結(jié)頂?shù)男∏嗄戤?dāng)中,一頭花白的他,難免就有點(diǎn)尷尬了。
而所謂物以類聚,人以群分。人一多,自然那趣味相投的便走到了一處,那些所求相同的,也漸漸結(jié)成了一伙。探花袁長(zhǎng)卿雖然不入皇帝的眼,可他和太子交情非淺,顯然是個(gè)“太-子黨”。那些看中太子,想要借由袁長(zhǎng)卿跟太子搭上關(guān)系的,免不了就聚到了他的周圍。那些見皇帝不待見太子,覺得四皇子更有可能上位的,則都聚到了榜眼余洪的周圍。剩下那些或出于謹(jǐn)慎,或只想當(dāng)個(gè)純臣,不愿意站隊(duì)的,便都自然而然地和那未曾暴露過(guò)身份的林如亭站在了一處。
就在袁長(zhǎng)卿每天應(yīng)酬于各種酒宴文會(huì)之上時(shí),珊娘也沒(méi)閑著。
大公主之前就說(shuō)要請(qǐng)她到她的公主府去聚聚的,后來(lái)因?yàn)樵L(zhǎng)卿要下場(chǎng)趕考,二人竟是一次都沒(méi)能聚得成。如今趕考的都已經(jīng)考中探花了,探花娘子自然也就清閑了下來(lái)。袁長(zhǎng)卿被同年們拉出去吃酒會(huì)文時(shí),珊娘便被大公主的一張請(qǐng)柬給請(qǐng)進(jìn)了公主府。
大公主的公主府也在福壽坊,離珊娘家只隔了一條街。珊娘到時(shí),公主府里已經(jīng)先到了好幾位客人。見她進(jìn)來(lái),大公主忙從水榭涼亭里迎出來(lái),又拉著珊娘的手,將她上上下下一陣打量,笑道:“果然是探花娘子,跟朵花兒似的。”
珊娘嫁給袁長(zhǎng)卿快有小半年了,自然也就不再像之前那樣,整天穿著一身耀眼的大紅了。四月底五月初,正是春夏交際的時(shí)節(jié),她便換了一身輕薄的衣衫。只見她外面罩著一件深紫色的大袖衫,里面是一條素白的高腰襦裙。襦衫上密密繡著一簇簇淡紫色的紫藤花,及至長(zhǎng)裙處,則變成了層層疊疊的花瓣,然后飄然往下漸漸稀疏成淡淡的一抹花影——這套衣衫,看著就極費(fèi)繡工。
大公主拉起她的手,極不見外地扯開她的外衣,看著那身繡工繁雜的襦裙一陣嘖嘖,又抬頭問(wèn)著珊娘:“這是你母親繡的?”
珊娘一陣詫異。頓了頓,笑道:“京里消息傳得真快。”
大公主也笑道:“原一個(gè)個(gè)背后都說(shuō),袁家老太太好算計(jì),給袁大娶了個(gè)四不靠的媳婦,卻再?zèng)]想到,原來(lái)你家里竟是深藏不露。你家老太太這會(huì)兒怕是腸子都要悔青了。”
說(shuō)話間,原坐在涼亭里的幾個(gè)貴婦們也都跟了出來(lái)。大公主干脆推著珊娘的肩在她們面前轉(zhuǎn)了一圈,笑道:“看看,如何?”又道,“果然是天下聞名的玉繡,看著就不同凡響。”
珊娘趕緊笑道:“這可不是。我母親才不愿意繡這種東西呢,她只愿意繡她想繡的東西。我這是梅山鎮(zhèn)孤貧院的孩子們繡的,是她們?yōu)橹x我母親教她們刺繡,合伙送我們的禮物。”又道,“我這件還算好的,大公主該看看她們送給我母親的那件衣裳。知道我母親喜歡蓮花,她們?cè)诤谏z緞上面繡了一池的蓮花,光是一瓣花瓣上面,就用了不下二十幾種的白色絲線。”——珊娘沒(méi)說(shuō)的是,她的這套衣裳和五太太衣裳上的繡樣,其實(shí)是五老爺給畫的。