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因林如亭也要參加今年的科舉，陳麗娟也帶著已經快三歲的兒子，跟著婆婆小姑一同進了京。此時她正看著下人們在上茶水點心，聽到珊娘的感慨，便回頭調侃著她道：“聽著倒像你給人做過婆婆似的。”

珊娘默默一眨眼。其實到她死之前，她兒子仍還是不肯娶親的，但那種做婆婆的心情，她卻早已經以一條人命的代價，深深體會了一把……

陳麗娟走過來，扶著林如稚的椅背對二人笑道：“人都是將心比心的。我在沒做母親之前，也不明白那些做婆婆的想法，如今雖然我兒子還小著，可一想到將來他要娶妻生子，以后我在他的心里就再也不是那個最重要的人了，我這心里也別扭著的。想來全天下的母親都是一樣的想法吧。只是，我倒不覺得婆媳就必定是冤家，關鍵只在于你怎么看待你的媳婦。比如母親和祖母，她們始終待我如家人一般，我也自是待她們如家人一般。若是你心里先把媳婦當了外人，媳婦又豈會當你是家人？這原就是相互的。”

林二夫人在一旁聽到了，便對五太太笑話著她們幾個道：“聽聽聽聽，現在的丫頭們，一個個都沒羞沒臊的。這三個，一個兒子還小著，一個兒子還不知道在哪里，另一個更好，都還沒嫁人呢，如今竟湊在一處討論起該怎么給人做婆婆來了。”又對那三人笑道：“要討論也該是我和五太太討論，我們可是一個已經做了婆婆，一個快要做婆婆的人。”說著，又問起侯瑞的親事來。

五太太笑道：“這就要請你幫忙了，你京里人頭熟，幫我們瑞哥兒看著些。”

林二夫人答應著，又道：“怎么沒見你家三個哥兒？”

老爺太太并沒有帶著侯瑞侯玦和全哥兒一同來。太太解釋道：“自從上次瑞哥兒上過一回海船后，回家就整天跟他兩個弟弟念叨著海船上的事，勾得兩個小的都是心癢癢的。這不，聽說碼頭那邊今兒有海船靠岸，瑞哥兒就帶著兩個弟弟去看熱鬧了。”又道，“瑞哥兒是真喜歡船，都說了好幾回要跟船出海的事了，氣得老爺狠罰了他兩回，他這才不說了。”

珊娘在一旁聽了也沒怎么把這件事往心里放，只悄悄問著林如稚，“你家梅歡歌今年也要下場嗎？”

林如稚臉一紅，拉著珊娘到得窗邊，悄聲道：“他連個舉人都還不是呢，哪里能下場。”又道，“我爹說，讓他今年先回去考個舉人，然后再把他的學籍弄來京里，以后他怕是也要來京里讀書的。”

珊娘笑問：“你爹是要收他做弟子嗎？”

“什么弟子不弟子的，不就是那樣嘛。”林如稚紅著臉道。

珊娘便調侃著她道：“也是，一個女婿半個兒，原也不差的。”羞得林如稚擰著她的胳膊就是一陣泄憤。珊娘又道：“你娘如今的意思呢？”

林仲海是同意這門親事的，林二夫人卻不看好梅歡歌一個孤兒出身，怕林如稚嫁過去吃苦。

林如稚斜眼瞅瞅她娘，湊到珊娘耳旁低聲笑道：“再沒想到，你的事倒叫我娘想通了。昨兒我娘還背著我跟我嫂子說，至少將來我上面沒婆婆，不會受人轄制。”說著，咬著唇一陣偷樂。

許是順風順水的緣故，林二先生踩著二月的尾巴進了京城，竟比大家預計的要早了好幾日。

老師回來了，袁長卿便一下子被林仲海給管制了起來，以前那些卻不過情面的文會，如今也都由林二先生出面給擋了回去。且林二先生還不客氣地給他和林如軒、林如亭幾個布置了許多的功課。看著終于擺脫那些應酬，像個考生般埋頭書堆里的袁長卿，珊娘也悄悄松了口氣。

對于一個即將踏入仕途的人來說，名聲極其重要，何況袁長卿原就是才名在外的。那些所謂的文會，許多都是別人為了攀附他的名氣而起的，其中更有一些，原就是袁家人為了分散他的精力而在暗地里使的壞。只要袁長卿有一個不肯去，便會被人灌以“恃才傲物”的名聲。而他若全都去，必定會影響到他的備考。如今由老師林二先生出面替他拒了，至少可以叫那些有心人的算計全都落了空。

袁長卿這里終于可以安心備考了，珊娘便默默做了那后勤支援總指揮，連大公主那里下了帖子給她，她都給婉拒了，只說家有考生，萬事不便。大公主倒也不曾怪罪于她，和方家、五老爺一樣，也給珊娘送來了許多提神醒腦的補品。珊娘便跟著她的那些藥一起，將那些補品全都燉給了袁長卿進補。

話說，被五老爺一路帶回京來的，除了林家女眷們之外，還有一個德慧大和尚。袁長卿老覺得珊娘身子虛，便拉著老和尚過來給珊娘診了一回脈，竟是除了一般女子多少都會有的氣血不足之癥外，珊娘的身體果然挺好的。診完了脈，珊娘不禁一陣得意洋洋。袁長卿則睨著她道：“你睡覺輕，容易驚醒。”這是氣血不足之癥狀。珊娘頓時不吱聲兒了。

進入三月后，天氣漸漸暖和了起來。珊娘見袁長卿很是懷念她原先的那座小樓，便把后院里的小木樓按照她那春深苑的格局重新布置了一番，又把樓下辟作了袁長卿的讀書之處。

袁長卿對此表示甚是滿意。

只是，叫袁長卿有點哭笑不得的是，他對自己的學習進度極有把握，偏珊娘總不放心他，總時不時過來查看著他是不是有什么需要，倒叫他看著她進進出出地分了神。

見珊娘進來親自給他添了一回茶，袁長卿大手一伸，捉住珊娘的腰將她帶過來，又按著她在腿上坐了，偏兩只眼睛只自顧自地看著書。

珊娘掰著他的手掙扎了一回，只掙扎不脫，便無奈道：“你倒是好好看書啊。”

袁長卿一本正經地皺著眉道：“我倒想好好看書來著，偏你這么進進出出老引著我去看你，我哪還有心思看書。你且老實坐著，我倒還能安靜看一會兒書。”

珊娘：“……”

——好吧，是她理虧。

于是她把該小廝做的活計還給炎風后，便避開小樓，只安靜地在前院折騰著原該她做的那些事。

之前珊娘就有些嫌棄他們的院子里沒個綠色，如今趁著三月春光，又想著這里離后面小樓挺遠，應該不會影響到袁長卿，她便叫花叔買來許多花木，在前院里折騰了起來。

前院的地上原是以青磚配著鵝卵石鋪了一地精致花紋的，珊娘舍不得破壞掉，便叫人把新買來的垂絲海棠種在花缸里，放在那廊下的臺階旁。又叫人燒了些大大小小高矮不一的花盆，再計算著開花的季節，沿著那抄手游廊種了一圈的各色花草，務必保證哪個時節院子里都有花開。

袁長卿拿著書從角門處進來時，珊娘正跟花叔討論著，是再買幾只大花缸種上幾株蠟梅，還是干脆狠狠心，把東南角的地磚給撬了，直接種在地上。兩人都背對著角門，誰也沒看到袁長卿進來，直到袁長卿的聲音忽然在他們背后響起。

“這不是那只撿回來的筆洗嗎？”

珊娘一回頭，便只見袁長卿手里拿著那只青釉裂紋筆洗，正低頭看著她才剛種進筆洗里的一叢銅錢草。

“竟還可以這樣玩兒？”袁長卿抬頭看向她。這只筆洗是他們在收拾小木樓時從角落里找出來的，許是前一個主人遺落在那里的，看著灰撲撲的很不好看。如今種上一叢碧綠的銅錢草，倒襯得那灰青色一下子亮眼起來了。

珊娘看著他眨了眨眼，回頭問著正好從屋里出來的六安：“什么時辰了？”

六安挑著簾子往那條案上看了看，回頭笑道：“巳初三刻。”如今她不用在心里把鐘上的西洋時間和大周通用的時辰來回倒算著，也能一口報出時辰了。

珊娘頓時沖著袁長卿一陣挑眉，“你怎么回來了？”算算他進書房前后都還不到兩刻鐘呢！

袁長卿也不答話，拿著那只種著銅錢草的筆洗，轉身又從角門出去了。

看著他的背影，珊娘忍不住搖了搖頭。如今她是不去后面打擾袁長卿了，偏袁長卿倒跟坐不住似的，隔三岔五便要往前院跑一回。

撿起被袁長卿打斷的話題，珊娘跟花叔才剛商量定，一回身，便看到袁長卿握著那卷書又踱了過來。

“這回又怎么了？”珊娘迎過去問道。

“哦，我想跟你說，比起蠟梅，我倒更想要個花架子。”袁長卿一指院子中央那只從花園里移過來的石圓桌，“就搭在這上面，正好配這張石桌。”

珊娘嘆氣道：“你好好看你的書行不？這些哪用得著你操心！”

“可我想要一個花架子，然后種一架子的紫藤……”

“行行行，我替你弄個花架子，再種上紫藤！”珊娘推著他，“我在你那里，你說我擾得你不能安靜看書，如今我不去打擾你，你怎么倒老往外跑了！”

袁長卿故意拖著腳，扭頭湊到她耳旁小聲道：“我才發現，你不在我那里，我反而更不容易專心。要不，你還是過來吧。”

珊娘：“……”

袁長卿原就有博聞強記的本事，且他老師給他打下的基礎也極是扎實，如今不過是按照林二先生的布置把那些功課再加強一遍而已。他心里對自己極有把握，加上想要在珊娘面前顯擺他的舉重若輕，便故意裝出一副淡定從容的模樣，看一遍書，倒要出去溜上兩圈……