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五老爺愣了愣，笑著解釋道：“誤會誤會，我在家也是行五。”說著，又笑了笑，沖著兩個少年拱手道：“冒昧了。只是我們這南方，很少能看到這樣的鷹，二位公子見諒。”

想了想，許終究是覺得放手可惜，那五老爺便試探著又問了一聲：“不知這鷹……”

周崇不客氣道：“這是我師兄家里長輩所賜之物，怎么可能賣給你？！何況這是海東青，有價無市的寶貝！”

“啊，”五老爺又是禮貌地一欠身，“果然是我冒昧了。”說著，他后退一步，便要轉身離開。

這時，卻忽聽得那袁老大問道：“先生也愛鷹？”

周崇一陣詫異，他再沒想到袁長卿會主動出聲搭話。

袁長卿卻連個眼尾都不曾給他，只含笑看著侯五老爺。

五老爺笑道：“只是眼下正在畫鷹，想著就近觀摩一二罷了。”

袁長卿略一沉吟，道：“這鷹真是家里長輩所賜，不能相讓于先生。不過既然先生只是為了畫鷹，我倒有一個法子……”

“誒？！”周崇吃驚回頭。他所知道的袁長卿，可從來都不是個熱心之人！

只聽袁長卿又道：“我最近會入梅山書院就讀，先生若想要看鷹，可去梅山書院尋我。我叫袁長卿。”

其實，不僅周崇吃驚，五老爺也很是吃驚。

這一年，五老爺侯楓侯疏儀正好三十五歲。作為一個三十五歲的男人，哪怕再不務正業，到底已是個心智成熟的男子。何況他一向擅畫。擅畫者，都擅長觀察。這少年清冷的眉眼，叫五老爺覺得，此人應該是個心性涼薄之人。偏生著這樣一副眉目的少年，竟主動熱心示好……五老爺面上雖不顯，心里早打了個問號。

“這……實在太冒昧了。”五老爺笑著婉拒道，“我原也只是頭一次看到海東青，才一時激動失了禮數，倒叫公子費心了。既然公子在梅山書院就讀，這梅山鎮也就這么大，想來將來總還有緣一見的。”說著，五老爺拱了拱手，便轉身走了。

身后，一臉驚訝地周崇伸手去摸袁長卿的腦門：“你怎么了？病了？”

袁長卿撥開他的手，只語蔫不詳地道了句“與人為善而已”，便沖著已經重新回到船上的五老爺行了一禮。

于是，船上岸邊，雙方就這么彬彬有禮地相互別過了。

第二十九章 老爺回來了

且說那五老爺侯楓侯疏儀，雖已是心智成熟的三十五歲成年男子，卻仍是個我行我素，行動灑脫的藝術流（當然，此乃后世的說法）。當日離家時，便是他一時興起，只隨意叫了路邊的一個閑幫回家送信，如今回來了，他也是什么人都不曾通知。

故而等五老爺帶著桂叔和僮兒阿福到得府門前時，府里竟沒一個知道今兒老爺要回來。

那守門的嚴伯正指導著新來的門僮拿著個大竹掃帚清掃著門前，忽然就聽到身后有人叫了一聲：“嚴伯。”

嚴伯回頭，見是老爺的貼身小廝阿福喚他，那眼兒頓時瞪得溜圓。再一抬頭，他便看到了隨在阿福身后的五老爺和府里的大總管桂叔。

偏那五老爺一向是個性急的，竟等不及他去開正門，就這么從開著的側門進了府。

而那被老爺強帶出門去的大總管桂叔，則一臉無奈地跟在五老爺身后。

直到這時，嚴伯才反應過來，忙不迭地踢了新來的門僮一腳，示意他去二門上報信，他則追上去給老爺一陣請安，又打頭將老爺一行人送至正廳，然后就回去繼續守他的大門了。

桂叔見了，忍不住回頭看了這嚴老頭兒一眼，卻并沒有多話。

正廳上，早有管著此處的婆子從嚴伯手里接了老爺，然后引著老爺繞過花廳往二門去。

二門處，那暫代了桂叔職責的田管事雖是匆匆得到消息，總算趕在老爺進門前到了院子門口。而老爺院子里的一眾丫鬟小廝們，則早已經在那里候著了。

五老爺被眾人簇擁進他的院子，才剛在正房上首落了座，便有丫鬟及時送上熱茶和熱手巾等物，又有丫鬟殷勤上前，替老爺解了外面的大衣裳，換了家常的衣裳……

看著眾人如行云流水般的動作，桂叔忍不住就抬眼看向那垂手恭立在門邊上的田大。

往常老爺回來時，從守門的嚴伯起，到前廳的婆子，再到這院子里各處的丫鬟小廝們，一個個總是那么急切地跟前跟后表著忠心，一副恨不能親手替老爺按肩揉背的模樣。那場景雖說看著挺親切熱鬧的，可也難免叫人覺得鬧心。若是遇上五老爺心氣兒不順的時候，更是天下大亂。

如今這各處人等的行事作派，卻恰是府里已經多年不曾見過的那套老規矩。跟之前的混亂一比，桂叔忽然就覺得，府里當初設了那么多繁雜的規矩，好像也并非沒有其存在的道理。

只是，那套規矩家里早已經沒人看重了，如今卻是不知道叫誰又給搬了出來。想來不可能是馬媽媽，那婆子本身可就不是個愛守規矩之人。

所以桂叔才那么看向田管事。

“不錯，”見老爺被伺候得舒舒服服，桂叔便走到門邊，笑瞇瞇地拍拍田大的肩頭，夸著他道：“看得出來，這些日子果然辛苦你了。”

田大卻是一陣苦笑。這些日子，還真是辛苦他了。也辛苦了府里的眾人。

人總是這樣，一根弦一旦松下來，想要再緊起來，便沒那么容易了。偏家里的大姑娘還真不是個好糊弄的，對家里的各種規矩章程，竟是比他們這些整日盤弄著具體事務的還要熟悉。哪里稍有犯規，姑娘身邊的丫鬟便會站出來，把那條例一條條背得滾瓜爛熟，竟是當面寒磣著人。

且姑娘還說到做到，便是看到下人掃地沒掃干凈，她也只笑瞇瞇地對那掃地之人道聲“辛苦”，從不指責半句，回頭卻把馬媽媽叫過來，叫她自己來看看哪里不對。于是，自覺丟了臉面的馬媽媽回頭就把那管打掃的管事給臭罵了一通。管打掃的管事丟了臉面，回頭便把管那一片的婆子給罵了……等罵到具體沒做好活計的那個人時，不定那人正沾沾自喜著，才剛她偷懶姑娘都沒說她，還跟她道了“辛苦”……

人，總愛個臉面。如今大家伙兒被大姑娘這么一層一級地打著臉，也由不得人不收斂一二。于是，才不到十日，府里竟真的處處都上緊了弦子。雖然如今再沒人敢當著人說主子什么是非了，可大姑娘那“笑面狐”的外號，仍是悄悄流傳了開來。

而此時那“笑面狐”侯珊娘，卻是還不知道她爹回來了。她正在她的小院里，心滿意足地欣賞著木器行送來的那三件器物。

貓趣圖的屏風，已經立在她二樓的起居室里了；墨竹圖，也立在了她的大書案上；此刻她正看著人把那用色清雅的洛神圖掛在中堂的墻壁之上。

“如何？”

五福扶著那洛神圖，回頭問珊娘。

珊娘尚未答話，三和已道：“左邊再高些。”

那幫著掛畫的婆子趕緊往上提了提。珊娘笑道：“錯了，你那邊是右邊。”

婆子一陣訕笑，忙放低了角度。

眾人正忙著時，一個小丫鬟跑進來稟道：“老爺回來了。”

李奶娘聽了，忙拉過珊娘將她往樓上拖去，“快快快，老爺回來了，姑娘快收拾收拾，趕緊去請安。這里交給五福她們就好。”