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風吹過，野草沙沙搖晃，鮮血從他散亂的袍底蔓延開，在陽光下紅得刺目。

蕭銘癱坐在一灘血里，神情漸漸轉為麻木，忽然仰天大笑起來，把玉佩一扔，手掌用力拍打著地面，渾然不覺被石頭劃破。

他一邊笑一邊流淚，好像覺得這是極滑稽的一件事，望著虛空中的幻影，聲嘶力竭地質問：“我哪里欠了你？！我什么都聽你的，什么都聽你的……你竟如此對我！你早就想害死我們父子倆……哈哈哈……你殺了他，你會有報應！你們都會有報應，哈哈……”

他又抱起蕭寶渝，捧起那張沾了血的小臉，摸過眼睛、鼻子、嘴巴，近乎瘋狂地對楚青崖嘶喊：“你看看他的臉！看看他的臉！哈哈哈哈！下一個就是你，我們都不得好死！哈哈！”

“是誰殺了他？”楚青崖沒看出什么名堂，蹲下身，緊盯著他的雙目。

蕭銘把兒子摟在懷里，輕輕拍著他的背，像在哄他睡覺，陰鷙古怪的笑容讓一旁的人都毛骨悚然，“是你，是你……是你殺了我的寶渝……你的死期快到了……”

楚青崖絲毫不懼他的詛咒，撿起地上的玉，拿到一邊細細端詳。這是極難得的南浦翠玉，中間有個小圓孔，穿著紅繩，一面刻著叁皇之一的伏羲，人首蛇身，左牽牛，右牽馬，取的是“豢養犧牲，伏牛乘馬”的典故，另一面有一輪圓月、江水和松樹。

“這是‘乾江月照伏牛松’，”薛都督插嘴道，“梧州的風景名勝，我家里還掛著一幅先帝賜的古董畫，畫上和這個差不多。玉是小孩兒戴的平安扣，我堂侄兒侄女也有這么一塊，非得王侯世家才用得了這料子?！?

好巧不巧，前不久在豐陽，江蘺描述過一塊紋樣相同的玉佩，藏在慧光寺地下的暗室里，還壓著一張梧州邸店的回條。

這玉不知是不是從京城寄過來的。

射箭的人把它掛在箭上，就是為了讓蕭銘看出是誰干的。

楚青崖瞥了眼地上瘋瘋癲癲的男人，“就他這樣，還望子成龍？”

又長長一嘆：“早知如此，何必當初。薛大人，事態有變，要勞煩你做兩件事。一則，派兵將他火速帶回京，小孩兒拿冰棺裝了，待陛下定奪后下葬。既然陛下留蕭銘一命，本官就不能讓他在乾江繼續待著，免得父子倆都死于非命——你的部下可是親眼看到這里有人行刺他兒子。要他在梧州終老，必須在掃清叛黨之后。再則，你去對岸捉個府衛親信，問問這孩子是誰生的，玉是誰給的，一旦問出便傳書給我，問不出就罷了，不用報?！?

薛都督應下，看他喚來一名緇衣衛，拿出圣旨，徑直走到陳灌面前，親自展開卷軸。

陳灌不料自己突然來了活兒，跪下接旨，越聽越驚，磕頭謝恩后直起身，皺眉問道：“楚閣老，這莫非是你的意思？我都在威寧這么多年了，怎么把我調來乾江省？”

楚青崖連眼皮也不掀一下，“陳大人慎言，圣旨就是圣意，本官可不敢僭越。你若是沒聽懂，本官再復述一遍——第一，你卸了靖北軍統帥一職，改任乾江省都司指揮使，把你麾下這五萬沒成家的青壯年安排進本地衛所，從今以后就在乾江督兵了；第二，你帶著他們夷平王府，肅清叛軍，本官已和京中的武官寫信打過招呼，他們已經在來路上，到這里會配合你；第叁，明年正旦來京述職，做得好有賞?！?

“這太突然了，我全無準備！”陳灌措手不及。

楚青崖壓低嗓音，“陳大人，說句實話，你有今天，是本官看在你家眷面上，否則似你這般膽大妄為，答應同謀逆的藩王見面，早該不明不白地死在衙門里。大年初一本官的夫人上你家拜年，你妻女說好幾年沒見你了，想得緊，本官看你雖然糊涂，但醒悟得及時，便沒深究。這調令是你動了心思的后果，你就在此處好好地做二品大員，把本省的士兵練一練，該滅的滅了，該換的換了，權當補過。此外，乾江幾家邸店搜出的贓銀，五成歸國庫，五成歸你們做安家費，這該夠了吧。”

這個計策是他在豐陽就盤算好的，陳灌手握重兵，聲望太高，需得制衡一番，所以他連請帶騙把陳灌和叁分之一的靖北軍調走，再也不回北方，此刻新的威寧都司指揮使已從京城出發了。今日陳灌在陣前宣讀圣旨，那么多叛黨都聽著，他來當官鎮壓，必然不會受到他們的支持，和當地勾結。

楚青崖拍拍他的肩，“想來陳大人在乾江會遇上不少麻煩，本官很欽佩你練兵的手段，相信你眼下就可威震叛黨，不負朝廷厚望。”

陳灌臉都黑了。

“大人，射弩的罪犯在那邊。”玄英走過來稟報。

楚青崖丟下這幾人，走到不遠處的河岸，那府兵一刀抹了自己脖子，死狀凄慘，此時被剝光了衣物，背部赫然刺有黑色的五毒紋身。

他從刑部獄里關押的南越流民口中聽說過，這是蘇倫部王宮死士的刺青，他們是孤兒出身的閹人，最是忠心。

他命人把尸體翻過來，胯下果然缺了個部分。

一股不詳的預感從心底升起，他垂眸看著滿地狼藉，思索半晌，回頭決然道：“薛大人，你是總兵，削藩述職的活兒就交給你了，本官要回京城。”

薛都督驚道：“閣老，這不合規矩！”

楚青崖打了個呼哨，絳霄騮跑來，他利落地翻上馬背，“耽擱不得，若是回遲了，怕是京里要出亂子?！?

南越人都敢明著刺殺朝廷要的人質了，想到靖武侯府的蹊蹺事，他越發覺得要早早回去主持朝局。蕭銘捏在他們手里，蕭寶渝和李指揮使又死了，對岸十二萬烏合之眾不攻自破，只要喊幾嗓子，自當跪下請罪。

“您何時動身？”

“寫完折子就走?！?

*

二月到了末尾，千里之外的盛京下過陣陣暖雨，正是花團錦簇的好時節。滿城紅桃如霞，粉櫻如云，凋了一樹又開一樹，早間出門一看，石板路上盡是換了春裝的男女老少，花瓣潑了一頭一身，鞋帽染著清晨的露水，引得蝴蝶飛過圍墻撲上了街。