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一連叫了叁聲，那人才費力地睜開眼，愣了幾息，久不見光的瞳仁里映出一張似曾相識的面容，漸漸被淚水模糊。

女人瘦骨嶙峋，從地上顫顫巍巍地撐起身子，一頭枯黃的長發亂蓬蓬地遮住單衣，勉強靠在欄桿上，嘴唇抖動著漏出幾個字：

“七郎……七郎，是你么……”

她的眼淚滑過凹陷的面頰，幾乎喘不過氣來，咳嗽著伸出一只手，想摸一摸薛湛的臉。在觸到他的一霎，女人僵住了，望著自己長年未經修剪、滿是污垢的指甲，似乎才反應過來身在何處，喉嚨里發出一聲悲憤的嘶吼，握緊拳頭捶著欄桿，發出砰砰的聲響。

“……我的孩子，孩子……休想碰我女兒……”

她痛苦地抱住頭，好像腦袋里有蟲子要鉆出來，重重地敲了幾下，才松開手，不可置信地喃喃：“七郎……是夢么？”

薛湛再也忍不住，緊緊攥住她瘦弱的手，額頭抵在冰冷的鐵桿上，低聲道：“娘，是我，我來救您出去。這次您認出我了……”

他嘴角揚了一下，眼里蓄著淚，沒等滴下來，立刻斂住悲傷之色，轉頭命令墻角的侏儒和侍衛：

“你們去外面守著。”

那幾人關上門出去，江蘺站在一旁，默默地看著母子倆相認，想到自己再也不能見到娘親，眼眶就紅了。

“殿下，小侯爺來救您了！”一個沙啞而激動的聲音在中間的囚室響起，伴隨著痛哼，“您先走，去見侯爺和陛下，別管我們……”

江蘺用袖子擦擦臉，走到這間囚室前，眉心蹙起。眼前的男人頭發已然全白了，穿著破舊的灰色衣衫，琵琶骨被一根拇指粗的鐵鏈洞穿，兩個窟窿滲出的血跡早已干涸。他隔壁的男人看著比他年輕些，約莫四十多歲，兩鬢斑白，面容和他有幾分肖似，身體里倒沒有插那瘆人的鏈子，但雙腿軟綿綿地癱在地上，折出一個詭異的角度。

囚室里有幾條氈毯、裝著食物的盆、敞口陶罐和一些瑩白的碎屑，江蘺蹲下來看，是打磨后剩下的玉料。

“您就是萬興玉器鋪的王老板？”她低聲問。

被關在左邊的男人精神尚足，點了點頭，但在陰濕之地待久了，一說話就劇烈地咳起來：“我沒……咳咳，沒見過你……如何知道？”

“您手藝精湛，這些料子是兩個月前雕刻玉兔剩下的吧。”

“那狗雜碎……咳咳……逼著我雕……”他喘了幾口氣，慘笑著搖頭。

江蘺方才掃視叁間牢房，心中就有了些數。

當日薛湛在玉器鋪對假老板說，要他親手做一對玉兔送給郡主當生辰禮。假老板要開門做生意，就得留著真老板的巧手做玉雕，所以只折了他的腿；他哥哥王興練過武，所以南越人廢去了他的功力，用鏈子鎖得嚴嚴實實；而安陽大長公主身嬌體貴，手無縛雞之力，南越人怕她死在牢里，所以除了給她灌藥，并沒有鎖住她的四肢。

今日也不知能否同時把叁個人都救出去。

江蘺看向泣不成聲的大長公主，她服了一個月的補藥，還這樣虛弱，真不知薛湛第一次在這兒見到她，心里有多難受。

“七郎，你要把阿興和阿福一起救出去，多虧有他們照顧……我就知道能出去的，一定能再見到你們……你爹爹怎么樣了？囡囡呢？那伙賊人把他們怎么樣了？！”

薛湛撫著她的肩，嗓音些微哽咽，“妹妹沒事，我再也不會讓您受苦了。”

“你爹如何了？他的舊傷沒復發吧？”大長公主流著淚，緊張地問。

他頓了一下，拉過她一只手臂，輕柔地捋起衣袖，“等您回了府就能見到他。”

那一刻，江蘺屏住了呼吸。

大長公主的左臂上布滿了密密麻麻的紅點，新舊交錯，都是薜荔蟲咬出來的，慘不忍睹，整條胳膊幾乎沒有一塊好肉。

另外兩人也捋起袖子褲腿，身上是一樣的慘狀。

王興恨恨道：“每隔一段時日，就有蠻子來這取血。他先把我們關在城外不知什么地方，起初逼我們露面，打消熟人疑心，后來修了這地道，我們就再也出不來了，生不如死地捱了六年！假扮我的那人叫訶士黎，他的女主子叫木察音，都是南越人，我聽他們手下說什么復國、報仇，還要殺光天底下姓蕭的人。”

“這是……”

大長公主這才發現室內還有旁人，看到是個面生的年輕姑娘，驚呼一聲，急忙抹去眼淚，把裸露的雙足縮回裙子里，局促地低下頭梳理著頭發，露出半張憔悴的臉，抿著嘴唇。

江蘺見她身陷囹圄六年，容貌雖與健康時有天壤之別，卻還能在陌生人面前保留住尊嚴，由衷地敬佩，當下接過薛湛手上的火折子，讓他能雙手摟住母親的肩膀，輕聲道：

“見過殿下，我是小侯爺的朋友，姓江，懂些機關術。您身后毯子下那些小東西，都是自己編的么？”

她的目光純凈溫善，熏風般撫慰人心，大長公主倚著兒子的手臂，吃力地掀開毯子，有些不好意思地道：

“是，見笑了。”

毯子下竟然整齊地擺著一排小鞋，還有一個小小的提籃兒，插著幾朵花，都是用地面上鋪的稻草桿子編的。

王興道：“蠻子每隔叁四十天就來逼我們吃藥，那藥吃下去，時而昏睡時而瘋癲，瘋起來認不得人，每日只有兩個時辰清醒，藥效散了就灌新的。殿下心志堅毅，從未想過尋死，我教她清醒時找點事做，消磨時光。”

江蘺更加佩服，若是換了她被關在這種鬼地方，不知道家人什么時候才能找來，或許頭一年就撞死在墻上了。以前聽薛湛說他母親性子柔善，卻不知是這么一個外柔內剛的人。

大長公主凝視著小草鞋，垂淚道：“當年我在慧光寺被那女人挾持時，白露才七歲，她如今都長成大姑娘了……”

因為見到兒子，她的喜悅蓋過了痛苦，目光有了神采，語氣急切：“七郎，我要立即進宮告訴皇弟，南越人要報滅國之仇，意圖造反，虎符失竊定是那女人做了手腳，才讓你爹爹蒙不白之冤，致使大燕在北疆失利！她用白露威脅我，叫我幾次都不敢在人前說出真相，我好恨錯失了機會……”

“母親，先帝一年前駕崩了，如今御極的是您的侄子。”

大長公主震驚地張開嘴，半晌沒出聲。

薛湛道：“回家再說，您往后去些，我的劍快，斬斷門鎖時怕傷到您。”