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兩人從邸店回了驛館，一個昂首闊步，一個蔫頭耷腦。

江蘺自打離京后就沒怎么好好睡過覺，今晚了卻一樁心事，困意就止不住地襲上來，也沒心思避諱，把外衣鞋襪一脫，躺進被窩里。

這一夜她睡得神清氣爽，只苦了杜蘅躺在另一張床上，一閉眼就是楚青崖兇神惡煞的臉，做夢也夢到他拎著一把方天畫戟把自己戳成了蜂窩，還叫幾個看熱鬧不嫌事大的侍衛哥哥在一邊站著，殺雞儆猴。

從噩夢里驚醒，已是翌日卯正了。

江蘺還在呼呼大睡，往日在府里，要是不去國子監上學，她能睡到午飯才起來，就仗著沒人管她。杜蘅輕輕地掀開被子下床，一盞茶后去廚房端了碗粉角兒回來，用蓋子捂著擱在桌上，自己乖乖帶上門出去，坐在屋檐下啃包子。

她也忒能睡，懶洋洋地起來洗漱更衣吃早飯，出來都快巳時了，開門看到小少年在臺階上拿面屑喂狗，一時分不出是他更可憐還是狗更可憐，伸了個懶腰，和藹地拍拍他的肩膀：

“咱們什么時候出發？”

杜蘅抬頭看她，唉聲嘆氣：“夫人，您可別怪大人，他讓您先走，是沒把握在人家下手的時候保住您，您萬一出個什么事兒，大人還活不活了？到時候我們這幫下屬都要跟著遭殃。”

江蘺哼道：“他怎么活不了？我看他一個人好得很，壓根想不起我。”

她從腰包里掏出一片金葉子，“我也不讓你白做事，這是壓歲錢。”

杜蘅立時眉開眼笑，假假地推拒：“這怎么好意思，我過了年都十六了……”

江蘺把金葉子塞到他手里，“我家里本有個同父異母的弟弟，性子最是跟我合得來，卻一病死了，他要是活著，也是你這般年紀。”

她說得情真意切，杜蘅不由斂了笑容，鄭重道：“夫人放心，就算大人不說，我也一定會舍命保護您。午時三刻我們和大人在城門口匯合，您身上可帶著要緊的東西？”

“我只有一個背囊，沒裝多少衣物，自己背著就行。”她伸手摸摸衣服里的細竹筒，這個比行囊重要多了，還是隨身帶著為好。

冬季天黑得快，停留在禾陵驛的商旅都起了個大早，不到午時就走得一干二凈，搶在太陽落山前趕路。

江蘺動身時，城中已變得蕭條冷清，與昨晚的喧鬧大不相同，街上的雪被車輪軋出了一條條道，正所謂前人開路后人行，走起來省了不少力。

雪后放晴，天空明凈透澈，仿如窯中燒出的最瑩亮的藍釉，一輪金光燦爛的日頭照著積雪，明晃晃地刺眼，叫人不可直視。江蘺瞇著眼望向正前方，輕輕“咦”了一聲，只見一行人正從北城門里出去，為首是輛馬車，四角懸鈴，后頭跟著八個騎馬的道士，都披著一樣的青色道袍，頭戴蓮花冠，手持白拂塵。

她問杜蘅：“這些道長是什么時候進城的？”

“喔，他們借住在青云觀里，也有七日了。”

江蘺在樹下耐心等著，直到這群人漸行漸遠，在官道上變成一個黑色的小點，才道：“看他們的裝束，像是道行高深的師父，尋常道士都是戴混元巾的。”

杜蘅笑道：“夫人好眼力，我去打聽過了，這些人是江東蟠龍觀里的師父，你看他們穿得單薄，是有內功在身上的。豐陽是三教勝地，正月十五不論佛還是道，都要開法會，人家過去要比武論道呢。”

江蘺對那馬車里的人疑心重重，但看杜蘅這態度，也不像提防，她便也不繼續說了，怕自己猜錯丟臉，只道：“怎么你們大人還不來？沒的是在舞館里摟著姑娘辦案，磨蹭到現在。”

“夫人開玩笑，借大人十個膽子他都不敢。”杜蘅抬手一指，“那不就是了？”

此時又有一輛馬車從小巷里駛出，車夫駕著兩匹黑馬，后頭四個喬裝成商人的侍衛也各騎著一匹，并不見楚青崖的絳霄騮。

江蘺騎上馬背，招呼他：“弟弟，你上來呀，累不著丹楓的。”

杜蘅一副見了鬼的神情，連連搖頭，她卻拽著他衣服一定要他上，說：“壓歲錢都收了，還見外做什么？”

他拗不過她，硬著頭皮翻上馬，江蘺笑瞇瞇地策馬來到城門口，特意走在馬車前面，優哉游哉好不愜意。

她從一開始默數，沒數到十，背后就傳來一道氣急敗壞的聲音：

“給你臉了？還不下去！”

杜蘅頓時渾身一抖，毛都炸了。

江蘺把小少年的肩膀一拍，回頭道：“這是我新認的干弟弟，乖得不得了，你吼他做什么？”

“快下來！”

楚青崖從車窗里探出頭，雙目含怒，面具都快被那股壓不住的氣勢沖掉了，他指著杜蘅：“我數到三——”

江蘺在城門上一摸，攥了個雪團就朝他丟過去，把那只手拍得一歪，“一！”

又團了兩個，接連砸去：“二、三！我想讓誰上馬就讓誰上，你管不著！”

雙腿一夾馬腹，白馬往前跑了幾步，她開懷地咯咯笑著：“你不在京城的日子，我天天同別人談婚論嫁，共乘一騎算什么？同床共枕都是有的！”

說著頭也不回地往前奔去。

“還不跟上！由著她胡鬧？”楚青崖氣得差點從車里跳出來，厲聲訓斥車夫。

侍衛們眼觀鼻鼻觀心，沒一個敢說話，而杜蘅夾在中間苦不堪言，背后利箭一樣的目光快把他扎成了篩子。

……壓歲錢果然不是白拿的。

江蘺驅馬走了不遠，一枚雪球猝不及防砸在風領上，冰得她一哆嗦，急忙抖掉了，還沒來得及開口，又是兩個雪球以迅雷不及掩耳之勢砸過來，卻是馬車走到了她右邊，隔著一丈遠。

“我叫你談婚論嫁！”

楚青崖開著車窗，伸臂抓了一把車頂的雪，捏成團往她身上丟去，“叫你同床共枕！”

又丟了個雪球砸杜蘅，“誰拉扯你長大的都忘了！跟著她不學好！”