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坤嶺猶如一把長刀,砍斷了中原風貌。出了山,便是南北走向的狹長地帶,百年來大燕百姓、牧民和胡人混居,歷來是商賈云集之地,沿官道向前走了約一百里,威寧行省最大的驛站便出現在眼前。
禾陵因驛建城,老而彌盛,江蘺牽馬進了南城門,只見處處都是熱鬧的新年氣象,酒樓茶館、歌臺舞館人聲鼎沸,私營邸店門口拴著駱駝和馬匹,更有商人出了寺院再去道觀上香,只為求財。
這等繁華非比尋常,官辦的驛館反倒不起眼了,她假稱宮衛拿出勘合與聯票,給了驛夫一錢碎銀子,尋了間上廳住下,令人好好地喂馬,又要了桶熱水洗澡。
“還沒出十五,城里怎有這樣多的人?”
送熱水的驛夫殷勤道:“大人您有所不知,年初二下了場暴風雪,接連六日,昨兒才停,附近大大小小的路都斷了,趕在大雪前出坤嶺的人都不得不在咱們這兒落腳,往北走了幾十里遠的也都退了回來。其中有不少西域的胡人,還有和尚道士,他們是不過年的,此外就是有家難回的商人了。”
江蘺心念一動,“我有一位同僚,比我早到幾日,難不成還在驛館沒走?”
“您說笑了,大過年哪還有別的大人離家在外,咱們驛館可就您一位貴客,要不怎么把上廳給您住呢。”
類似的話她問過好幾次,確定了楚青崖一路上都沒住驛館。
……他那么守財,居然沒有用朝廷的錢吃住!
江蘺頓時生出一股慚愧,她一個假官,不花錢還有仆人使喚,多少有些不道德了。夲伩首髮站:i52yzw.com后續章節請到首發站閱讀
不過都是因為楚青崖,要不是他,她怎么會千里迢迢離開京城跑到這來?
出了事他擔著,她現在沒跟他和離呢。
她還差點被山賊殺掉,還丟了一只錢袋!
都是他不好!
江蘺在心里重重地點頭,愧疚消散得無影無蹤,又問:“我進城時,瞧見城墻東南角臺上有座魁星樓,上面有香賣嗎?舍弟過兩個月就要考會試了,我想替他拜一拜。”
“有,南城上還有壽星閣,北城有個玉皇閣,您都可以去,城里的元福寺和青云觀還能求簽。只是北地不同于中原,信佛的比信道的多,去寺里要排一排隊。”
她謝過驛夫,準備先沐浴,然后就去拜魁星,這可是今年的頭等大事,一定要順順利利的才好。往后再走三天,便能到朔州境內,路程不緊,要是在禾陵驛尋不到楚青崖的消息,她就直接去威寧的治所豐陽城找陳將軍,憑她手里的東西,他一定會見她。
江蘺洗完澡才發現她的計劃里漏了一件重要的事,就是把自己精心寫出來的和離書交到楚青崖手上。要是見到陳將軍,他卻還沒趕到,難道要把和離書留在靖北軍里,等他來了再畫押嗎?那樣豈非整個軍隊都知道他們要和離了?
……知道就知道!
她氣鼓鼓地想著,那狗官既做了這事,就不要怕人說!他們一起不要臉好了!
江蘺重新戴上皮面具,換了件中衣,穿著大綿褲,外面還是裹著羊皮袍和帽子。她扮起男人來得心應手,舉止有模有樣,看起來就是個剛變聲的少年,絲毫不怕被人揭穿,待夜幕降臨,便獨自走出驛館,徑直去了南城門。
禾陵驛的魁星樓建了百年,專供路過的學子祈福。還不到每年考試的月份,樓外冷冷清清,只有個賣香火的老人守著攤子打盹兒。江蘺花十文錢買了香燭,在白石臺基下抬眼望去,這棟小樓雖比不得國子監里的魁閣那么金碧輝煌,卻也建得精致,朱紅的隔扇窗雕著駿馬,屋脊鳳吻鑲花,三層飛檐覆著琉璃瓦,檐角的鈴鐺在晚風中叮叮當當響,甚是清脆悅耳。
最后一抹暮云在西邊淡去紅痕,三盞高燭照亮了閣中的魁斗星君像,一手握朱筆,一手持墨斗,右腳金雞獨立踩著鰲頭,和各地的造像一般無二。供奉臺上的香燭是剛點的,她借了火,把自己的擺在旁邊,捐了一片金葉子,在蒲團上跪下許愿。
五體投地拜了三拜,忽有一縷穿堂風從前方吹來,江蘺撥去額前的發絲,聽見塑像后隱有人語。
魁星閣南面供的是魁斗星君,北面則是文昌帝君,兩位神仙隔著一塊木板背靠背挨著。她不由起了好奇心,這寒冬臘月的,上京城趕考也太早了,是哪位虔誠的學子來此參拜?
她豎起一雙耳朵,聽那人低語道:“……赴春闈……中進士……光耀門楣……”
縱然只是模糊的幾個音,這熟悉的聲音仍叫江蘺頭皮一炸,幾乎要從蒲團上跳起來。
這……
不會吧……
她心中巨震,一時間竟生出逃之夭夭的念頭,望著面目猙獰的魁斗星君,感覺上天在耍她玩兒,西北這么大,怎么偏偏在這個旮旯角遇上了?!
會不會是聽錯了?
他說“光耀門楣”,像是替家里的后輩祈愿。
江蘺又不確定起來,要是認錯人就尷尬了,但就算是那狗官,她也萬萬不能主動上去,否則顯得自己心虛,趕過來求他原諒一般。
她深吸一口氣,轉了轉眼珠,想出個投石問路的計策,雙手合十,大著嗓門道:“魁星在上,我夫君在外花天酒地,過年也不曾回家,想是背著小女納了第十八房妾室,流連于溫柔鄉。信女愿齋戒一月,讓他下輩子屢試不中,中了也和這輩子一樣考個倒數,終日郁郁無顏見人,做不得官,編一輩子書,頭發掉光變成禿子,懷才不遇窮困潦倒饑寒交迫一文不名。”
神像背面的聲音戛然而止。
過了良久,那人的嗓音也大了些,字字清晰:“冒犯文昌帝君,方才許的愿不作數。拙荊棄我如敝履,吃里扒外,招蜂引蝶,冷心冷肺,視國法如空文,視家規如無物,小人愿沐浴焚香,齋戒三月,換她下輩子托生個冬烘先生家,好好學一學女紅針黹,將閨訓倒背如流,看一頁《女誡》吃一口飯,張嘴就是德容言功,嫁個編書的禿子生十八個孩子。”
帝君像背后傳來急促的喘氣聲,顯然是氣急了,憤憤道:“魁星大人,外子乃是個睚眥必報斤斤計較的小人,您看在我拜了您十一年的份上,來世將他的頭發都給我,剩下一顆腦袋被人當蹴鞠踢。”
另一邊緊接著道:“帝君在上,內子恩將仇報,半點不羞愧,當著我的面和別的男人勾三搭四,我將一半家產給她,已經仁至義盡,您若記得我給您捐過一百兩香火錢,就施法叫她踢球踢到顆人頭,嚇得瘋瘋癲癲把自己頭發剪了做姑子去。”
“拙夫喜怒無常,夜夜行禽獸之事,殺人無數,孽債難還,妾身愿和他一刀兩斷!”
“賤內惡貫滿盈,日日逞口舌之快,違律背法,菩薩難渡,小人愿和她恩斷義絕!”
燭焰跳躍,高大的彩漆神像莊重肅穆,江蘺用拳頭抵了一下酸脹的心口,咬著唇,往左邊微微探頭,不料那人也正好在伸著脖子看她。
兩張面貌普通的臉僵在那兒,相對無言,火光映得彼此身上半明半暗。
江蘺張了張嘴,裝作不認識他,嘿嘿兩聲打破沉寂,“這位爺,新年勝舊年啊。”
那人也道個吉祥:“萬事順遂,闔家安康。”
說罷不約而同地站起,一南一北跨出魁星閣的兩扇門。
蒼穹漆黑,一彎銀月攬著幾顆星,像是被瓢潑大雨洗過一般亮,冷風迎面吹來,臉上冰涼。
楚青崖有些透不過氣,扯下面具,站在昏暗的角臺上,撐著城墻極目眺望。城中華燈璀璨,絲竹笙歌隨風遠遠飄來,是一曲《鷓鴣天》,他聽了半晌,覺得這調子耳熟,在墻磚上狠狠地拍了幾掌,胸口的憋悶還是排遣不去。
這正是去歲中秋佳節,她在貢院撞上他時哼的小調——
能鑿壁,會懸梁,偷天妙手繡文章。