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薛湛看她臉色驟變，眉頭都蹙成了川字，就知她心神不寧，輕聲道：“再上去看看，然后我們就從原路回去。”

“……嗯。”

踏上木階，打開最后一扇門，唱經聲霍然大了起來，薛湛縱身躍到地面上，把劍鞘伸過去，“有些陡，小心腳下。”

江蘺滅了火折子，拉著劍鞘出了暗道，拍拍身上的灰塵。此時天色還沒有完全黑下來，堪堪能看清周圍的景物，他們出來的地方是一個暗間，放著屏風和木桶水盆，用作盥洗的凈室，用珠簾與正房隔開。

禪房不大，只有臥榻和小書房，佛龕里有一尊干漆夾纻的觀音像，幾案上擺著供果。因屋主離開多時，榻上的被褥枕頭都被搬走了，書架也空空蕩蕩。

“這里我多年前來過，是母親住的菩提禪院。”薛湛望著床榻道，“后來我和白露入寺探望她，都是在大雄寶殿后寬敞的廂房。”

搜了一圈，無甚線索，兩人將地面的塵土清理干凈，退回暗道。

氛圍比來時沉重許多，一路上江蘺都沒開口說話，步履匆匆。二里半的路程很快就走完了，到了岔路口，她發覺他腳步變慢。

也是，他母親和王總管可能就被關押在另外兩條暗道的某個地方，離得這么近，誰能忍得住。

“令儀，你是不是想去探探那兩條道？其實……”

他打斷她的話，“就算人藏在這，也不能操之過急。天晚了，我送你回府。”

她“嗯”了一聲，“我給朝廷寫過一個冊子，里面有桂堂的易容術、暗道，我回去就拿給你。你一定能找到你娘親和王總管的……還有王老板。”

薛湛對她笑了笑，“承你吉言。”

出了玉器鋪，狂風大作。

夜幕低垂，遠處燈火如星，偶爾傳來爆竹的噼啪聲。半個時辰后，馬車停在尚書府正門，江蘺下了車，風卷著涼絲絲的冰粒撲在面頰上。

檐下的紅燈籠照出一雙葳蕤靈秀的眉眼，她仰著頭，用凍得發紅的手將一綹發絲撩至耳后，“令儀，你在這等一會兒，我很快就出來。”

薛湛望著她消失在朱門里的背影，雪花從夜空飄墜，一朵一朵落在車轅上，塵宇俱靜。他不覺看了很久，直到車夫低喚了他一聲，才發現石獅子旁站了一排黑色人影，面色不善地瞪著他。

是緇衣衛。

薛湛淡淡一笑，關上車門，手指在裹了貂皮的熏爐上搭了一會兒，輕叩著爐蓋。

他獨自坐了片刻，聽到外頭侍衛在說話：

“夫人，我來……”

“外頭冷，您請回屋……”

她的嗓音清泠泠的，像山澗里的浮冰，教訓人也很好聽，囂張地讓那些侍衛回去，做足了當家主母的派頭。

“我偏要自己給他，我今日同他出去了一整天，還在乎這一下？”

車壁被篤篤敲響，薛湛拉開窗扇，一只素手捧著薄薄的冊子從外面遞進來，封面落了幾片雪。

他接下，“多謝。你快回去，雪下大了。”

江蘺披了件斗篷，站在馬車旁揮揮手，“慢走呀。”

“如需幫忙，隨時來找我。”

車夫抽了馬匹一鞭子，車輪在青石板上滾起來，他放下窗內的簾子擋住風，微微嘆出口氣，閉目靠在軟墊上。

其實已經過分了。

只有她不這么以為。

雪下到了建豐元年的最后一天，清晨花園里皓白一片，不聞鳥鳴犬吠。

綠萼梅的香氣幽幽地透進帳子，江蘺早就醒了，了無生氣地躺在床上，盯著帳頂黯淡的夜明珠。

床寬敞多了，卻也冷多了，即使炭火燃得旺，她也不愿爬起來穿衣洗漱。

京城人家冬日睡炕床，楚青崖是南方的璧山人，他嫌炕太燥熱，回京后硬是睡了幾年的六柱床。他要是在還好，身上陽氣足，就像塊炭，她窩在被子里是很舒服的，但這下他離家出走，她只好抱著湯婆子睡，夜里下大雪還是覺得冷。

江蘺躺到巳時也不想起來，直到春燕端著水盆進屋，她才不得不頂著亂糟糟的頭發坐起身，咳了幾嗓子：

“今日是不是要給你們發銀錢？”

“這不打緊，夫人可是著涼了？”春燕把盆端到架子上，憂心忡忡，“中午我叫廚房熬祛寒的湯。”

江蘺有氣無力地下床更衣洗漱，一想到晚上要見近百個人就頭疼。原先她并不討厭這種場合，管起家來精神頭十足，可現在和離書都寫了，她還替他管什么？

讓進京的莊頭們和家仆一起，把尚書府吃空算了！

使勁兒花俸祿，讓狗官傾家蕩產！

想到這里，她才有了點精神，喝完粥嘴里含了片姜，開始看賬目。臘月十五朝廷發了臘賜，往年楚青崖都是折銀存在庫房，今年她分了一半給家丁丫鬟，還剩一半囤著，準備后頭賞給有功的下人，現在大筆一勾，全按人頭發下去了。他名下的幾個莊子供了山貨野味來孝敬，除去年節里上桌和祭祖用的，她只給他留了最不喜歡吃的鴨子、大鵝，給阿芷留了喜歡吃的羊羔、兔子，其他的也豪爽地分給了下人。至于這個月到手的俸祿，按他在和離書里寫的，有一半給她，去年沒花完的錢也有一半是她的。

該發的發，該換銀子的換銀子，江蘺做完之后，心情卻沒有預想中暢快，雙手托著腮，守著用四塊布縫起來的和離書，坐在書桌后望著房梁發愣。

這一天渾渾噩噩就到了晚上，大年三十夜，真是要多熱鬧有多熱鬧，一更天時，左鄰右舍的鞭炮炸得震天響，二更天門前還有孩子在堆雪人，三更天殘羹剩飯才收了，廚房端上扁食，大伙兒圍著圓桌喝酒吹牛，每張桌上都放著紅繩串的銅板。

楚青崖對外稱病，江蘺覺得自己就像個花樓里的姑娘，打扮得光鮮亮麗，皮笑肉不笑地陪酒。別人來敬她，夸一句夫人持家有方、出手大度，她就說客套話夸回去，幾輪下來喝了足足一壺醉浮春，臉上暈紅，腦子也不大清醒了。

她支著額頭，嚼著茴香肉餡兒的扁食，連湯帶水吃了一肚子，隔壁桌隱約傳來管事和莊頭的談論：

“聽說冬至那天，齊王府的衛兵在錦城外的渡口登船，在幾十里的江面巡了個來回，那場面，見了的都說大……”