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洛之蘅已經推脫兩回,萬不好再拒絕第三回。她沉默片刻,頷首應下。
兩方客氣作別。
林歲宜和林疏言站在原地,目送著洛之蘅一行離開。等對方的身影匯入擁擠的人流中,林疏言才長舒一口氣,興高采烈地圍著林歲宜作揖:“多謝阿姐慷慨相助!”說著,又有些懊悔道:“若是早知小郡主今日在這兒,我定要跟著阿姐一道過來,才不會在旁的地方浪費時間?!?
“只此一次,下不為例?!绷謿q宜不為所動地擺擺手,望著林疏言嬉皮笑臉的模樣,又忍不住教訓道,“你今日著實冒失了些,縱然你對小郡主心儀已久,也不能在她一無所知的情形下喚她的閨名。太失禮了。”
“是,我知道啦——”林疏言拖腔帶調地應下,有些不好意思地摸摸鼻子,面露愧色道,“我難得能同她說上話,一時忘形才不慎失了分寸,日后定然不會如此無狀。阿姐莫要生氣,我知道錯了?!?
他相貌顯小,作出委屈的神情來分外無辜,讓人不忍責怪。
林歲宜見他語氣誠懇,也不再追究,轉身道:“走吧,阿兄還在雅間里等著呢?!?
林疏言如蒙大赦,應了聲“好”,步伐輕快地跟著她走進茶樓。
*
林家姐弟盛情相邀,看似處處守禮,實則暗含幾分咄咄逼人的意味。饒是洛之蘅松口應約,也免不了心生郁結。因為這,她逛街市的興致大減。
太子似乎察覺到端倪,挑選物品之余,稀奇地覷她一眼。
按照洛之蘅的性子,早該被琳瑯滿目的珍品吸引過去,但今日卻始終視而不見。就連從她最偏愛的飾品旁走過時,也無動于衷,半分眼神也沒給。
逛街要有來有往才熱鬧。洛之蘅興致缺缺,太子獨木難支,兀自看了會兒,也備覺無趣,干脆利落地打道回府。
洛之蘅心不在焉,壓根沒有察覺出不妥。
兩人下了馬車,并肩進府。
半雪和洛南跟在后面,沒有近前。
太子瞥了眼神情懨懨的洛之蘅,若有所思地問:“不想去群芳宴?”
洛之蘅沉浸在自己的思緒里,無意識地“嗯”了聲,聲音落地,才恍然回神。想要改口否認,一抬眼,對上太子篤定的眼神,忽然改了主意,怏怏不樂道:“阿兄看出來了……”
“心事全都擺在臉上,我想裝作視而不見都難。”太子輕嗤一聲,道,“不想去就不去,尋個借口推了就是,何必勉強自己?!?
洛之蘅搖搖頭,道:“都應承下來了,哪能出爾反爾?!?
見她不改初衷,太子也沒再多勸。
說話間走近正廳,遙遙便聽見管家指揮小廝灑掃的聲音。
洛之蘅喚來管家,讓他抽空將群芳宴的請柬找出來。
盡管父女倆都不大喜歡赴宴交際,但因著南境王府地位卓然,該送來的請柬從未缺席過。管家素來細心,往往都是在宴會過后才將請柬處理掉,以免兩位主子臨時改變主意。
管家面色不變地應下,想起什么似的,問:“郡主怎的忽然要去赴林家的宴?”
他似乎有意無意地強調了林家,洛之蘅言簡意賅地道來原委,問:“可是林家的宴有何不妥?”
“不妥倒是沒有?!睋穆逯糠纻湫娜?,想了想,管家還是決定提醒一二,“只是王爺不太喜歡林家的小公子。”
洛之蘅:“林疏言?”
管家點頭。
洛之蘅不解:“阿爹怎會和他有牽扯?”
管家望了眼洛之蘅,斟酌著道:“去歲郡主及笄,林家的小公子遣人來提過親?!?
洛之蘅:“?”
太子原本打算回寢居歇息,聞言腳步一頓,若無其事地跟著洛之蘅走進正廳坐下。
洛之蘅一無所覺,頗覺好笑地道:“那時有不少人來湊熱鬧提親,阿爹怎么偏偏記住了林公子?”
“因為,”管家含蓄解釋,“林公子正是那位始作俑者?!?
洛之蘅:“……”
第21章
洛之蘅身為南境王府的郡主,在南境的存在感向來不低。去歲及笄時,她和南境王為了清靜沒有大辦宴會,但關注此事的有心人還是不在少數。
正所謂“一家有女百家求”,及笄之后,南境幾乎所有適齡的世家公子都曾上門求娶,險些將王府的門檻踏破。南境王那段時日焦頭爛額,被擾得不勝其煩。
若林疏言是那個逞頭的,被南境王不喜實屬正常。
洛之蘅無意過問這些事。南境王將那些覬覦他女兒的小子趕走還來不及,哪里會主動提及。是以當時種種從未入過洛之蘅的耳。
管家今次重提舊事,無非是擔心她一無所知,在宴會上吃虧。
想通原委,洛之蘅笑著對管家道:“我知道了,多謝福叔提醒。”
管家目的達成,松了口氣,躬身道:“郡主言重。”說完,帶著半雪去取群芳宴的請柬。
冬凌猶豫片刻,也跟著悄無聲息地退下。
正廳內頓時只剩洛之蘅和太子二人。
太子微蹙著眉,似乎在想事情。
洛之蘅沒有出聲打擾,自顧自喝了半盞茶后,太子依然沒有回神。擔心打斷他的思緒,洛之蘅權衡稍許,決定默不作聲地離開。
剛一動作,太子似有所覺般,冷不丁地道:“群芳宴不能去。”