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換馬休憩不過一個時辰，兩人匆匆作?別，一個北歸一個南下。

祁令瞻只用了四?天的時間就趕到錢塘。容郁青出事后?, 葉縣與坳南兩處織室被府衙強行封鎖，原本跟隨容郁青謀生的人家已錯過年前?賃田, 馬后?祿等地主聯合起來，要?往他們索要?三倍的地租才?肯賃給他們, 否則寧肯讓田地荒著。如?今葉縣五六十戶人家正?愁云慘淡，不知該何以為繼。

祁令瞻假稱是與容郁青有生意往來的糧商，攜帶糧米往各家登門?拜訪，探聽到一些消息。

許多縣民?都懷疑是馬后?祿下的黑手，“看他如?今那?副小人得志的樣子，必然早就盼著這一天。地租翻了三番，今年若是豐年，我們不過剩一口糧，若不是豐年，我們白干一年，還要?倒欠他錢，這不是要?逼死人嗎？”

眾人聞言，心中皆戚戚然，幾個婦人當即掩面落淚，哭啼不止。

祁令瞻耐心安撫了他們幾句，直覺卻并不認為是馬后?祿所為，眼見天色將暗，他正?要?告辭離開，有一婦人卻突然止住了哭聲，說道?：“掌柜出事前?，還發生過一件事?！?

祁令瞻看向她：“阿嬸請細說?！?

婦人抽噎道?：“作?坊來了位欽差，說朝廷要?嘉獎容掌柜，問了我們好些事情，還問我們家男人都在做什么營生?！?

祁令瞻問：“那?欽差是否年紀不大，身材高瘦，長得斯文白凈？”

婦人點頭稱是。

是薛序鄰。

祁令瞻心中確定，又問婦人：“阿嬸可還記得他都問了什么，你們都答了什么？”

婦人記性好，當天又數她接話最多，所以印象深刻，幾乎一字不差地復述了一遍。

祁令瞻靜靜聽著，心中卻起疑甚深。

無論是從薛序鄰的為人，還是從他誘使?意味極強的詢問來看，他的目的絕不可能是請朝廷嘉獎容郁青。問縣民?從容郁青處得了多少錢、家中賃地多少、丈夫做何營生，這些指向農本與田稅的敏感問題，分明是要?尋隙向容郁青發難。

可是他究竟準備發什么難，容郁青在這個關頭出事，他是意料之中，還是同樣猝不及防？

祁令瞻謹慎思慮，沒有妄下論斷。離開葉縣后?，趕在錢塘關城門?前?進了城，以永京糧商的身份在商會客棧中落腳。

多日馭馬奔波，令他手傷復發，他本想寫封信給照微報平安，奈何手抖得幾乎舉不起硯，費盡周折寫出的字更是丑陋虛浮，不堪入目，遂投筆作?罷。

他闔衣靠在床邊，靜靜體察雙腕的刺痛，忽聽門?外有腳步靠攏，隱在梁上的暗衛聞聲拔刀以待，那?腳步聲停在門?外，繼而響起了三下不疾不徐的敲門?聲。

門?外一男子恭聲問：“房內可是青城趙老板？你夫人寄了家書，托我捎給你。”

祁令瞻朝梁上暗衛緩緩搖頭，起身整衣開門?，“請進吧?！?

送信的男子入室便跪，雙手將蠟封的密信呈過頭頂，低聲道?：“相府的線人在丞相書房中發現了一封彈劾容國舅的折子，依大人的吩咐，大人離京這段日子，一切事宜交由?太后?決斷，娘娘看過折子內容后?，命我快馬加鞭送來給大人過目。”

祁令瞻接過信，問道?：“薛序鄰抵京了嗎？”

信使?答道?：“尚未?！?

祁令瞻心道?，他倒是不急。

信使?離開后?，祁令瞻就著八仙桌上的蠟燭，將信的封口慢慢烤融。

疼痛和疲憊讓他有些心猿意馬，望著那?緩緩融化的粉盈燭淚，他好奇照微是以怎樣毫無顧忌的心態自稱他夫人，又禁不住幻想，倘他真?是客旅在外的行商，收到妻子遙寄思念的家書，怕是不忍苦卿久候，明日便要?掀了攤子返程。

可惜，此事不過是掩人耳目的伎倆，她匆匆差人送來的，不知又是怎樣令人揪心的消息。

展信讀罷，祁令瞻仰在圈椅間默然許久，抬手捏著亂跳的眉心，直到混亂的思緒終于?理出一線清明。

通匪……

薛序鄰竟然想污蔑容郁青通匪，且企圖將他和祁家一起拖下場。

但薛序鄰不可能一邊構陷容郁青通匪，一邊與匪寇合謀殺害容郁青，這般自己打自己的臉，反而顯得他形跡可疑。

這封彈劾容郁青的折子遞進丞相府，卻遲遲沒有在朝堂上發難，想必也是因為被容郁青遇刺的事打了個猝不及防。

如?此說來，容郁青為匪寇所害，反倒是……救了祁家。

這個推論讓祁令瞻暗自心驚，他思忖片刻，對棲于?梁上的暗衛說道?：“我要?混進當地的山匪窩查一查，你去幫我找個路子。”

暗衛猶豫地勸他道?：“剛出了容國舅的事，當地山匪必然小心謹慎，風聲鶴唳，大人是生面孔，恐引他們起疑?！?

“我知道??！?

祁令瞻就著燭火將信紙引燃，火光映著他沉靜如?水的眉目，隱約又似深淵暗沸。

他聲音輕緩：“可越是謹慎時候，也越能顯出你我的坦蕩，不是嗎？”

暗衛只好領命去辦。

隨著薛序鄰抵京，永京朝堂內外流言四?起，容國舅被山匪殺害的消息再也瞞不住。

照微擔心母親，幾番派錦春往侯府探看，錦春回稟說侯夫人大哭了一場，將自己關在房內不吃不喝，已有一天一夜。照微心中疼惜，讓女官安排明日駕臨侯府，第二天一早，卻收到永平侯夫婦奏請入宮的消息。

照微等在坤明宮中，見了容氏，急忙攬裙奔迎過去，“娘！”

只兩天的工夫，容汀蘭卻像驟然老了十歲，望著她眼下的青黛和細紋，照微紅了眼眶，哽聲勸她道?：“事已至此，你要?先保重自己。”

容汀蘭問她：“你舅舅的事，你是不是早已知曉？”

照微沒有否認，吞吐說有內情尚未查明，怕打草驚蛇。

容汀蘭問：“那?如?今可查明白了，到底是山匪所害，還是與人結仇？”

“我……”<script>chapter1();</script>