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“好了阿容，照微也有苦衷，不要?為難孩子。”

永平侯將容汀蘭攬在懷中勸慰，“子望也有幾日未歸家，想必也是為了此事奔走。”

照微沒透露祁令瞻如?今已在錢塘的事，搪塞道?：“兄長正?盯著大理寺與刑部盤查此案，也是怕娘聞訊傷心……”

容汀蘭捏著帕子拭淚，待喘息平靜后?，對照微說道?：“我此次入宮，不是為了質問你，是想告訴你一聲，我打算到兩淮去一趟。”

照微聞言蹙眉，“我能體會娘的心情，但兩淮是是非之地，如?今并不安全，我怕你去了查不出眉目，反要?累自身性命。”

“我不是去查案的。”容汀蘭輕輕搖頭，“你舅舅在兩淮的生意不僅牽涉朝廷，也押上了你外祖全部的身家。你外祖年紀大了，喪子之痛我無力撫慰，但我不能眼睜睜看著咱家數代的產業毀于?一旦，辜負朝廷信任，叫人看輕咱們容家。”

她的態度溫和而堅決，照微一時啞然，這個理由?令她不忍相阻，但心中仍牽掛她安危。

容汀蘭抬手撫過照微的鬢角，反安慰她道?：“你和子望不必擔心，侯爺會陪我一同前?去。”

照微看向永平侯，見他點頭，只好嘆息道?：“那?就有勞父親了。”

兩人第二天就啟程前?往兩淮，容汀蘭不會騎馬，馬車的腳程慢，路上走了十天，到達錢塘時已是四?月上旬，暮春將盡，花褪殘紅。

城中盤查的風聲稍有松弛，兩人在商會的客棧落腳，容汀蘭顧不上休息，先接見了容郁青在兩處織室的心腹伙計，忙著與他們核對賬目，了解情況。

永平侯說要?前?往拜訪一位貶謫此處的故交，容汀蘭聽罷，擱下賬本，先起身為他打點禮物，取出一套文房四?寶，還有一壇千金難求的正?宗金華酒，問他：“你那?故交是文人武人？好墨好酒？若是都不合適，你稍等片刻，我請人現去城中置辦。”

見她心事重重，仍為他勞心勞力，永平侯心中萬分隱愧化作?一腔柔情，握著她翻找箱篋的手，緩緩自身后?擁住她。

“阿容，你不必如?此責己，一切都會好起來的。”

永平侯在她耳邊嘆息，柔聲細語地安撫她：“我會順路去府衙一趟，讓知府將兩處作?坊解封，當地的田主再手眼通天，尚不敢欺到我頭上來，別怕。”

容汀蘭眼眶微酸，慢慢點了點頭。

此時的祁令瞻已假扮成蜀中來的走私茶客，成功混進玄鐵山的匪窩當中。

說是匪窩，卻不以劫掠為生。

謝回川雖落草為寇，但不齒于?劫殺手無寸鐵的百姓，偶爾遇上離任的官員搜刮滿載回京，或是地方大蠹運送生辰綱給姚鶴守時，他會帶人出手干一票大的，然后?躲進山里逍遙快活。

然而橫財不管飽，無聊的日子里，謝回川琢磨著與蜀中販私茶的茶販子搭上了伙，收購他們走私的茶磚，在黑市上高價轉賣出去，以此謀生。

祁令瞻用幾天的時間學會了蜀中販茶的黑話，暗衛為他找來一條熟人脈，祁令瞻往臉上涂黑一層，押著茶客走私來的幾十塊茶磚去見匪窩的接頭人。

接頭人見他是生面孔，不免有些懷疑，祁令瞻用蜀地方言埋怨道?：“年初朝廷博買務又降了收茶葉的錢，一塊茶磚，他們運出去賣二十兩，卻只給我們三百文。三百文，連飯都吃不飽，好多伙計都私底下賣，風聲大了，官府查得也嚴了，凡是涉嫌的，一律抓去打板子吃牢飯，我叔叔就被他們抓了去，好險讓我帶著這些茶磚逃出來。我知道?你們有能耐，收了我的茶磚，還得收留我一段時間，等年底博買務關衙了，再放我回去。”

聽他說得頭頭是道?，又甘愿前?往玄鐵山為質，接頭人自然打消了疑慮，笑著拍了拍他的肩膀：“兄弟這趟走得不容易，莫說收留幾天，就是想留下跟著謝爺干，也是一句話的事！”

祁令瞻滿臉晦氣地擺擺手，“家中還有妻兒等著呢。”

他因此順利混進了玄鐵山中。

這些山匪雖然不懷疑他，但也不放任他亂走，只讓他在外圍的茅草屋里待著，聽說他會寫字，有人還捧了筆墨紙硯來請他給山下的妻兒老母寫家書。

這般優哉游哉過了兩天，祁令瞻摸清了山匪們行動的規律，只等著下回他們傾巢而出時，混進內圍的屋子里查探線索。

然而事情的轉折出現的比想象中更早。

這天夜里，祁令瞻躺在茅屋的木板床上思索接下來的計劃，忽聽山門?處傳來幾聲犬吠，接著便是一陣雜亂的腳步聲路過窗邊，幾句低聲竊竊，似是有重要?的客人不速而至。

他于?鼾聲震天的黑夜中睜眼，直待那?腳步聲走遠了好一陣，才?作?惺忪的模樣起身，故意磕絆著往外走。

有人迷糊著抬了抬頭，“干嘛去？”

祁令瞻道?：“解手。”

既望之日月光明亮，照得地上砂礫也清晰可見，祁令瞻出了茅屋后?放輕腳步，沿著他們的腳印往內圍的屋子找去，在一處形似議事堂的后?窗外停下了腳步。

他聽見那?姓謝的匪首對來人說道?：“你到底怕我殺了他，還是怕我不殺他？總之就是信不過我，既然信不過，何苦又求我辦事，做你的縮頭烏龜不好嗎？”

來人不以為忤，緩聲道?：“此人于?我非尋常，我當然要?親自走一趟，確認他的安危。”

這個聲音讓祁令瞻心頭一震，只覺一陣涼意自腳底生出，陡然爬滿全身。

他疑心是自己聽岔了，用力屏息，克制住微微發抖的雙手，攀住議事堂的后?窗，悄悄推開一條可容光線透過的縫隙。

透過窗隙，可見堂內燈火煌煌，謝匪首折起一條腿坐在虎皮寬椅間，對面是身披斗篷、長身而立的不速之客。

許是他修為不夠，許是血脈感應，那?來客摘了兜帽，忽然朝后?窗的方向望過來。

燈燭正?正?照在臉上，照出俊眉深目，神清骨逸，赫然正?是他那?不理塵事，本該在永京畫符誦經的父親，永平侯祁仲沂。

第33章

真相并不復雜, 只是令人心涼。

祁令瞻被幾個?山匪從正門押進來，他不肯跪，只心寒地望著永平侯, 問：“你是打算將我一起殺了嗎？”

祁仲沂不言，謝回川冷眼掃著他倆，“怎么, 自家人？”

祁仲沂嘆氣，“犬子無狀，讓謝兄見笑了。”

“原來是賢侄, 多年不見，一時竟未認出來。”謝回川擱下刀起身?，抱臂走?到祁令瞻面前, 含笑?將他上下一掃, “參知大人, 久聞大名，果然本?事不小。”

祁令瞻認出了謝回川，記起多年前他曾拜訪侯府，帶了一筐番石榴。如今庭中的石榴樹已堪結果, 而照微, 正是從他口中得知了生父徐北海戰死的真相。

昔日西州舊部?落草為寇，堂堂永平侯與匪寇合謀，殺害妻弟。二者皆令祁令瞻感到心寒至極，仿佛骨縫里向外泛出黏膩的惡心。

他不愿寒暄, 生硬地直言道：“殺了我，或者讓我帶舅舅的尸骨回去, 給母親和妹妹一個?交代。”