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師爺一愣后會(huì)意，面上的愁色一掃而空，半張臉在燭火的陰影里陰惻惻的：“原來大人早先是為此計(jì)啊！大人高明！這西南山嶺中最不缺的就是匪寨，少了吳老大一個(gè)，再扶他個(gè)李老大、鄭老大做大來替我們挖礦便是，如今還不都是大人一句話的事兒？”

“嗯。該怎么穩(wěn)住他，你自己看著辦。”柳凌志像是不打算在這個(gè)話題中多糾纏，轉(zhuǎn)而問道，“這幾天唐子玉有什么動(dòng)作嗎？”

“沒有。我們的人全天都盯著官驛，那個(gè)周御史每天逛的街鋪也都派人清過場(chǎng)子打點(diǎn)過，他們沒可能往外和什么自己人傳遞消息。”師爺答得很肯定，哪里知道這一行人里沈長(zhǎng)青想做什么，憑幾個(gè)凡夫俗子哪能察覺？

柳凌志聞言，面帶譏諷地冷哼一聲：“都道當(dāng)朝御史中丞是個(gè)硬茬，京官都不敢隨意招惹他，搞了半天也就是個(gè)欺軟怕硬，沽名釣譽(yù)之輩。既然他在這件案子上沒打算和我們對(duì)著干，也就不用京里那位出面了。過兩天早點(diǎn)把人送走，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多叫他發(fā)現(xiàn)山里的事。”

師爺搓手一笑：“是，送客的法子多了，小人有數(shù)！”

柳凌志此番送客，倒正中了周粥下懷。

一行人在沈長(zhǎng)青的傳送下，進(jìn)出官驛有如無人之境，故此山中礦場(chǎng)的情形基本已被摸透，至于一批批的鐵礦開采出來后，被秘密送往何處又做何用處，單靠幾人在崇州地界待著也查不出所以然，回京等御史臺(tái)遍布各地的情報(bào)網(wǎng)傳回消息就行了。

于是轉(zhuǎn)日一場(chǎng)送行宴后，唐子玉很是識(shí)趣地順坡下驢，啟程返京了。為了做戲做全套，周粥讓沈長(zhǎng)青把一行人傳送到京中附近的大城鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)了大半天，采買了些吃食和特色小玩意，當(dāng)做此前答應(yīng)為周瓊帶的禮物。

見一行人不到一旬便折返，周瓊頗有幾分訝色，詢問緣由，周粥只道外邊不如想象中好玩，客棧住不慣，身旁也沒人伺候，索性就早早回來了。

這理由對(duì)一個(gè)從小養(yǎng)尊處優(yōu)的帝王來說，合情合理。

周瓊只是不免疑惑，自己這個(gè)外甥女居然當(dāng)真只是興之所至去游玩，而非借機(jī)去崇州探訪。京城與崇州之間路途遙遠(yuǎn)，來回一趟，將馬催得再急，也得花去半個(gè)多月，這會(huì)兒只怕她飛鴿命人送去崇州的信都才剛到，更別提他們此行還駕著馬車。若這幾人真去了崇州，絕對(duì)不可能在一旬之內(nèi)就回來，更別說能逗留查探案情了。

看來還是自己將這雙十年華都未到的小姑娘心思想得太深了……

如是一番思量，周瓊便也放下了戒心，專心致志地揀回了一個(gè)疼愛外甥女的小姨該操的心，衣食起居，一日一問，花樣翻新的糕點(diǎn)可口與否，解渴的飲子會(huì)否太涼傷脾胃。周粥也像什么事兒都沒發(fā)生一樣，全盤接受她的關(guān)心，在別院中消著暑泡著溫泉，看花逗鳥地消磨時(shí)間，偶爾批復(fù)幾本裴老丞相揀選過需圣意定奪的折子，日子過得倒確實(shí)比在宮中時(shí)愜意自在多了。

只有那每日按時(shí)按點(diǎn)送來的一桶藥浴在提醒著周粥，此刻的溫馨與安逸，或許不過是一場(chǎng)粉飾極佳的假象。

直到這日入夜，唐子玉將密報(bào)面呈，周粥的心終于不可抑止地徹底沉了下去，仿佛沉進(jìn)了傳說中海外極北之地的冰潭，在這大夏天里激起一陣?yán)漕潯?

“陛下，你……”唐子玉憂心地上前一步，想扶住她，卻被周粥側(cè)身避開了。

她走到書案前，將那一紙密信伸向燭火，火苗瞬間就沿著一角貪婪地舔舐而上。片刻之后，信紙燃盡，只余空氣中一點(diǎn)兒灰燼的味道。

“朕想一個(gè)人待一會(huì)兒。有什么事，明天再說吧。”

“是……陛下若有吩咐，隨時(shí)派人叫臣一聲。”唐子玉也知她與周瓊感情深厚，談?wù)搶?duì)策也不急于這一時(shí)，雖然很想留在她身側(cè)寬慰，但見周粥神色冷然，語氣不容分說，也只得應(yīng)諾退了出去。

唐子玉走后，周粥在書桌前定定地又站了許久。

書桌后便開著一扇圓窗，窗外月色明亮，竹影依稀，一縷夏夜的熱風(fēng)吹進(jìn)來，燭光隨之晃動(dòng)了一下，周粥卻抬手搓了搓胳膊，好似有些畏寒。

“有結(jié)果了？”熟悉的暗香自身后縈來，沈長(zhǎng)青拂袖將窗子落了。

周粥像是并不意外他的到來，收回視線垂眸，不答反問：“你怎么知道那兩樣?xùn)|西合起來就會(huì)成毒的？”

“閑來無事，吾便找了些太醫(yī)院里的藏書來讀。有本被火燎過的《毒經(jīng)》，放在角落積灰，吾用術(shù)法大致復(fù)原后碰巧讀到了。”

周粥聞言眨眨眼，似乎回憶了片刻，才點(diǎn)頭道：“我小時(shí)候似乎是有個(gè)醫(yī)正，不知為何在太醫(yī)院當(dāng)值的夜里自盡，打翻了燭臺(tái)，燒了不少藏書。母皇憐恤他親人傷懷，賜了世代的恩蔭。至于具體的，那時(shí)我病得正重，迷迷糊糊的，記不太清了……”

說罷，她又轉(zhuǎn)身，抬眸望著沈長(zhǎng)青沉靜俊逸的面容：“閑來無事，可看的書很多，為什么偏偏選太醫(yī)院里那些枯燥的醫(yī)書？你說過，凡間藥石對(duì)你也沒什么用處。”

“想找找會(huì)不會(huì)有靈花的記載。”沈長(zhǎng)青目光筆直地回視她，竟沒有一絲躲閃，也不打算遮掩。

心中一動(dòng)，周粥扯出一個(gè)笑容：“謝謝你還記得……”

“在吾面前，不想笑的時(shí)候可以不笑。”沈長(zhǎng)青抬手，指腹撫上她微微發(fā)紅的眼角，觸到了微涼的淚。

“魏賀無意間發(fā)現(xiàn)了柳凌志一黨勾結(jié)山匪，私采鐵礦，鍛造兵器謀利。他不愿狼狽為奸，甚至暗中收集了證據(jù)想上報(bào)朝廷，這才被斬草除根，累及滿門。”周粥闔眸，順勢(shì)將側(cè)臉貼近他溫?zé)岬恼菩模捯舴路鸸Ｔ谏ぷ永锇l(fā)著顫，“而那些兵器，盡數(shù)被秘密賣到了小……瓊親王的封地。昌西府是大地方，沒人能長(zhǎng)期買入這么多刀兵私藏卻不被府衙發(fā)覺，除非……”

沈長(zhǎng)青默然。親情一詞，于他而言太過陌生，既然無法感同身受，那么再多的言語寬慰便都會(huì)顯得索然無味。

“你幫我從宮里取個(gè)東西來吧。”好在周粥似乎卻沒指望他能勸出什么感人肺腑之辭，很快就再次張開眸子，拜托他道，“就在勤政殿的匾額后，有個(gè)匣子。”

“好。”沈長(zhǎng)青應(yīng)下的同時(shí)，右手已隔空做探取狀，眨眼間，一個(gè)黑色木匣就出現(xiàn)在了他掌中。

那匣子不大，正好裝進(jìn)一道圣旨。

周粥將它接過，放在書案上打開，取出那道圣旨緩緩展開，最先映入眼簾的是左首正中赫然寫著兩個(gè)大字：遺詔。

“小姨從前總說，像母皇那樣活著太累，大小朝政，殫精竭慮，頭發(fā)白得快也老得快，她只想當(dāng)個(gè)閑散王爺，過快活日子。還叫我也別那么早就上趕著操心國(guó)事民生——”周粥自嘲地?fù)u搖頭，“我竟真的以為她是不愿的。還想著自己能撐幾年是幾年，別太早就把天下這一大攤子丟給小姨，能讓她多得兩三年的自在也是好的……”

沈長(zhǎng)青的視線在遺詔上掃過，只覺很是刺目地皺了皺眉。遺詔的前半段周粥以寥寥幾語自言以涼德纘承大統(tǒng)，然天不假年，難與天下更新，愧對(duì)祖宗之托，后道是身后無有子嗣，故此在大行之后，將皇位傳予瓊親王。

“所以我早早備好了這遺詔，卻只是藏在勤政殿的匾額后邊，并沒有告訴她。要知道是這樣，倒不如朕一開始就與她言明，興許也不會(huì)走到今日這難堪的境地……”周粥伸手撫過綾錦的墨跡，這一筆一劃都是她自己親手在夜深無人時(shí)寫下，自以為用心良苦，而今卻成了天大的笑話。

“欲壑難填，更何況等之一字，最是多變。”沈長(zhǎng)青語調(diào)平淡，不給她逃避的機(jī)會(huì)，“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，她未必會(huì)等。你心里也很清楚。”

他的話音落下后，是一段長(zhǎng)久的靜默。

直至幾滴淚無聲地砸在遺詔上洇開淡痕，周粥才低啞著嗓音開口：“沈長(zhǎng)青……你幫我把它毀了吧。”

“好。”沈長(zhǎng)青應(yīng)著，甩手放出一團(tuán)青焰將遺詔付之一炬，不過轉(zhuǎn)瞬，就連一把飛灰都沒留下。

“你不問我，就這么毀掉遺詔的后果嗎？若不打算傳位給她，我后繼無人，又該把江山托付給誰？”這話與其說是在問沈長(zhǎng)青，倒不說是周粥在問她自己。

為奪帝業(yè)，周瓊觸犯律法，不擇手段，甚至包庇縱容黨羽草菅人命，周粥不可能放心將大周交到這樣一個(gè)人手中。但這兩代皇族的子嗣單薄，旁系中都再無成年女子……

“沒什么好問的。只要吾還在，無論你決定怎么做，都可以放手去做。”沈長(zhǎng)青答得不假思索。

周粥聞言，渾身不禁一震，一時(shí)間歡喜與悲涼交錯(cuò)著漫溢過心口。

她這一生，困于短壽，囿于帝位，與情之一字的緣分甚是寡淡。

起先唯獨(dú)幾份親情珍之又珍，重之又重，卻是大夢(mèng)一場(chǎng)。后才幸知所愛，卻終究如高天懸月，可望不可即。

對(duì)于周瓊，她親之信之，卻被欺騙被背叛，已是苦不堪言，卻又不能只想著自己心頭的那點(diǎn)兒苦，還得念著他日所托莫再看錯(cuò)，免讓百姓受苦。<script>chapter1();</script>