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就這么漫無邊際地遐思著，沈長(zhǎng)青再回神時(shí)，已隨著唐子玉一道進(jìn)了官驛安頓下來。

官驛表面上自然不能修建得多么堂皇，所有的心思門道都只能做在內(nèi)室里。唐子玉所住的主廂就很是別有洞天，陳設(shè)精巧，雅趣橫生，既不顯奢靡，又能使得暫時(shí)落腳的官員感到住著有面子，有檔次。

沈長(zhǎng)青和唐子玉是最先到官驛的，在房間里相對(duì)無言地等了小半時(shí)辰后，一身皂角蒼術(shù)味兒的百里墨神清氣爽地推門而入，才要開腔，便被唐子玉勒令先回自個(gè)兒那屋沐浴更衣了再來說結(jié)論。

于是百里墨哼哼唧唧地又退了出去，一直泡到午膳時(shí)分才慢悠悠地再次來到主廂，還想著能讓姓唐的多干等一時(shí)是一時(shí)，卻不料周粥和燕無二不知什么時(shí)候回來了，一桌四人有三個(gè)已經(jīng)吃上飯了！

“好啊，你們也不派個(gè)人來喊我？”百里墨一下竄到桌邊坐下，先送了一塊肉進(jìn)嘴里，口齒含糊地問，“怎么著？是吃完再聊，還是邊吃邊聊？”

見他一臉“我可是有大發(fā)現(xiàn)”的表情，周粥不由勾唇，隨即沖沈長(zhǎng)青眨了眨眼。

只見沈長(zhǎng)青收到她的眼色，袍袖一揮，沖門外甩出一道若有似無的青光后，便頷首道：“可以了。”

“可以什么？”燕無二摸不著頭腦地問。

沈長(zhǎng)青言簡(jiǎn)意賅地給出解釋：“吾已施法，外邊盯著的人聽不到我們?cè)谡f什么。”

“真假的？我試試！”百里墨咬著筷子，不懷好意的目光落在唐子玉的臉上，突然亮開了嗓子去，“不好了！這菜里有毒，唐中丞口吐白沫暈過去了！快來人啊——”

最后一個(gè)“啊”字拖出了一唱三嘆的工夫，但愣是一個(gè)人也沒喚來。

這下百里墨是信了：“沈侍君，你這本事不賴啊。之前我那羅言在的時(shí)候，用法術(shù)幫了我不少忙，也不錯(cuò)。你和他比到底誰更厲害啊？聽說他是被當(dāng)做洞仙未來掌門培養(yǎng)的？”

聞言，沈長(zhǎng)青的薄唇抿出一個(gè)鋒利的弧度，微冷的眸色如同刀子削來，愣是把原本挺直腰板吃得正香的周粥削得一縮脖子，哈腰賠笑。

就這么無聲對(duì)望的半晌，沈長(zhǎng)青才仿佛滿意了她的態(tài)度，收回視線，用最平淡的語氣說著最傲慢的話：“非要比，那便是螢燭與日月爭(zhēng)輝之別。”

周粥見狀，暗自松了口氣，順便狠狠剜了一眼對(duì)面的百里墨。這家伙真是哪壺蔫酸提哪壺，故意要挑得人爭(zhēng)風(fēng)吃醋嗎？還是時(shí)過境遷的陳年舊醋！

雖然她當(dāng)初確實(shí)起過要找個(gè)替身，從而忘掉沈長(zhǎng)青的心思，但那不是一時(shí)賭氣，加上也還沒認(rèn)清自己對(duì)他的感情嗎……

罷了罷了，少不得要另外找個(gè)獨(dú)處的時(shí)候，與他再好好解釋一下她與羅言之間純潔的半路同門情誼。周粥覺著同意把人找來的畢竟是自己，也不冤，遂收起了滿腹牢騷，低頭專心地把全無味道的飯菜扒進(jìn)肚子里填飽。

“好了。說正事吧。”從頭到尾冷眼旁觀的唐子玉適時(shí)出聲，擺出了大家長(zhǎng)的姿態(tài)，“百里墨，驗(yàn)尸結(jié)果如何？”

一聽要說驗(yàn)尸的事兒，燕無二就非常自覺地放下了筷子，雙手按在膝蓋上。

百里墨很滿意他如臨大敵，哦不，是認(rèn)真聽講的模樣，沖他擠了擠眼，才說道：“放心，今天我不展開講那些血刺呼喇的，就簡(jiǎn)單說說刀法的問題。像燕統(tǒng)領(lǐng)這類大內(nèi)的高手或是行伍中的佼佼者，如果要砍殺一個(gè)全不會(huì)武功的普通人，只需要一刀，對(duì)嗎？”

“對(duì)。他們來不及躲閃和反應(yīng)，一刀斃命就夠了。”燕無二立刻點(diǎn)頭。

“那山匪呢？”

“要看是什么出身的山匪吧……”這個(gè)問題燕無二稍作思量才答道，“如果也只是那種打架斗狠強(qiáng)些的惡霸出身，沒什么章法，一下子砍不到要害，可能需要多補(bǔ)幾刀，失血而死的情況更多。”

“這就是問題所在了。大夏天的尸體保存不是很好，皮肉和內(nèi)臟多少都開始腐爛了，但作為大周第一金牌仵作——”百里墨的吹噓之辭硬生生被剩下四人用眼神逼回了腹中，掃興地?fù)Q掉了說書般的語氣，“總之，致命刀傷都是入骨的，這些家仆基本都是被一刀斃命后，才再又被人在身上補(bǔ)劃拉出幾道口子，做出亂刀砍死的假象。”

“這些致命刀傷砍入身體的角度和力度，都十分相近，但就算這些家仆都被下在飯菜里的迷藥徹底迷暈，像只嚇暈了躺在砧板上引頸待戮的菜雞，普通山匪下刀也不可能剁得這么整齊劃一。”百里墨說著，還用筷子比了比擺在最中間的那盤白切雞。

白切雞顯然不會(huì)再活過來為他這淺顯易懂的舉例拍翅叫好，其余幾人也一臉冷漠地等著下文，百里墨只好自個(gè)兒又往下接：“所以，這種刀傷絕不是出身不一、良莠不齊的山匪一通胡亂砍殺可以造成的，哪怕有一兩個(gè)山匪在落草之前曾是行伍乃至武林高手，可全府上下死了那么多人，卻找不到一具尸體上有刀法稀松的痕跡，那可就說不通了——這一看就是訓(xùn)練有素的高手所為，說不定還是專門培養(yǎng)過的殺手。”

百里墨的這個(gè)驗(yàn)尸所得，印證了此前周粥和唐子玉的推斷。山匪如此行事并無多少好處，縱使魏賀身前打算派人進(jìn)山圍剿，也算不上什么“不是你死就是我亡”的絕境。但凡有點(diǎn)腦子的，都會(huì)選擇轉(zhuǎn)移寨子，化整為零躲進(jìn)深山上避過風(fēng)頭便罷，哪個(gè)會(huì)選擇狗急跳墻地先下手為強(qiáng)，沖進(jìn)城來把知州全家宰了？

更何況，西南匪患多年難以根治，不就是因?yàn)檫@些匪寨都滑得很嗎？看看匪中前輩怎么做，自己還不知道該怎么做？

無非是那背后之人吃定了山匪這見不得光的身份，不可能出來與其對(duì)簿公堂地喊冤，這才毫不客氣地將黑鍋甩了過去——山匪是接也得接，不接也得接，若本就是狼狽為奸，有所勾結(jié)，那人便只需再許以些利益拿捏著，就足夠讓這些貪圖富貴的匪賊冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，擔(dān)下罪名，繼續(xù)合作的了。

人為財(cái)死，鳥為食亡罷了。

周粥和唐子玉交眼神一對(duì)，后者略一點(diǎn)頭，將地牢中發(fā)生的事?lián)熘攸c(diǎn)說了遍。任誰都看得出，偏偏挑在這個(gè)節(jié)骨眼上，還就在唐子玉的面前，一句話都還沒問上就自戕而亡吳老三的“畏罪自盡”大有蹊蹺。

“應(yīng)該和柳凌志說的那句話有關(guān)。”周粥的臉色比之前添了幾分嚴(yán)峻。

唐子玉贊同道：“有卷宗存檔的一些罪案中，就有過類似的記載。證人在事先受到了某種威脅，為了保全家人或是旁的什么，不得不按照約定，在看到某人以特定方式做出某個(gè)動(dòng)作，或是說出某個(gè)字眼時(shí)自盡，來個(gè)死無對(duì)證。大多案子會(huì)因此擱置成無頭懸案，只有少數(shù)受害者能遇到某些個(gè)人才能突出的辦案官員，另尋到別的線索突破案情，最終使真相水落石出。”

“假設(shè)吳老三是被脅迫，接到柳凌志那一句話中的暗示自盡。那么柳凌志這么做無外乎兩個(gè)目的，一是為了永絕后患，死人比活人更能讓他放心，二是試探我的態(tài)度。”唐子玉冷靜地分析著，“如果我還要往深了查，后邊就會(huì)有硬手段等著我；如果我就此止步，透露出明哲保身之意，柳凌志就會(huì)用些軟法子來籠絡(luò)我，留我在崇州待上一段，走個(gè)過場(chǎng)后回京復(fù)命。”

“軟法子？你的意思是賄賂？”百里墨摸下巴問。

“朝官間行賄，無非就是財(cái)、色、權(quán)三字。我權(quán)位在他之上，又已……”唐子玉頓了頓，側(cè)頭望向周粥的眼神有些深，“是陛下的人。所以他多半是會(huì)送點(diǎn)錢財(cái)。”

周粥被他望得心里頭咯噔一聲，腦子里空白了好一會(huì)兒，才趕緊扯回話題：“你如今給他留了話口子，柳凌志肯定會(huì)上鉤，算是暫時(shí)麻痹住他，又能在崇州名正言順地待上些時(shí)日來暗查。”

“但這錢要是真送來，你收不收？”

“收。”

見唐子玉答得毫不猶豫，百里墨不由“嘖”了一聲：“這要是傳出來，你御史中丞清正的名聲可就蕩然無存了——”

“別說是一時(shí)的罵名。只要陛下明白臣的心意，臣縱使青史含冤，也無妨。”

若是在方才那一眼之前，周粥定會(huì)毫不懷疑地認(rèn)為唐子玉這就是在表臣子對(duì)帝王的忠心，可現(xiàn)在，她卻莫名覺著他是別有所指，話里藏話。

“凡人周身之氣有清濁之分，一個(gè)人若常行善事壞善念，則氣清，若多行不義或心存惡念者，則濁氣尤甚。”

正當(dāng)周粥略感無措時(shí)，沈長(zhǎng)青忽地沒頭沒尾地插話進(jìn)來，論起了什么善惡清濁，把各懷心思的幾人都給整得一陣茫然。

“什么意思？”燕無二最老實(shí)，不懂就問。

“吳老三身上清濁平衡，柳凌志濁氣纏身。”沈長(zhǎng)青依舊惜字如金。他不能干涉凡人生死，出手去救吳老三還魂，但卻趁著他身死氣散之際，對(duì)吳老三望了一次氣。

周粥聽完，借著“哦”一聲拍掌的動(dòng)作避開唐子玉的視線，說了句正確的廢話：“這更證明了那吳老三壓根也就不是什么山匪，完全是被找來當(dāng)替死鬼的普通人。而柳凌志這人不得不防，就算不是他派人殺害魏賀一家，也必是同謀，幫著遮掩。”

百里墨忍笑道出四字：“陛下英明。”

“咳……”周粥發(fā)窘地清清嗓子，很生硬地接過話頭，“雖然人證一死，對(duì)我們不利，但我和阿燕這趟去魏府，也有些收獲。”