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第23章
隱情
南宮霽這兩日雖說臥床養(yǎng)病,然心思卻未嘗得定。李琦則依舊早出晚歸,已有幾日未嘗謀面,原以為是在外攬生意,直到那日有主顧尋上門,方知出事了:先前運上京的那批藥材,因雨雪受潮,抵京時已霉爛大半!這便自然要行賠償了!然而此二字著實只是說來輕易!
雖說當(dāng)初有洛陽大賈趙世瑜的親筆書信引薦,然李琦畢竟初出茅廬,果真說起交易,主顧們自還存憂慮。李琦為做成這樁生意,當(dāng)初咬牙只收了他幾家各兩成定金,卻應(yīng)承雙倍罰失!且之后已將本錢與定金一應(yīng)投進了生意中,當(dāng)下哪還有余錢去賠?
事至此,自也沒臉去求趙世瑜出面講情,而雖說當(dāng)初是教南宮霽作的保,然當(dāng)下表弟臥病在床,且此處不比蜀中,南宮府用度本也不寬,李琦本是知趣之人,怎能輕易與人添擾?遂只得四處急籌錢款罰賠。只是初來乍到,在這汴梁城一時半陣又何處去籌得上千貫現(xiàn)錢?只得一面打發(fā)人回蜀中籌借,一面自行趕去洛陽尋友相助!
偏在此間,主顧中有多疑者已尋來南宮府問詢。聽聞李琦不在府中,自更是疑慮重重!然也知這南宮府并非尋常處,不敢輕易滋擾生事,便放言稱若是三日內(nèi)不見李琦、討不回欠款,便要上告府衙,求治李琦之罪!
南宮霽得知此事,自不能眼見表哥落難而袖手旁觀,遂急命淮安籌銀去賠。
淮安去了半日,回來卻稟說府中當(dāng)下的余錢不夠作賠!
南宮霽驚道:“不過七八百貫,如何竟連這些也拿不出?!”
淮安搖頭:“方才去問了,郎君所說的乃是違約之賠款,并不包括當(dāng)初所收的定金,再加之不及賠付所要翻的利錢,可遠遠超出此數(shù)了!”
南宮霽心下一寒,道:“有多少?”
淮安伸出手指比了比。
南宮霽一驚:“一千五百貫?!”見淮安點頭,南宮霽頓為黯然,問道:“府中最多可拿出多少?”
淮安道:“實則說來,一千五百貫現(xiàn)錢,府中目前還拿得出,只這錢送出去,府中開銷便吃緊了。”
南宮霽蹙眉:“怎會如此?”
淮安道:“郎君平日不問家事,自然不知!自吾等來京,用度大抵只靠朝廷撥給,月入六百貫,另加年節(jié)的賞賜,年入總也不過七、八千貫,然府中倒有幾十人要養(yǎng)活,便是工錢免了,一日吃喝花銷也需數(shù)十貫,加之郎君時常還須給宮中進貢送禮,這一年下來還能節(jié)余幾何?”
南宮霽聽罷無奈道:“既沒錢,怎不向家中要些?”
淮安苦笑:“自是要過了,去年榮安侯入京進貢,便順帶送來兩千貫,我又另留下幾件古器,以備不時之需,如今倒真用上了!只府中本已入不敷出,這一千五百貫若果真散出去,那明日府中眾人便皆要挨餓了!”
南宮霽沉吟一陣,只得道:“那便先把要緊的還了,剩余的,我再想他法籌足。”然他又何處籌錢去呢?思來想去,在這京中,能且愿助他的,也惟那一人了。。。
李琦回到京中,聽聞欠債皆已還清,自曉是南宮霽所為,心中自然又羞又愧:他此回到洛陽,費盡口舌也只籌得七、八百貫,而去蜀中籌錢之人尚未趕回,想來亦是不順!原以為此回牢獄之劫已是難逃,不料南宮霽到底得知了此事,已替他解去燃眉之憂,怎不教他感激?!自為謝過。
南宮霽卻笑道:“汝遭此不測,本也是因我之故,若非一路伴我歸京,那藥材由你親自押送,或不致如此!”
李琦搖頭:“此事實還怪我冒