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陳氏無緣無故被休一事，陳家那頭都還來不及上門討個說法，人就已經沒了，陳家舅爺怒不可遏。

“妹夫說說吧，咱們是公了還是私了？”

“什么公了私了的？”姜明山料準這幾人不懂律法，冷哼，“陳氏已經被休，她就不再是姜家人，如今出了事兒，跟我們家有什么關系？”

“無緣無故你憑什么休了我妹妹？”陳家舅爺氣勢洶洶。

“憑什么？”姜明山冷笑，“就憑她嫁入姜家多年好吃懶做，上不敬婆母，下不顧兒女，呵，你妹妹是金枝還是玉葉，休了她還犯法？”

陳氏突然沒了，姜明山也很意外，但一想到她手上沾了官司，死了也好，現在嫌疑人和受害人都沒了，往后這樁事，誰也不可能再翻出花兒來。

陳家舅爺噎得臉色難看。

本想帶著人過來訛姜家一筆，哪曾想被姜明山幾句話就給懟了回來，到最后什么好處都沒撈著，只得灰溜溜地帶著人走了。

那幫人走后，姜柔直接被嚇哭，“嗚嗚……爹，這到底是怎么回事兒啊，二娘好端端的怎么會……”

“閉嘴！”姜明山冷聲呵斥，“誰是你二娘，往后少跟陳家人來往！”

……

陳氏離開姜家后，姜云衢就去了縣學，因此暫時并不知道他娘的死。

傍晚老曹氏從田里回來才聽說了陳氏出了事兒，她沒想到家里會接二連三出事，便找來姜明山，跟他說：“不管那邊喪事怎么辦，你都揣些銀錢去走一趟，好歹夫妻一場，送送她。”

“誰愛去誰去，反正我不去！”姜明山反應很大，“白天他們家舅爺來，我話都說到那份上了，現在又出揣著銀子巴巴往跟前湊，他們還不得認為我心虛？”

老曹氏一直沒想通，“你當初怎么無緣無故把人給休了？”

“什么叫無緣無故？”姜明山繃著臉，“她就是一攪家精，攪得家里不得安寧，我不休她休誰？”

姜柔坐在一邊哭，“爹，你以前可不是這樣的，你明明說過，二娘最是溫柔賢惠……”

姜明山哼聲：“你娘過門的時候，我還夸過她漂亮大方呢！”

姜柔：“……”

姜明山怕她再叨叨，輕嗤：“你要沒事兒，就去老宅把你娘給接回來。”

姜柔才不樂意去，臉上要多別扭有多別扭。

老曹氏望著兒子，“要去也是你這當丈夫的親自去，讓柔娘一個姑娘家去，像什么話？”

……

雖然姜明山攔著，隔天老曹氏還是帶上銀子去陳家那頭走了一趟。

他們家那一圈兒族人說話特別難聽，老曹氏沒怎么搭理，走完過場就回家，連飯都沒留。

姜明山去了老宅。

姜旭正坐在小院里煎藥。

“旭哥兒，還沒回京城呢？”姜明山跟他打招呼。

姜旭抬頭看了眼姜明山，記憶里，這個舅舅對妙娘十分不友好，以至于妙娘心灰意冷，做出了自請除族的舉動。

如今情況完全顛倒過來，舅娘最先失去的閨女不是柔娘，而是妙娘，姜旭不想讓他們重蹈那一世的悲劇，想著能挽救就再挽救一下這家人的關系。

“舅舅。”姜旭回應，“舅娘病了。”

“啊，珍娘病了嗎？”自從姚氏來到老宅，姜明山就沒再關心過她。

哦不，應該說，自打陳氏過門，他的心思就從沒在姚氏身上停留過，她是好是病，他基本上不會過問。

“舅舅特地來老宅，難道不是為了照顧舅娘？”姜旭反問。

“呃，是，是是是，我這不剛才嘴巴一快……哎，旭哥兒，你把那扇子給我，我來扇。”

姜旭把扇子遞給他，自己挪到一旁的小杌子上坐著。

姜明山蹲在火爐旁，一邊扇火一邊跟他說話，“旭哥兒，你成家沒？”

“沒。”姜旭搖頭。

“你娘沒給你物色？還是你要求太高了？”

姜旭搖搖頭，不是沒物色，也不是他要求高，他以前只是單純地不想成家，時至今日，他似乎有些明白了。

這大概是冥冥之中注定好的，他會在妙娘臨盆的時候回來，然后救出小寶。

那種感覺，就仿佛前面的二十二年，都是為了等這一天。

很玄妙。

但姜旭并未深想。

“那什么……”姜明山欲言又止。

“舅舅有話不妨直說。”

“我……我就是想問問，你既然在京城當差，那是不是認識很多達官顯貴？”

姜旭這一聽，當即明白他在打什么主意，“認識一些。”

“哎呀，那可太好了。”姜明山一陣激動。

姜旭佯裝不知，“舅舅問這個做什么？”

“大郎不是馬上要鄉試了嗎？”姜明山說：“萬一要真中了，明年入京會試，有個熟人照拂著挺好。”

“熟人照拂著吃住倒是沒問題，舅舅可別動了別的心思。”姜旭提醒他，“科舉一屆比一屆嚴苛，沒有捷徑可走。”

姜明山被戳中心思，老臉上有些掛不住，“你這孩子……我大小是個秀才，又不是沒下過場，能不知道規矩嗎？”

“舅舅能想明白最好。”姜旭道：“數年前有個農門出身的學子，不知怎么勾結上了京中的勛貴子弟，考場上舞弊，后來被查出，全家被抄不說，那學子還被流放了。”

姜明山心都聽涼了，“科考舞弊的后果這么嚴重？”

“嗯。”姜旭頷首，“往后只會更嚴重。”

姜明山激靈靈打了個寒顫，他原本還想著，能靠姜旭攀上幾個大人物，聽姜旭這么一說，還是保命要緊。

“舅舅，藥好了。”姜旭提醒他。

“哦。”姜明山回過神，下意識伸手去端藥罐的把手，手指當即被燙了個泡，他馬上縮回來放在嘴里吮了吮。

“我來吧。”姜旭疊了塊抹布，端起藥罐倒進小碗，之后又把小碗送去東屋。

姚氏仍舊躺在榻上，從姜妙咽氣到出殯，短短幾日的工夫，她瘦得脫了形。

“舅娘，喝藥了。”姜旭坐上前，用勺子攪了攪滾燙的藥汁。

姚氏沒說話，呆呆望著帳頂。

昨天夜里，她又夢到妙娘了，那閨女一聲聲地喊著娘。

也不知妙娘在那邊冷不冷，餓不餓。

想著，姚氏的熱淚又開始往下落，有些燙臉。

姜明山站在一旁看了許久才走過去，背著手，將臉歪向一邊，“人都沒了，你再哭也沒用，還不如早點兒打起精神來，家里接二連三的出事，這日子還過不過了？”

姚氏難受得嗓子都是痛的，沒看他，對他的話更是充耳不聞。