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胡娘子面露憂色，正在和胡掌柜商量胡雪琴的嫁妝。

李游和胡雪琴經(jīng)過納采、問名，終于將婚期定在了十二月初九，一個(gè)宜嫁娶的好日子。胡雪琴有了好歸宿，李游是個(gè)知禮謙遜的好男子，胡娘子真心為這小姑子高興。

可在嫁妝這件事情上，她是真犯了難，今年生意難做呀。

胡掌柜用不容置喙的語(yǔ)氣說，“一個(gè)果園，一間雜院，加上五百兩銀子，還有床椅箱柜，被面，錦緞，這些別人家姑娘有的，咱們家的姑娘也要有！”

“雪琴這些年為胡家付出太多，咱們做哥嫂的不能虧待她！”

胡娘子垂下頭，抹了抹眼淚，“我知道。”

雖然心有不舍，但還是咬著牙在嫁妝單子上列下了剛才胡掌柜所說的田地鋪?zhàn)舆€有物件金銀，邊寫邊嘆氣，“我出嫁時(shí)娘家給了兩只黃銅梨木百寶箱，也一齊給了雪琴吧。”

胡掌柜摸了摸妻子的手，眼眶也有些濕，“那可是你最喜歡的箱子。”

“有什么要緊，給雪琴多添點(diǎn)吧，李大人是個(gè)清廉的，咱們是該多給些嫁妝，免得他們太拮據(jù)。”

這時(shí)候太陽(yáng)剛升起來，秋日的陽(yáng)光，不燥不熱，曬在身上還挺舒坦的。

“掌柜的，沈掌柜來了。”

沈澤秋邁步走入胡家布坊，胡家的伙計(jì)一看是熟人，忙不迭的去二樓稟告了。

“澤秋小弟，上來坐吧，我新得一斤廬山云片，就等著和你嘗。”胡掌柜一掃方才的憂傷，笑呵呵的說道。

沈澤秋把帶來的菠菜、黃瓜頷首交給胡娘子，一邊朝胡掌柜走去一邊說，“我啊是大老粗，這茶無論好壞，我都品不出特別的滋味，用好茶招呼我，叫什么來著——對(duì)，暴殄天物。”

“我樂意！嘿嘿，坐。”胡掌柜招呼沈澤秋坐下，二人泡茶聊天。

“過幾個(gè)月，我妹子和李大人就要成婚了，哎，我心里說不上是個(gè)什么滋味兒。”胡掌柜苦笑，拍拍沈澤秋的肩膀，”還好你家是個(gè)兒子。“

沈澤秋寬慰胡掌柜，“李大人的人品學(xué)問沒得說，待人又寬厚，胡小姐和李大人必定能舉案齊眉，白首一生，胡大哥別太擔(dān)心了。”

話雖如此，可胡掌柜心里還是很舍不得。

……

聊了一陣，見胡掌柜情緒好些，沈澤秋將今日要談的正事說了。

“前兩日我和安寧去了清源縣，終于找到了這回生意忽然暴差的緣由，縣城里開了一家云裳閣的分店，店中大部分云錦，綢緞賣的比我們低三四成，好多熟客都去縣里裁衣裳了。”

“咱們布坊，就靠錦緞綢緞賺的多，剩下買棉料、麻料的客人也被被吸引走了許多。”

“……”

沈澤秋把在清源縣城見到的情況細(xì)細(xì)和胡掌柜說了，他越說，胡掌柜的眉擰得越緊，“云裳閣只把店開在縣城，我們的生意就降了好幾成，要是他們把分店開到了桃花鎮(zhèn)，我們恐怕要直接關(guān)門大吉。”

“不錯(cuò)，現(xiàn)在和他們斗，還不算晚。”沈澤秋沉聲說道。

胡掌柜贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算我一個(gè)，現(xiàn)在最缺可是資金？”

沈澤秋搖搖頭，“我家里能擠出一千多兩，姜掌柜也會(huì)出力，如果胡大哥也加入，錢不是最大的問題，而是貨源，我們要找到更便宜的貨源，才能和云裳閣斗。”

胡掌柜蹙眉思索，“難道要去州府看看？可州府路途迢迢，還要走陸路，聽說還有土匪橫行，專門攔路打劫來往的客商，這……”

胡掌柜覺得很犯難。

“胡大哥，原先我和安寧也是這么想的。”沈澤秋啜了口茶潤(rùn)喉，接著說，“可后來一琢磨，州府在北方，并不是綢緞、云錦的原產(chǎn)地，要找便宜的貨源，該往南走才對(duì)。”

“有道理！”胡掌柜恍然大悟，暗嘆安寧和沈澤秋總是這么一針見血。

……

“咱們今天包肉包子吃。”

何慧芳喜滋滋的提著幾節(jié)蓮藕，兩斤大肉排骨，幾斤豬后腿肉回來了。家里好久沒做包子吃哩，今天得做上一回。

安寧剛從大葉街回來，幸好鋪?zhàn)永镞€有首飾脂粉生意支撐，雖然布坊生意垮的厲害，但總的算下來，暫時(shí)還有盈利。

聽見何慧芳說要做包子，她興致挺高的，生意上的事情再煩心，也不能擾亂了清凈的生活，日子還得高高興興的過下去。

“娘，我和你們一塊兒弄。”

“行哩。”何慧芳連聲說好，心里喜滋滋的挺甜，“不過這包子得下午才能包，得先發(fā)面。”

小石榴一回來就騎在沈澤玉給坐的小木馬上玩兒，聽見家里要做包子了，拍著手特別高興，蹦跶著走過來看，“包紙，做包紙。”

想要做出松軟可口的包子，發(fā)面兒絕對(duì)是個(gè)講究活兒。何慧芳把面粉倒在大木盆里，加溫開水揉成一個(gè)大面團(tuán)，然后拿出面起子，一塊揉在新面中，再放到盆里，用好幾塊布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，這還不夠，木盆上還要再倒扣一個(gè)大盆，縫隙中塞上濕布，要一點(diǎn)兒空氣都不透，這樣面過上兩三個(gè)時(shí)辰就發(fā)好了。

“咱們先剁陷吧。”

何慧芳和文嬸輪流剁肉餡，直把肉餡剁的均勻細(xì)碎，何慧芳往里頭加了醬油、鹽巴還有十三香，拿了雙筷子往一個(gè)方向使勁的攪拌，這樣絞出來的陷才勁道好吃哩。

等到了下午，面團(tuán)終于發(fā)好了，膨成了好大一團(tuán)，安寧好就沒上手做過包子了，笑著把木盆端出來，“娘，我來揉面。”

“行哩。”何慧芳笑盈盈的，她用棉帕子把堂屋的飯桌抹干凈，灑了層干面粉在上頭，這發(fā)好的面，要把里頭的空氣揉出來才能包。

肉餡里加了碧綠小蔥，新鮮多汁的芹菜，大家圍坐在一起，有的切面，有的包，說說笑笑都挺高興。

等包好了一屜，何慧芳先拿去上火蒸了。

日頭一點(diǎn)點(diǎn)西斜，天灑黑了，在外一日的沈澤秋踏著夕陽(yáng)回屋了，不一會(huì)，忙和了一日的沈澤玉也到了。

“開飯咯。”

何慧芳把蒸好的包子端出來，這包子一個(gè)個(gè)白白胖胖，熱氣騰騰，吃起來松軟極了，芹菜爽口，豬肉彈牙，薄皮大餡個(gè)個(gè)有料，吃了第一個(gè)保管還想吃第二個(gè)。