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郝掌柜下了馬車,抬頭打量著眼前這座小院。
這座院子坐落于村子最不起眼的角落,四周一間屋舍都沒有,剛剛看到的時候還以為是什么廢棄房屋。走進了看,發現這里背靠后山,西邊是成片的農田,視野廣闊,環境清幽,倒也別有一番景致。
“可算讓我找著你們了,原來你們住在這里呀。”郝掌柜走上前,與龍卿抱手施禮,對沉清茗點點頭。
“郝掌柜怎么來了?”龍卿問。
“說來話長了,先容鄙人對擅自登門拜訪說聲抱歉,望姑娘不要見怪。”
龍卿頷首表示不在意,郝掌柜對她解釋道:“之前老夫與姑娘提過的,今年承包了一批皇商的藥材采辦。原是今年年底交貨的,但劉大人突然說今年年底便要進京了,聽說那邊也有一位大人對藥材感興趣,催著我趕緊備齊一批藥材,如此一來,十月就要交貨了。我見兩位姑娘已經許久沒有進城了,便猜人打聽你們,聽附近的村民說桃花村正好有一女戶,就是兩個姑娘住一起,我便過來看看,沒想到還真是你們。”
原來是郝掌柜實在等不及了,雖然上次兩個姑娘承諾有鹿茸一定帶去妙春堂,但一番思索過后還是覺得太懸了。若是人跑了怎么辦?于是,他干脆主動打聽。
想著對方應該是附近的村民,他不死心,挨個村子去打聽。本來也不抱什么希望,奈何沉清茗和龍卿太鶴立雞群了。郝掌柜剛剛來到桃花村,村民聽他說找兩個姑娘立馬就想到龍卿和沉清茗,當即就把人帶過來了。
“這樣呀,那郝掌柜有請。”龍卿讓了讓,把郝掌柜迎進去。
沉清茗見狀便主動去廚房燒水烹茶,心想著之前準備的待客之道,沒想到這么快就派上用場了。
龍卿領著郝掌柜來到前院唯一的石桌落座,坐在歪斜的石凳上,郝掌柜有些局促。坐在這里,觀察這個院子。
院子很寬闊,由于陳設很少,顯得有些空曠。庭院有一棵看著不大的玉蘭樹,七月的樹枝上遍布翠綠的葉子,坐在樹下,仰望一樹繁蔭,卻也愜意。
院子收拾的很干凈,常走的路段鋪了扁平的青石板,似乎是用來防止雨天弄臟裙擺的。鋪石路在大戶人家的庭院是很常見的,但在農家就很少見了,由此可見,兩位姑娘還是挺講究的。
“姑娘就住在這里?”
“嗯。”龍卿歉意的看了郝掌柜一眼:“寒舍簡陋,不知今日掌柜登門拜訪,沒來得及收拾,望見諒。”
“沒事,老夫也是個粗人,不在意那些。”郝掌柜擺擺手。
龍卿輕笑:“哦?郝掌柜看著可不像一個粗人呢。”說著,看向從廚房鉆出來的阿虎,在郝掌柜疑惑的目光中,接著說:“既然郝掌柜能找到這里,想必已經知道我們是誰了。我姓龍,單名卿。家妹姓沉,你認識的。還有這位,是我的遠房堂妹,姓虎。”
“哦,原來是龍姑娘,沉姑娘,還有虎姑娘呀。幸會幸會。”郝掌柜依次對每位姑娘拱手施禮,也沒有糾結這姐妹三人為何三個姓氏。
“客氣了,聽郝掌柜方才的話合該是為了鹿茸而來罷?”一番客套后,龍卿直接扯開話題。
郝掌柜是個生意人,秉承的就是爽快的風格,點頭道:“正是。”
“掌柜來的正是時候,正巧我們姐妹前不久就商量著準備進城一趟,倒是郝掌柜先找上門了。”
“哦,你們可是有鹿茸?”
郝掌柜眼睛發亮,緊緊盯著龍卿。
龍卿莞爾一笑,點點頭,卻沒有直接談鹿茸的事。她端坐在那,目光平靜如水,看著郝掌柜臉上興奮與渴望交雜涌現,男人的貪欲與她的淡泊形成了鮮明對比。
這時,沉清茗端著茶水出來,簡單的竹制茶案上,放著一壺三杯。
“阿卿喝水。”姑娘的嗓音帶著甜味,化在耳邊,絲絲絨絨的鉆進心里,叫心底都泛起道道漣漪。龍卿眼中透著一絲笑意,看向她。沉清茗紅著臉,倒了一杯茶放在龍卿手邊,害羞的低著頭。
“你個丫頭,客人還在呢,怎的給我先倒了,教你的待人之禮都忘了。”龍卿說完,沉清茗卻抿著嘴,就是不倒茶,龍卿無奈,只好自己給郝掌柜倒了一杯,歉意道:“讓郝掌柜看笑話了。”
“哈哈,沒事,你們姐妹的感情可真好呀,對了,這里只有你們住嗎?”郝掌柜笑著調侃,并沒有往心里去。
“嗯,我與家妹自小相依為命,已經習慣了。”龍卿拿起自己那杯茶,輕嗅了下,隨著熱氣拂面,一股玉蘭花的香氣撲面而來。
農家自然不大可能有茶葉,她們喝的是三月份摘回來烘干的玉蘭花茶。花茶以花香濃郁著稱,但茶湯的口感稍顯遜色,為了彌補這一缺點,制作花茶往往通過窨制的辦法,而不是直接把花朵烘干泡水喝,但對農家而言,這已經很不錯了。
龍卿輕抿一口,細細品嘗著這份來自春日的花香。沉清茗也坐下來,緊挨著龍卿的位置,同樣拿著一杯茶抿著。
龍卿喝光一杯茶,抬頭看向郝掌柜。
“郝掌柜覺得這茶如何?”
郝掌柜一愣,有些沒明白她為何這么問,一個農家女,竟然與他談茶?他想了想:“花香濃郁,湯色澄潔,比得上上好的西湖龍井了。”
“嗤。”龍卿忍不住笑出聲:“郝掌柜謬贊了,這不過是農家自喝的粗茶,不值得與嬌貴的龍井相較。”
“此言差矣,所謂一方水土養一方人,換到茶葉上亦是同理。茶葉說白了都是茶樹生長的嫩芽嫩葉,區別在于出處。像這些花茶,雖然看似樸實無華,但在老夫看來,正好出對了地方。”郝掌柜答的滴水不露。
龍卿輕覷了男人一眼,暗忖生意人果真頭腦精明。方才她是有意這么問的,就是想看看郝掌柜是不是誠心做生意,既然如此,她說:“郝掌柜是個爽快人,既然不嫌棄我等農家貨,那便請掌柜的隨我來。”
郝掌柜跟著龍卿,穿過中堂,來到后院。
剛剛踏進后院,他的視線便黏在后院的那頭梅花鹿身上。
那對鹿角是那么眼熟,呈現完美的叉形,形狀矯健漂亮,栩栩如生,凌冽而不失靈氣。郝掌柜快走幾步過去,激動的抬起手,試圖去摸那對鹿角。
梅花鹿躲開了,發出一串警覺的呦呦聲。
“龍姑娘,這是你們養的鹿?”郝掌柜收回手,注意到鹿棚下的食槽,里面還有一些未吃完的鮮草,顯然已經養了好些日子。反觀這頭鹿膘肥體壯,比野生的大上一圈,鹿角也沒有任何碰傷的痕跡,這姑娘,居然還會養鹿。
“正是,不知掌柜覺得這鹿茸合不合心水?”
“真的太漂亮了,合,怎能不合。還是鮮活的呢,要不這次我們按老規矩,鮮鹿茸我也給你們干鹿茸的價,一百兩如何?”郝掌柜眼中精光閃爍,心下想著若能把這對鹿茸送給那位大人,把那位大人哄開心了,擠進京圈富紳豈不是指日可待?