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到了衙門，林嘉寶上前朝著守門的獄卒作揖行禮，然后將準備的門包拿了出來。“還望小哥行個方便。”衙役掂了掂手中的錢袋子，然后點了點頭說：“去吧，時間不要太長。不然，大人知道了，是

要怪罪于我的。”“知道，知道。多謝小哥通融。”林嘉寶與張春江得到允許后，趕忙就往里面走。

一進去就聞到一股腐臭的味道，兩人顧不得用手捂鼻。緊跟獄卒，快速通過昏暗逼仄的過道，終于見到被關在最里面的林耀德。

“耀德兄，你怎么樣，還好吧？”張春江上前抓著木柵欄，急忙朝著坐在角落里的林耀德問候。林耀德看見有人來看望自己，趕忙就從地上爬起來。“春江，嘉寶，你們怎么進來的？”“我看見衙役把你抓走了，趕緊回去找的嘉寶兄。我們買通了守門的衙役，進來給你送些東西。”張春江回答道。

“耀德兄，你最近可是與人有結怨？不過是平常發生些口角，怎么會驚動衙役，這明顯是人事先安排好的。”林嘉寶抓緊時間，趕緊問清楚事情。

“前兩日我應邀去參加詩會，沒有接受典史娘子娘家侄子的拉攏，后面比試的時候詩作還壓了他一籌，所以對我懷恨在心。酒樓里與我爭吵的那些人就是他的跟班兒。只是我沒想到竟會驚動官府。”林耀德既憤恨又無奈的說道。顯然也是知道自己胳膊擰不過大腿，一時呈威風得罪了人，現下嘗到了苦果卻又無可奈何。

“既如此，想來對方的目的就是要困住你，不讓你參加院試。若是平常發生口角、械斗，賠些醫藥錢便罷了，哪會如此興師動眾。”林嘉寶說罷，望著林耀德。

“這起子奸詐小人！無恥至極！”林耀德憤恨的捶地罵道。

“我已經寫了信告知了保甲和老師你的情況，最快他們明日便會趕來，先委屈你在這待一晚。”因為獄卒已經過來催促再三，所以林嘉寶交代完這句話便和張春江出去了。

第二天上午，保甲、老秀才和林耀德的父親匆匆趕來。安慰好諸位學子之后，就帶著銀鈔上門求見知府。經過一番斡旋，林耀德他爹給了知府百兩銀鈔，賠了那人二十兩銀子，又說明林耀德是參加科舉的童生，知府才讓衙役去監牢里放人。

“年輕人火氣大是常有的事兒，但是也得注意分寸不是？若是個個都像你們這樣給本官添亂，那還了得？這事兒就算是個教訓，莫要再犯。出門在外還是謙遜些好。”知府大人說完就端茶送客了。

接回林耀德之后，大家伙兒都松了一口氣。幾位長輩將林耀德叫到房間里狠狠地訓誡了一番。事罷，念著明日還要參加院試，沒有多說，讓眾人都先去歇息了。

有了前兩回的經驗，這次院試林嘉寶等人輕車熟路的進了考場。院試與前兩次考試不同的是由學政大人為主考官。而且考試分為正試、復試，考八股文與試帖詩，最后還要默寫《圣諭廣訓》等內容。

考完試后林嘉寶等人在租賃的院子里等待出案的結果。而此時的卷子已經送往外省的書院山長或幕友手中批閱了。十天后，府衙終于放榜了，此次一共錄取了一百二十人。林嘉寶不負眾望榜上有名，只不過考前被分了心，只中了第六十名。

林耀德因考前出事，影響了發揮，不幸落了榜。現在整個人垂頭喪氣，窩在屋子里不出來。除了鄰村還有一位學子得中外，林家寶還看到了一位熟人的名字。之前在高坪鎮遇到的那位李墨卿，高居第六名。兩人事后遇見了，也恭賀了對方一番。

事情結束后，李家姐弟倆又約著林嘉寶見了一面。當面送了些賀禮，卻對上次的話只字不提。恐怕是覺得林嘉寶已是功名在身，自己有些配不上了吧？畢竟士農工商，地位天差地別。

林嘉寶與眾人回到村中，才行至村口，就看見保甲和族長以及各位鄉親舉著橫幅，敲鑼打鼓的歡迎自己。忙上前推說不敢受此大禮。“保甲，族長，各位鄉親，大家都是看著嘉寶長大的，此次不過僥幸得中，受不得大家伙兒如此興師動眾。”

“寶哥兒，你快別謙虛了。我們可都全看見了。前日一群穿著官服的典吏拿著喜報，一路高喊著‘喜報貴府老爺林嘉寶，應本科院試，高中第六十名秀才’，屁顛顛的往你家趕呢！你老娘聽見歡喜的不得了，又是哭又是笑。還是隔壁的黃老替她給的報喜人賞錢。”保甲對著林嘉寶說。

族長也趁機說了兩句“寶哥兒，你這次替我們村里，族里長臉了，好樣的！”

林嘉寶對著眾人作揖行禮，一一道謝。“感謝各位對我的抬舉，過兩日小子會在家中略備薄酒，期待各位的蒞臨。現下還是請各位讓出條路，讓我回家先見過老娘吧。”

眾人聽得此話紛紛哈哈大笑，“還不快些讓開，你們這些潑皮。耽誤林秀才回家了。”人群中也不知是誰冒出的這句話，眾人笑鬧著，簇擁著林嘉寶回了家。

林大郎乘機趕緊躋身上前，替林嘉寶擋了這些人的熱情問候，林嘉寶才得空去屋里拜見林老娘。

此時林老娘坐在堂前候著林嘉寶，一看林嘉寶進來高興的笑得合不攏嘴。林嘉寶見到林老娘立馬就跪下磕頭，“娘兒子回來了，兒子沒有辜負您的期望。”“好，好，好。娘就知道寶哥兒肯定會有出息的。”林老娘欣慰的看著林嘉寶。

過了好一會兒，過來湊熱鬧的眾人終于被林大郎打發走了，一家人這才得空坐在一起敘話。林老娘得知趕考的時候，林大郎貪吃壞了肚子，還讓林嘉寶伺候時，抄起搟面杖就要打林大郎。還好林嘉寶手快及時阻止了。后來又聽聞林耀德因一時的意氣之爭，壞

了前程。又是一陣后怕，趕緊追問寶哥兒有沒有受牽連。得知林嘉寶因為照顧林大郎，沒有參與聚會。轉過頭來又夸林大郎壞肚子的是時候。

“我的老娘誒，您可真是我親娘！哪有這么說自己兒子的？”林大郎一陣哀嚎。眾人見此紛紛大笑起來。

第17章 17 、第十七章

自從林嘉寶考中秀才之后,家里前來恭賀的姻親世友絡繹不絕,門庭若市。族里知道他家人丁稀少，這么大的事怕應付不過來，就派了幾個常在族里處理事務的人過來幫忙。

翻了《大陳歷》，定好日子后。林家兄弟倆按照他們的吩咐，先是把平常往來的鄉、姻、世、族誼等寫了名單交給他們，而后寫手一一寫下請柬，再由專門的人去派送邀請。又吩咐林大郎去請樂工、禮生等，讓他們在宴席那天早上過來，主持祭拜祖宗的典禮。再去縣城里請兩個廚子，在開席那天做飯。鄉老陸陸續續又說了許多需要注意的事項，林家兄弟倆聽得一陣頭疼。

沒得辦法，兄弟倆只得央求姐姐姐夫過來幫忙。林大郎給足姐姐銀錢，讓姐姐負責去采買宴席當天需要的雞鴨魚肉和菜蔬。又讓姐夫幫忙去請廚子，禮生等，畢竟姐夫是在鎮上住的，總比自己熟悉。林大郎則是在家中招呼過來的客人，林老娘和嫂嫂負責登記盤點客人送來的禮物。

林嘉寶自己先是在鄉老和寫手的指點下，寫下兩封給老秀才和商大人的請帖。“謹擇五月初五日，因學生院試僥幸，敬治薄酒，恭候臺光。下寫，林家村林嘉寶敬上。”外面紅封套簽條居中寫著林秀才/商大人敬啟等字。之后就被打發出去，給給他們二位親自送信。

老秀才那走幾步便到了，好辦的很。商大人那邊林嘉寶借了一頭驢子，備著請柬，噠噠噠地上路了。到了門口，都不用拿出腰牌。守門的小廝與他已是相熟的很。“請林秀才安。老大人知道你要來，一早就吩咐我，要見你來直接帶進去，不必通傳。”林嘉寶隨后便跟著進了商府。

到了堂前，林嘉寶朝著坐在太師椅上的商舒鐸，作揖行禮，拜謝栽培之恩。商舒鐸立馬喜笑顏開，覺得林嘉寶本性不錯，知道知恩圖報。受了請柬，又好好囑咐他幾句，才讓他出了門。此時躲在屏風后面的商夫人，從后面走了出來。

“夫人，為夫的眼光還是不錯的吧，可惜我們沒有女兒未出嫁了。不然此子心性，才智，還有樣貌，都是老夫心中乘龍快婿的標準吶。”商舒鐸又欣慰又遺憾的說道。

“哼，老東西！早知道有這樣的乘龍快婿，做什么不把女兒留著。非要嫁給你那個不成器的學生，累得我女兒現在還要拿著嫁妝養活他那一家子老小，不知何日才能出頭！”商夫人恨恨的朝著商舒鐸一頓罵。

商舒鐸知道自己理虧，討好的沖著夫人笑了笑。“我的好夫人，我也是沒想到我那學生能在舉子上，蹉跎了七八年。當時中舉時，也是翩翩少年郎，誰知道后來運道這么背呀！”

“我呸！若是屢試不第，早該捐了

錢早早買個官做。偏要癡迷去考進士，現在又把自己的老娘和守了寡的姐姐接過來，全都勞累我女兒一人。明日我就去把女兒接回來，若是你那好學生再不給個交代，便讓他們和離。我女兒不愁嫁，何苦受那個閑氣！”說完，商夫人揮袖就往回走。留商舒鐸一個人在那里郁悶，也不管他。

此時林嘉寶完全不知道由于自己的緣故，導致了商舒鐸夫妻之間爆發了爭吵。他正匆匆忙忙趕路回去，為著怎么招呼客人頭疼呢！

到了初五那日，林家老小早早的就起了身。潔面洗漱，穿戴整齊的趕去祠堂，同眾人的一起祭拜祖宗。因著林嘉寶中了秀才，大伙兒就都讓他走在前面。林嘉寶連忙推辭，說自己年紀尚輕，還要仰仗族長，保甲和各位鄉親的幫助，當不得此等大任。于是族長和保甲才應邀走在前面，帶領眾人走進了祠堂門。

族長和鄉老招呼著幾個壯漢，把大家準備的三牲和瓜果擺放在香案前，又讓贊禮先生主持祭拜大禮。

“上香！”眾人在贊禮先生的吆喝下恭恭敬敬的給祖宗牌位敬了一炷香。

“跪！”又紛紛跪下。

“拜！再拜！三拜！”在族長鄉老等的帶領下，眾人跟著贊禮先生的吆喝跪下磕頭。

“禮成！起！”祭拜過后，眾人又隨著族長鄉老同去林家參加酒席。

林嘉寶和林大郎站在門前一一招呼過來吃酒席的客人，姐夫同嫂嫂的娘家弟弟一起幫忙領著眾人入座。后面廚子已經做好了拼盤，嫂嫂以及同族的幾家媳婦也過來幫忙上酒上菜。林家的兩位娘子則是在后廚幫忙燒火，洗菜。林家老小這會子都忙得人仰馬翻，不可開交。

這時，門口有人嚷嚷著，“有貴客坐轎子來了！”林家兄弟倆趕忙出去迎接。林嘉寶一看，果然是商大人來了。連忙上前作揖行禮，站在前頭恭迎他入座。林大郎則是帶著趕車的馬夫，去把馬拴在后面的茅草棚里。