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林嘉寶聽到消息,心底頓時(shí)松了一口氣。全身都放松下來(lái)了,低頭一看自己手心里全是汗。不過(guò)他偷偷地往衣擺上擦了擦,然后在若無(wú)其事的上前接受眾人的祝賀。
林大郎在一旁歡喜的一直咧著嘴笑,手腳都不知道往哪放了。眾人又約著去附近的酒樓點(diǎn)了菜,又吃了酒,熱熱鬧鬧的知道三更天才入睡。
回到家中,林老娘得到消息又是哭,又是笑,高興地不知作何表情。前來(lái)祝賀的親朋好友擠滿了屋子,嘴里不住的說(shuō)著吉祥話,手里帶著上門恭賀的禮物。有給百十文的,有給雞鴨魚肉的,種種不一。
林老娘原是打算給林嘉寶辦個(gè)宴席,請(qǐng)鄉(xiāng)親們慶賀慶賀的。但是林嘉寶沒讓,“娘,我們家原也是不富裕,沒必要奢靡。等兒子考中秀才了,咱們?cè)俅筠k吧。保準(zhǔn)給您臉上爭(zhēng)光。”林老娘覺得有理,于是這是就擱置下來(lái)了。
這兩天林嘉寶也沒閑著,去參加了其他幾位同窗的宴席,又送上了薄禮。順便一提,林嘉寶是眾位中考得最好的,林耀德得中第七名,林嘉思得中第三十六名,張春江得中第四十一名。這次村學(xué)里去赴考的成績(jī)斐然,老秀才高興地胡子都飄起來(lái)了。
幾日后,老秀才把他們聚在學(xué)堂中。“此次縣考,諸位都十分出色,還望今后繼續(xù)勤之勉之,一路進(jìn)取。不枉寒窗苦讀十余載,也不辜負(fù)老夫和諸位父母族人對(duì)你們的期盼。”眾人紛紛答“是,謹(jǐn)遵夫子教誨。”
四月將至,縣署禮房早就貼出了公告考期,幾人同外村的童生和秀才一起去禮房填了親供,互結(jié),具結(jié)。然后在保甲和老秀才的護(hù)送下,結(jié)伴去了岳安府準(zhǔn)備四月的府試。
眾人沿著河道行船,走了兩天水路才到得岳安府的廣紳碼頭。碼頭上來(lái)來(lái)往往的船只絡(luò)繹不絕。上穿著粗布短打的碼頭工人上上下下,一刻不停的搬運(yùn)著貨物。從渡口望過(guò)去,街兩旁的商鋪林立,花樣繁多。南來(lái)北往的游商,四處兜售自己的貨物,又大肆購(gòu)買當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn),用駱駝運(yùn)去遙遠(yuǎn)的北方。
林嘉寶一行人被岳安府的繁華迷住了眼,都不知道該從何處開始打量好了。最后還是老秀才和保甲出面,找來(lái)中人聘了屋子,一行人才在岳安
府有了落腳之地。保甲和老秀才帶他們?nèi)タ寂锿廪D(zhuǎn)了一圈,又打點(diǎn)好周遭一切關(guān)系,便同他們告別,坐船回了林家村。
“還有不到半月就要開考,收收心,莫要被繁華迷了眼,耽誤了府試。諸位謹(jǐn)記!”臨行前,老秀才殷殷囑咐。
林嘉寶一行人紛紛稱諾,便都安居在四合院里發(fā)奮復(fù)習(xí),等待府試到來(lái)。
第14章 14 、第十四章
鶯飛草長(zhǎng),四月芳菲。府試終于來(lái)了。
有了上一次考試的經(jīng)驗(yàn),林嘉寶等人寅時(shí)之前就早早地來(lái)到考棚前等待。眾人從貢院北邊的龍門進(jìn)去后,候考生就按秩序地站在院內(nèi)等待知府大人點(diǎn)名。在北有三間大廳,中間為過(guò)道,知府大人坐坐在西間,然后面朝東點(diǎn)名。
入場(chǎng)前,搜查的官兵檢查完考生的衣服,頭發(fā)后,再將考引與人一一對(duì)應(yīng)。候考的童生依次點(diǎn)名,魚貫而入。
府試除考引外,考生的任何東西都不準(zhǔn)帶入,筆,墨,紙,硯,蠟燭等都由考場(chǎng)提供,頭兩場(chǎng)帖經(jīng)、雜文各考一天,第三場(chǎng)策論需考兩天,過(guò)夜的棉被也由考場(chǎng)提供,等考完了再回收。
考試之前,負(fù)責(zé)監(jiān)考的儒生署考官先向知府大人等主考官作揖行禮,再接著唱保。而后考生按照座位號(hào)入座。林嘉寶和林耀德因是縣試前十,所以被提堂號(hào),坐在了比較靠前的位置。
禮官唱和開考后,衙役用牌燈巡行場(chǎng)內(nèi),考題貼板巡回展示。前兩場(chǎng)考試都是一些死記硬背的東西,林嘉寶準(zhǔn)備的很充足,所以前兩場(chǎng)的考試很有信心。
將所有的內(nèi)容都用館閣體謄抄在試卷上確認(rèn)無(wú)誤后,林嘉寶拉響了號(hào)房門邊的小鈴鐺。立即就有兩名監(jiān)考的官員過(guò)來(lái)將試卷收拾好,把名字糊上,裝在專門裝試卷的匣子里。然后招呼門邊的官兵將號(hào)房門打開,又派人領(lǐng)著林嘉寶出了考場(chǎng)。
出了考場(chǎng)后,已是黃昏時(shí)分。林大郎看見林嘉寶后滿臉欣喜,趕忙扶著他上了騾車,就往住的地方去。有了上次的經(jīng)驗(yàn),林大郎這次也不咋咋呼呼了,體貼穩(wěn)重得很。知道林嘉寶這次連著三天考,比之前還要?jiǎng)诶郏允裁炊紱]說(shuō)。就簡(jiǎn)單伺候林嘉寶洗漱,用飯,又把他送去睡下,自己才安歇。
府試因?yàn)閰⒖既藛T比較多,等到第三日才公布了榜單。因?yàn)樵腊哺陉惓瘉?lái)說(shuō)算是中等城市,所以每年錄取的人數(shù)有限,僅有五十人。榜單又分為甲等和乙等,前十名為甲等,其余為乙等。
林大郎這次沒有叫醒林嘉寶陪著自己一塊兒等,而是大清早的就爬起床去衙門門口等著放榜。“哎呀,這怎么還不出來(lái)呀?”林大郎一邊念
叨,一邊在門口急得來(lái)回走來(lái)走去。就在這時(shí),門開了。幾個(gè)穿著青衣,腰束紅布織帶,頭頂氈帽的典吏,拿著榜單出來(lái)張貼了。
一時(shí)間人聲鼎沸,推推攘攘。林大郎費(fèi)了九牛二虎之力才擠到前面,嘴里不住地念叨著,“寶哥兒,林嘉寶,名字到底寫在哪里了呀?”說(shuō)來(lái)也奇怪,林大郎自己念書毫無(wú)天分,卻對(duì)自己的弟弟林嘉寶有著十足的信心。“嘿,中了!中了!寶哥兒中了!”林大郎搜尋了半天。終于在靠中間的位置上看到了林家寶的名字。一看到寶哥兒名字上了榜,頓時(shí)歡喜的說(shuō)話顛三倒四,急急忙忙有些瘋癲的就往回趕。
待到他進(jìn)家門時(shí),林嘉寶和諸位學(xué)子已經(jīng)坐在廳堂中等待了。“寶哥兒,你這次又中了!中了乙榜!”林大郎回來(lái)連口水都沒顧得上喝,就趕忙和林嘉寶分享這個(gè)好消息。林嘉寶點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“嗯,這與我估摸的也差不了多少。畢竟整個(gè)岳安府有才學(xué)的人都在此,我能僥幸得中已經(jīng)是很好了。”說(shuō)完,忙給林大郎遞了杯茶水。
其他人此時(shí)也得到了自己此次考試的結(jié)果。林嘉思與張春江不幸落榜,林耀得此次考試發(fā)揮超常,竟進(jìn)了甲榜。一時(shí)間在院子里風(fēng)頭無(wú)兩,幾位落榜的鄰村學(xué)子,顧不得自己的失落,先去恭賀林耀德了。林嘉思與張春江心情不佳默默的回了自己房間。林嘉寶恭祝過(guò)林耀德之后,則是去府城的書店轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),為自己的院試做準(zhǔn)備。
林嘉寶沿著街道,一邊向人詢問(wèn)打聽,一邊往前走。突然此時(shí),從巷子里躥出一個(gè)小孩兒,林嘉寶躲閃不及,被撞了個(gè)嚴(yán)實(shí)。小孩兒卻連頭也沒有回,急急忙忙的向前跑,好像身后是有惡犬在追。
林嘉寶自認(rèn)倒霉,站起身來(lái),拍了拍衣服上的灰,就繼續(xù)往前走。心想還好沒有傷到手,不然考試可就完蛋了。這緊要關(guān)頭,自己還是不要多事的好,去書店買完書就趕緊回去。
林嘉寶在府城中找了半天,才走到書店的門口。門口上寫著新到大儒的詩(shī)作、雜文,以及各種新上的傳奇小說(shuō)。林嘉寶在書店中,快速瀏覽選定了自己要買的書,痛快地付了錢。
出了書店,覺得有些口渴。便到附近的茶亭里叫了壺茶,坐著歇會(huì)腳。這時(shí)自己的桌子下面突然鉆出了一個(gè)穿著綢緞衣服的小孩兒,定睛一看,可不就是剛才那會(huì)兒撞倒自己的那位嘛。
林嘉寶還沒來(lái)得及問(wèn),小孩兒就神色慌張的向他求救。“求求你救救我!救救我!”“你先別著急,把話說(shuō)清楚。”林嘉寶試著安撫他。“有人想謀我們家錢財(cái),想要把我抓去賣掉,逼姐姐就范。我爹娘前些日子外出行商,半途中遇到了劫匪,丟了性命。偌大的家產(chǎn)就只剩
我和姐姐了。旁邊的親戚就如虎狼豺豹一般,恨不得立即跑上來(lái)咬我們的肉和我們的血,好分了這偌大的家財(cái)。”錦衣男童咬牙切齒的說(shuō)道。
“那你家在哪兒?我先送你回去。免得你姐姐擔(dān)心。”林嘉寶心想,這大戶人家的陰私自己是萬(wàn)萬(wàn)不能插手的。自己人微言輕,幫不幫的上忙不說(shuō),有可能還會(huì)累及自己的家人。更何況自己過(guò)兩天就要院考,不能以一時(shí)善心毀了自己的前程。就將這小孩兒送回家,往后自己就不管了。
男孩兒警惕的報(bào)了自己家中的住址,然后一面小心翼翼的觀察著林嘉寶的神情。做好了一有不對(duì)勁自己再次跑路的準(zhǔn)備。
“放心好了,我不是壞人。送你到家我就走。”林家寶哭笑不得,自己發(fā)善心做好事還要被人懷疑。還是趕緊將他送回去,了了此間事。
第15章 15 、第十五章
林嘉寶人生地不熟,走了許多冤枉路。至于小孩,地址倒是記得挺熟。可一問(wèn),坑大發(fā)了。
他說(shuō)平常都是小廝帶他出來(lái),自己完全不記路的。一路上又問(wèn)了許多人才問(wèn)清了路,日落時(shí)分才把小孩送到家門口。
行至跟前,好一座氣派的三進(jìn)三出的大宅院。門口兩尊大理石雕的石獅子,門上掛著一塊匾,上書,李宅。
門上兩個(gè)碩大的銅環(huán)擦得噌亮,一旁的角門站著一個(gè)守門的婆子和一個(gè)跑腿的小丫頭。
林嘉寶領(lǐng)著小孩走上前,還沒開口。那守門的婆子就大喊:“麥穗,快去通知小姐,少爺回來(lái)了!”
守門婆子上前一把拉過(guò)小孩,“我的少爺呦,你出去耍著玩怎么跑的沒影沒蹤的,大小姐都快急瘋了,遣了許多家丁去找,護(hù)送你的那幾個(gè)小廝這會(huì)子還在前院跪著呢!”
小孩抿著嘴,沒吱聲,望了望林嘉寶。這時(shí)守門的婆子才注意到他,正要問(wèn)話,李宅的管家趕來(lái)了。
小孩趕緊進(jìn)跑到管家的身后,管家撫了撫小孩的背,輕聲道:“少爺,快去見過(guò)大小姐吧,她在里院等著呢。”隨后就有丫鬟婆子護(hù)送著他,去了里邊。
管家上前給林嘉寶打拱作揖,“多謝先生護(hù)送我家少爺回來(lái),此前多有不周,還望擔(dān)待。請(qǐng)跟老朽到偏堂歇息片刻,我家主人想當(dāng)面致謝。”
林嘉寶連忙還禮,“主人家多禮了,小生離家有些時(shí)候了,要趕著回去。就不去叨擾貴府上了。”