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燒完香余嫻也放不下心回去，一直在余府中等消息。余母則一直坐在祠堂給燒紙，燒個沒停。

過了酉時，終于等來了消息。余宏光和蕭蔚的馬車一前一后，回來了，余母和余嫻由貼身的丫鬟嬤嬤扶著趕去看，余祐堂跑得最快，馬車剛停他就到了門口，但猶豫著不敢上前，概因簾子沒開，他生怕自己一撩開，看到的是戴著枷口，亦或貶為庶民的父親。

他還沉浸在想象之中，馬車后一高頭大馬踏響金蹄長嘶了一聲，再后是舉著火把的官差。余祐堂心中一咯噔，不至于是抄家吧？

第16章 算心算利

后趕到的余母反倒松了一口氣，能坐馬車回來，皇帝定是仁厚的。又見后方高馬上有銀盔寒刀，護著另一輛豪闊的馬車，不知內座何人，她的心又吊起。

待最后方的馬車徐徐遲停后，數余官兵從馬車后現身，舉著火把疾步向前，整齊劃一，直將余府半邊包圍住。

有一馬車簾動，蕭蔚探出，余嫻等人忙不迭上前，見他毫發無損，遂立即奔向另一輛馬車，那頭小廝已撩起簾子，扶著車內人下來。

“阿爹？！”兵馬重重，火影繚亂迷人眼，余嫻只瞥見幾名小廝朝馬車內伸手，作攙扶之勢，胡思中的噩耗遞上心頭，她眼眶一紅，“阿爹！”

小廝聞聲向兩邊退開兩人，余母先幾步到了余宏光身旁，“宏光！”

這才讓幾人瞧了分明。余宏光只是扶著老腰身子仄歪，不見得有何傷勢，他眉色沉郁，緊握住余夫人的手，無聲安撫，又用另只手撫了撫淚眼朦朧的余嫻，“阿鯉，爹沒事……你先跟蕭蔚回家去。”

“我不走。”余嫻握住父親的手，“二哥怎么樣了？”

“弟弟他，在后邊……”余祐堂方才像無頭蒼蠅，早把幾個車馬轉了遍，如今看完回來，臉色慘白。

這樣神色，余嫻心中差不多有數了。

余宏光咬緊后槽牙，幾乎是使了吃奶的勁，扇了余祐堂一巴掌，直把這傻人甩到地上，“等事畢了再收拾你！”

現下不是解釋的時候，最后那輛馬車上的人露了真身，抬手示意，“余尚書，陛下命我監督，你可莫怪。請吧。”瞧他公服上的補子，是和余宏光同階的二品官員，而騎高頭大馬的人在他身后作侍護狀。

余宏光迅速整好儀態，“有勞御史了。”

余府外不遠不近的距離，圍觀者眾，官差卻不驅趕，反倒將馬車清去，騰出空地來，擺上一根長椅。圍觀者議論紛紛，緊接著，官差從后面拖出一蓬頭垢面、滿身是血的人，架上條凳，拖行處血跡斑斑，趴在條凳上一駐，地上血水就浮起一灘。

“嚯！”議論聲停，圍觀者的驚喝聲此起彼伏。

待官差故意將此人的頭發撩起，拿火光一照，不是余楚堂還能是誰。

官差高聲冷喝，“今有刑部尚書府二公子余楚堂坊間聚賭，觸犯律條在先，仗勢拒捕在后，陛下震怒，刑部乃司法要職，身為刑部尚書之子，竟罔顧司法，仗勢欺人！不重處之，天威何在？特命都察院左都御史監督，兵馬司都指揮使施刑，于尚書府前，著實重杖，一杖一聲高呼‘賭害人命’，直至三十杖畢，不論生死！刑畢游街半日，以儆效尤！另，余尚書為父不嚴，念其為朝廷效命多年，勞苦功高，又不知內情，罰俸兩年，繞禁賭碑膝行一日，反思教行，若有下次，革職收監，永不任用！”

以余楚堂如今的傷勢來看，再重杖三十，非死即殘，就算能痊愈，那鄞江城繞行完，余楚堂在公子哥列也混不下去了。

余父合上眼，朝都指揮使躬身一拜，眼窩一熱，又順著拜勢跪了下去，嚇得人趕忙扶他起，沒得二品朝六品低頭的，但這是他身為父親，唯一能對行刑者傳達的了，畢竟重杖也分重中之重，和重中之輕。

余母冷臉看著條凳上的余楚堂和一旁傻了眼的余祐堂，她不是兩人生母，卻也盡心盡力為他們收拾了這么多年爛攤子，人心都是肉長的，她對兒女的教養如出一轍，卻還是養不好兩個孬貨，怎能不悲？怎能不氣？

另一頭，眼見著全場余嫻哭的聲音最大，蕭蔚勸她，“行刑場面兇殘，我帶你回家吧。”

余嫻卻搖頭，邊哭邊說，“賭徒生死如刃尖發絲，二哥怎會不知，他知，卻仍敢拿自己乃至整個余府的前程去賭，便該想到有此一日。父親身體無恙，余府無恙，已是最大的幸事了。不過是看個因果，何懼兇殘？”

蕭蔚默然，覷她一眼，又問，“那你為何哭成這樣？”

余嫻哭得更傷心了，囁嚅道，“二哥會疼、會死啊。”

余家人也知道，人會疼、會死。蕭蔚不說話了。

行刑方始，余楚堂被一潑涼水澆醒，就成了第一個感受到立冬之寒的人，他睜開眼，火光如布，襯得居高臨下的官差們森然如閻羅，嚇得哆嗦，才發現被捆在條凳上，圍觀者噓聲如潮，他從沒受過這等辱刑，哭著嘶喊，“爹、爹！救救我，爹！”

該說不說，還能喊出來，余嫻稍微放心了些。

御史大人沒給他時間跟全家人敘舊，“行刑！”

手腕粗的杖落到身上，慘叫聲真穿透那云霄，萬家燈火相繼燃起，連綿如晝出。

一杖落，御史示意官差上前，讓余楚堂高呼。

“賭害人命！”

“賭害人命！”

十杖下，余楚堂已經喊不動了，身上還是昨夜的錦袍，此時已被血肉浸得模糊。

余祐堂鼻涕眼淚一大把，沖過去抱緊官員的腿，“打我吧！剩下的二十杖打我吧！是我沒看好弟弟，讓他著了歪道，打我吧！”

余父咬牙，瞪著血絲滿布的紅眼，惡狠狠道，“阻攔行刑，給我一起押上去打三十板！”

還沒發話的御史聽完一愣，忙反過來勸余宏光消氣，生怕他來真的，趕緊讓人把余祐堂拉開了。

行刑繼續，沒得姑息。再潑水，喂藥，強喚醒，要余楚堂接著喊。

剩下二十杖畢，恰有一道風刮來，血腥味兒被風一卷，鉆進在場每個人的鼻孔里，教人幾度作嘔。

余楚堂徹底沒了聲音，一家子都撲上去，探了探鼻息，微弱，但好歹還活著。

御史先行告辭，都指揮使收兵，走前提醒明日囚車會來尚書府銬二公子，請去市集游街。余宏光應承下，送走了官員。

幸而余母聰慧，在官員來前就找好了大夫以備不時之需，如今已攤開藥箱在余楚堂的房間等著了。幾個小廝端著條凳把人搬到了房間，余宏光等人都在門口。

余祐堂顫聲問，“沒事了吧？之后都沒事了吧？”

余宏光蹬了他一腳，怒道，“你給我滾去祠堂，繞祠堂膝行一夜，一跪一叩首，現在就去。”

經此一事，余祐堂不敢多言，連滾帶爬地去了。<script>chapter1();</script>