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經過商議, 延和帝已經決定于四月十五日上午攻城，大軍分成四路攻打襄陽，最關鍵的北門由陸羨率領虎豹營全力猛攻，他與陸誠坐鎮后方。

決戰之日在即, 晉軍各個營地都忙得不可開交, 軍需、糧草、輜重、馬匹、攻城器械都要一一清點完畢，士兵們也被各自的長官召集起來講解戰術。

營地里人來人往, 每個人都行色匆匆, 但在經過中軍帳前那桿龍旗時，都忍不住瞥去一眼。

懷鈺已經在旗桿上綁了一夜, 清晨的露水打濕了他的頭發和睫毛，到了正午時分, 太陽又出來了, 初夏的日頭已經有些毒辣，他被曬得頭皮滾燙, 兩頰發紅，因為長時間未飲水，嘴唇也干燥得起了皮。

但比這些更難受的，是士兵們向他投來的目光，他是一營主將, 讓他在自己的屬下前接受這樣的屈辱，可以說圣上是懂怎么治他的。

若是以前的懷鈺，一定受不了這樣的羞辱, 可如今他滿腦子都是沈葭，一會兒想她困在襄陽城里這么久, 會不會餓壞了？一會兒又想還沒見過面的兒子，他長得像誰？像沈葭還是像他？多大了？

算一下的話, 這個孩子只能是他去開封治河的前一晚懷上的，那豈不是三四個月大了？

懷鈺想到這里，又忍不住傻笑起來，甚至還跟來來往往的人說自己有兒子了，弄得士兵哭笑不得。

傍晚，延和帝過來視察軍營。

經過龍旗時，懷鈺朝他激動地大喊起來：“陛下！求您放棄攻城，招降賊虜！”

延和帝面無表情地進了中軍帳，看都沒看他一眼。

隨行的官員尷尬極了，顧不上向懷鈺行禮，也匆忙跟進去了，只有沈如海欲言又止地看了他一眼。

虎豹營已經交由陸羨掌管，他在做戰前匯報時，中軍帳外一直傳來懷鈺的呼喊聲，主位上的延和帝臉色越來越黑，最終將手中茶杯重重往桌上一擱。

“去讓外面那個人閉嘴！”

他并沒有說讓誰去，眾官員面面相覷，誰也不想接這個燙手山芋，還是沈如海主動站起來：“我去罷，我去?！?

沈如海走出帳外，懷鈺還在高喊“招安”，他頭疼不已地跑過去，勸道：“你消停會兒罷，別火上澆油了，非要惹怒圣上么？”

懷鈺笑容滿面地看著他，覺得一向討人厭的沈如?？瓷先ザ际沁@么的可愛：“岳父大人，你要做外祖了知道么？我有兒子啦！哈哈哈哈！我當爹啦！”

“……”

沈如海嘆了口氣，道：“總之，你別與圣上對著干了，你越忤逆他，他越不會如你的意，這事交給我來辦。”

懷鈺正想問你要怎么辦，沈如海就踅身進了中軍帳。

決戰前夕，戰爭的氛圍已經很濃厚了，大軍在襄陽東西南北四個城門部署完畢，北門的戰線往前推了二十里，在漢水岸邊扎營，士兵們在水上鋪設浮橋，為第二天的沖鋒做準備，投石機、云梯等攻城器械也已投放到位。

隔著渺渺江霧，依稀可見對岸古樸巍峨的襄陽城，以及城墻上抱著武器的守軍，他們只是麻木地看著敵人的行動，經過長達四個月的艱苦抗戰，這些人早已失去了反抗的力氣與決心，只希望趕緊結束這場漫長的折磨。

十四日下午，雷虎派出使者，傳達了他想要和談的意思。

在由陳適起草的信件中，他宣稱只要朝廷肯放他一條生路，他愿率十萬大軍為國效力，駐守襄陽。

看完信的延和帝氣得把信紙拍在案上，咬牙切齒地罵道：“這個雷虎，欺朕是三歲小兒么？！他將天下弄得烏煙瘴氣，還想撈個襄陽守備當當？簡直是異想天開！陸羨！”

“在！”

“去外面，把那個使者的雙手給朕砍了，裝在盒子里送給雷虎！”

“是！”

陸羨按刀就要出去。

眾臣慌忙懇求道：“陛下息怒，兩軍交戰，不斬來使啊！”

延和帝胸膛劇烈起伏幾下，才平息下那股怒氣，叫回陸羨，看向眾臣：“你們怎么想的？”

眾人你看看我，我看看你，即使內心有不同意見，經過方才圣上大發雷霆的那一出，誰還敢說實話？于是都不敢言，默默低頭。

一片無言的沉默中，沈如海忽然出聲：“圣上，微臣以為，賊若是肯真心就撫，化賊為民，未嘗不是一件利國利民的好事?！?

眾人聞言，紛紛瞠目結舌。

誰不知道圣上剿賊心切，雷虎既占襄陽，又殺晉室宗親，稱帝自立，一年時間內攪得天下動蕩不安，圣上恨不得食其肉，啖其骨，最聽不得這個“撫”字，沈如海是多年老臣，察言觀色的本事一流，怎么會挑這個時候去觸圣上逆鱗？

延和帝果然面色難看起來，險些沒將那張信扔到他臉上去。

“利國利民？你告訴朕，怎么個利國利民法？信上說了，他雷虎不裁撤軍卒，不接受朝廷整編，這是想干什么？分明是想逼朕將襄陽這塊地盤劃給他，從此割據一方，一邊吃著朝廷的糧餉，一邊保存實力，待元氣恢復，再卷土重來！哼，他想得倒是美，可朕也不是傻子！”

他冷冷地看著沈如海，銳利的目光像要穿透他這個人：“你說利國利民，朕看你跟外面那個混賬一樣，都是只想著妻子、女兒，哪有什么利國利民，利的只有你們自己！”

沈如海撲通跪倒在地，頭上帶著冷汗道：“圣上明鑒，雷虎造反謀逆，犯下殺孽無數，可以說誅九族也不為過，可他擁十數萬眾，流賊中不光有士兵，還有他從各地州縣擄掠來的無辜百姓，這些人也是我大晉子民，受賊脅迫才不得已背井離鄉，舍棄生計，輾轉千里來到襄陽，若不問罪由通通處死，實在有違朝廷仁政。是以臣認為，要加以甄別，撫并非撫賊，而是撫流民中被迫從賊者，對于賊首要施以雷霆手段，或殲或殺，對于脅從者則要妥善安置，遣散鄉里，使其復歸農桑，如此一來，十萬流賊不戰自潰，百姓少受涂炭，朝廷可省糧餉。圣上是圣德明君，澤被蒼生，伏惟圣上以天下生民為念，剿逆撫順，曲賜生全！”

延和帝看向其余人，問：“你們也是這么認為的？”

既然有沈如海帶頭，眾官員也陸陸續續說出了自己的意見。

這些人其實也是贊成招撫的，既然雷虎伏罪乞降，能以和平手段解決問題，為什么還要出動大軍征討呢？

要知道，現在可不是太祖、成祖朝時了，王旗一出，天下莫不望風而靡，打仗就要耗費銀餉糧草，二十萬大軍，一日要花掉多少銀子？

去年和今年都不太平，先是洪災，又鬧饑荒，朝廷光是賑災就花去不少帑銀，國庫已然空虛，就算能打下襄陽城，最后得到的也不過是座被戰火破壞的空城，站在朝廷的立場上，實在是得不償失。

提到糧餉問題，沈如海又說：“圣上，國家財政艱難，軍費開支浩大，謝氏商行愿無償捐納一年稅銀，資助朝廷，以度時艱?！?

延和帝吃了一驚，抬眼問：“當真？一年的稅銀，可不是個小數目?！?

沈如海道：“臣不敢欺瞞圣上，此話是謝翊親口承諾，千真萬確?！?

延和帝神色復雜，他自然知道所謂“無償”并不是真的不要補償，天下沒有白吃的午餐，謝翊愿意拿出這么大一筆錢，無非是想用錢來買城內的外甥女平安。<script>chapter1();</script>