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明錦道：“在那一刻我明白了我該做什么。陸從淵私通赤柘，罪無可恕，傷的是我北成的子民。我不只要守著我的親人，還要守著這個天下……因為我是北成的公主，受百姓敬奉。”

“雖然我最后也沒能成功……”

明錦眼眶微紅，“還是被困住了，眼睜睜看著父皇被他所害……可我等到你們回來了，不是么？元蘅，聽說你回了啟都的那一日，我很高興。那時我就清楚了，不是只我一人還抱著那點微茫的期盼，不是只我一人還想改變這一切。”

好像心里被戳開一條微小的縫隙，酸軟一片。比起裴江知為了保命不得已去信勸她回都，來自明錦的理解更讓人動容。

炭盆還在燒，火舌卷起其中的紙頁，迅速跳躍著，把過往的一廂情愿一點點化為烏有。

元蘅笑了：“燒完了，一同回去用晚膳么？”

明錦蹙眉：“本宮不喜歡御膳房的晚膳。”

“那侯府的呢？”

“可以一試。”

***

雖已時至清晨，雪苑中的燈火卻依舊亮著。下了點小雨，絲絲涼涼的水漬落在窗子上，又輕輕濺至元蘅的手背。只是這一點細小的刺激，使元蘅從書卷中回過了神來。

一整夜，她翻看了宣寧皇帝在位時的所有記載卷宗，北成會典以及律疏更是一個沒落下。

宣寧帝即位時已經不算是什么幼帝了，當時的他已經十六歲。可是陸氏一族卻依舊以他尚未及冠為由，使陸太后把持著朝政。

對于一個已經對所有事都有了自己把握和分寸的人，自然難以忍受處處被人轄制。這也是太后與皇帝母子出現裂隙的原因。

即便如此，不可置疑太后聽政之時整個北成格外祥安。她重用女官，興辦女學，而皇帝在她的耳濡目染之下，對此也抱以寬容，所以后來才有他松了口讓元蘅入仕一回事。

若是非那場謀逆案激怒了皇帝和朝臣，如今的北成定然不是今日模樣。

一個聽政期間沒有征民斂財，只以一己之力重整科舉選官的太后，又如何會是史書上所記之罪大惡極之人？其中緣由已被口誅筆伐淹沒，連昔日跟隨太后的梁蘭清都已決心再不入啟都為官。

元蘅揉著眉心，好似明白了些什么。

門被叩響。

漱玉總是在這個時辰來喚她，每日都不會變。

“是醒了，還是沒睡？”

漱玉端來了早膳，等著元蘅洗漱沐發。

清水潑灑在面上，一夜未眠的疲憊才終于消退了些，元蘅取過擦水漬的帕子:“沒睡。入啟都的燕云軍安置好了么？”

漱玉道：“林籌將軍行事真是妥當極了。擔心大軍入啟都會給百姓帶來恐慌，便將一部分燕云軍留在紀央城以備不時之需，其余的全部留在了燕寧府。如今那崔志估計高興得嘴都合不攏，畢竟再沒人在他身旁時時威脅欺負于他了。”

她從來都相信林籌處事。

將帕子遞回去，元蘅避至屏風后換衣，道：“等大典過后一切都安定了，須得讓元媗入啟都一趟。”

“媗姑娘？為何？”

元蘅笑了聲：“于永津截殺陸氏之兵，解了啟都的后顧之憂，這般大的功勞，不應當獲封么？也趁著這個機會，將元家交到她的手中。總比日后眼睜睜看著我父親把這一切留給那個不學無術元馳強得多。阿媗的話，我放心……”

身在啟都，元蘅也得周全好衍州的一切。

元媗是元家的女兒，過往受到的輕慢不比她少，所以那時的元媗才總是黏著元蘅。既是自己親手帶出來的妹妹，元蘅自是信得過的。

元媗之事才說完，她又想起了一樁事。

元蘅道：“姜家案要昭雪，還需點證據，不然朝中那些人可不會輕易信服。所以此事不要急于一時，會還你姜家清白的……”

正在給元蘅盛粥的漱玉手僵在那里，有些不敢信自己聽到了什么。

自從被元蘅救回來之后，她從未想過將這件事再翻出來查。不是沒良心不思報仇，而是不想拖累元蘅。

可元蘅始終將此事放在心上。

“姑娘，我……”

“哭了？”

元蘅從屏風后探出個腦袋來，毫不留情地笑道，“好愛哭啊你們……你和表哥的婚事準備什么時候辦？”

這話鋒轉得猝不及防的。

漱玉語塞，才感動出來的淚登時忍了回去，耳垂也幾乎是在這一瞬紅透了。

即便漱玉沒說過，可是那宋景整日圍著她打轉，旁人又怎可能看不出來？只不過前段時日什么都緊繃著，連性命都可能保不住，元蘅著實分不出精力來過問這些事。

漱玉端著托盤就要往外走，臨出門又折回來，小聲道：“不要亂說，我們……”

“你不喜歡他？”

“我沒有……”

終于從漱玉口中套出話來了。

元蘅悶悶地笑著，扶著漱玉的肩往外推，道：“那就是喜歡了。這有什么不好意思的？宋景沒那膽子敢拿這種事做消遣的，我看著是真心的……”

漱玉說不過她，只是紅著耳垂跑了。

靠在門框上看漱玉走遠了，衣角消失在拱門之外。庭院中的積水空明，被踩碎的波紋晃動片刻，歸于沉寂。元蘅心緒復雜，好似所有痛和難都經過一回之后，終得千帆過盡，燕雀還巢。

……