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“陛下！臣……”

皇帝沒給她說話的余地，繼續道：“要做刀，就不能只做朕的刀。上古名刃除世間污濁，你亦要如此。啟都證不了明心，朕要你回去，去做北成的刀。從今往后，你轉遷兵部，暫任侍郎一職，代巡衍俞瑯三州，兼知燕云軍務。若是做不好，自戕就是，不必回來見人……”

第68章 威勢

像是一時間沒反應過來這話的分量, 元蘅有片刻走神。直到內侍將授官詔書念與她聽，她才遲鈍地咀嚼出了言下之意。

皇帝是要放她走。

不僅放她走，還用足夠的信任給她鋪好了路, 將燕云軍名義上的調遣之權給了她。柳全案后，燕云軍中內亂不止, 這些個在軍中多年的人又豈是聽話順從的。

這權是虛的。

但皇帝又甚是清楚元蘅的能力, 她只是缺個光明正大的由頭。只要有了這個由頭，她便可以真的做好這件事。從當年密探由衍州入都, 告知他, 是元成暉的長女御敵守城之后, 他便已經確認了這件事。

皇帝背過手去, 于殿中踱步:“其實這些年, 朕一直想不通柳全叛亂, 真的是朕做錯了么……你如何看待此事？”

“臣不敢胡言。”

皇帝道:“朕恕你無罪。”

半晌沉默后, 元蘅道:“或許陛下覺得兩相為難。柳全的兒子柳辭行了錯事，不罰有損北成法度, 罰之則寒將帥之心。”

“正是如此。”

“可是，若當年柳辭其罪當誅, 而陛下只降罪于他一人, 饒恕他的家人, 柳全便應當是感恩戴德的。可若是柳辭所犯之錯罪不至死，卻施以重刑, 便是寒了人心。柳辭當年的確是疏忽懈怠，飲酒后誤了事, 依照律例, 他該罰該打，卻實在是……不該被處死。當年陛下在氣頭上, 痛恨其失職，但陛下治政，還是應當恩威并行，方能明法度，服眾人。”

這話聽得內侍膽戰心驚的，畢竟如此說就等同于將戰事之錯歸結到了皇帝身上。他急著給元蘅遞眼色，元蘅也瞧見了，連忙稱自己失言。

腳步聲頓了下，皇帝道:“說了恕你無罪！”

“恩威并行……”

皇帝琢磨著這幾個字，隱約覺出元蘅這話不止聽著那么簡單，只怕還有旁的意思。才想通，他輕笑:“你這是在點朕，要朕放了姜家女？”

元蘅再拜:“既然陛下已經寬宥于臣，便是準許臣重查當年舊案。案情尚未分明，姜家女不該死。臣以身家性命擔保，她絕無二心。在衍州時，她一直助臣協理燕云軍事，當年平亂她也做了不少，對燕云軍可謂甚是了解。有她在側，陛下命臣所做諸事定有事半功倍之效！”

瞧她說得真切，皇帝竟真的在思忖其間的利害了。就在他心生動搖之時，他看見了身側為元蘅緊張得正滿頭大汗，生怕她說錯了話的內侍，皇帝才一哂，明白面前這人伶牙俐齒，又將自己給繞進去了。

他輕擺了手：“依你。”

“臣拜謝陛下！”

皇帝打斷她：“可若是她行了錯事，或你私自將她放走，便以你的命抵。”

漱玉自然不會如此，元蘅也明白這話只是嚇唬人用的，只是皇帝也想這般做，苦于找不到合適的借口罷了。如今此舉是給元蘅臺階下，又何嘗不是給他自己臺階下。只要留得漱玉的性命，便能有一絲贏面。

正事議罷，皇帝還是想起了那日暴雨中自己所見的情形。

他甚至全然不知聞澈與元蘅究竟是何時糾葛在一處的。這些年在朝堂之中，他是半點風聲都沒有聽到。他們之間連那點互相依賴的細節都全然沒有。若不是這回他氣狠了，將元蘅罰得重了，聞澈甚至不會出面。

“你與澈兒，是怎么回事？”

元蘅一愣，心口像是被誰狠狠揪住了一般。

她并不直言，而是道：“臣的罪責臣一人擔，他全不知曉。望陛下不要因他一時糊涂降罪于他。”

皇帝眉梢微挑：“他說要陪你，你說你要一人擔。這般情深，倒顯得朕薄情寡義了。”

“臣……”

眼角泛酸，每回提到聞澈她總是想落淚。世上怎會有這種傻子，連欺君之罪都往自己身上攬。

皇帝道：“你是利用他？”

“不。”

元蘅想通的那一瞬，覺得周身都是輕盈的。

“如陛下所見……我，愛他。”

***

到了鎮撫司門前，聞澈翻身下馬，將韁繩隨手遞給守衛，旋即便一步不停地入內了。

天已擦黑，不到一個時辰錦衣衛就要下值，這個時候的鎮撫司格外靜寂，沿路走到值房也沒見著什么人。

值房中甚至熱鬧，隱約還聽到了聞臨的聲音。

聞澈駐足片刻，而后隨意地挑簾而入。

他今日穿了件繡金盤紋的交領廣袖寬袍，沒有平素那般散漫不羈，撲面而來的便是令人脊背發冷的威壓。

值房內悶熱，聞臨汗流浹背地與人說著話，回頭見到聞澈的那一瞬吃了一驚。

多日的禁足并未將他的性子磨得收斂，反而令他看起來更強硬了些，見著聞臨也沒說話，而是往正堂中那么一站，堂中的氣氛陡然冷了下來。

其余幾個正湊在聞臨跟前的錦衣衛看到他，登時便往后退幾步，安安分分地不再言語了。

錦衣衛指揮同知方連風也起了身，將正座讓給了聞澈。

聞澈沒推辭，掀袍落座。

見他非但沒與自己說話，反而一臉的冷淡輕慢，聞臨心中不快，便袖了手：“澈弟的禁足竟已經解了？今日怎么有空來此？”