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“這里沒你的事，回去歇著。”

摁著眉心的安遠侯頭也不抬地轟人。

元蘅沒動，而是柔聲道：“府中人有閑言碎語，說蘅兒是外人。如今外祖與表哥爭執(zhí)，連情由也不許蘅兒聽了，可是外祖也這般覺得？”

感情牌打得好，安遠侯倏然抬眼：“誰傳的這種話！”

“誰傳的不重要，可蘅兒瞧著外祖見外呢。”

安遠侯凝眉嘆息，終于道：“這是什么剜心的話？我倒是情愿只有你一個外孫女，恨不得將這個渾小子活活打死！”

他轉(zhuǎn)而對宋景道：“我百年之后最放心不下你。日后你承繼侯爵必為眾矢之的。你怎能怪我提前為你籌謀，揣度我的良苦用心？啊？”

兀自跪地生著氣的宋景此時才悶聲道：“若你為我的籌謀是給我定下親事，要我日后依靠夫人的母家活著，那恕我不能應(yīng)下！”

“親事？什么親事？”

元蘅總算明白了爭執(zhí)的原由。

昔日她在元府與元成暉為了親事爭執(zhí)時，她說的話比宋景的還要重。但她不明白，安遠侯那時會體諒她，主動支持她退婚，而如今又為何逼迫于宋景？

她伸手去扶宋景，但這人不肯動。

元蘅只好道:“勞煩表哥出去，我與外祖有話要說。”

大抵是爭執(zhí)了小半夜也氣壞了，宋景起身時連雙膝都是酸軟的。幸虧元蘅搭了一把手，不然他連站起身都艱難。

房中最后只剩下元蘅與安遠侯。

安遠侯仍然摁著眉心，眼皮都倦怠地不想睜開。而元蘅卻在他跟前坐下，撫摸著那塊被砸凹了一個角的硯臺，道:“外祖想給他定誰家的女兒？”

“周仁遠。”

元蘅頷首，更確信了心中想法。

宋景其實方才說的極對，甚至解了元蘅許多困惑。為何宋景分明有極好的天分，卻始終不肯參加科舉，亦不肯入武舉，就這般不上不下地留在文徽院混日子。為何聞澈張口就是提封地，從未如聞臨一般將儲位掛在心上。

不是不想，是不能。

當年謀逆案過去，宣寧皇帝徹底親政，將啟都十二衛(wèi)交由了平叛有功的安遠侯。可是哪有從天而降的絕對好處？個中要交換的東西在最初就已經(jīng)心照不宣地定下了。

安遠侯不能擁有一個出眾的孫輩，待他百年之后，十二衛(wèi)必須要能順利地回到皇帝手中。

可如今不是宣寧初年了，現(xiàn)在的北成四分五裂，群雄各據(jù)一端。若此時讓侯府交還十二衛(wèi)，簡直是天方夜譚。沒有了護身的東西，會比皇帝的記恨還要令人擔(dān)憂。

而周仁遠不一樣。

周仁遠是個文官，沒有什么實權(quán)。他又是當今皇帝最親信的老師。即便他即將致仕，但永遠在皇帝那里留有情分。日后若侯爵和十二衛(wèi)傳至宋景手中，皇帝心生忌憚之時，也會看在宋景的夫人是周仁遠的女兒，而網(wǎng)開一面。

這是安遠侯在給宋景備下最后一封保命符。

元蘅一時感慨，卻又道:“外祖的心意，表哥他終有一日會明白。可是成親是大事，講究一個你情我愿。蘅兒當初不愿被人安排，表哥也不會情愿。若日后冷落虧待了次輔大人的千金，豈不是罪過？”

安遠侯的眼角卻有濕潤的濁痕:“可我若不親手將這小子安頓好，如何對得起戰(zhàn)死沙場的霍兒？他就這一個孩子，臨行前要我這個祖父照料好的……”

元蘅道:“說句大逆不道的話，也就在此處與外祖講。當今皇帝的身子也撐不住多久了，日后登基者或是聞臨，或是身在封地的諸王，都說不好。他們可不會對當今皇帝的老師留什么情面。若真到了皇帝對侯府趕盡殺絕的那一日，周仁遠又能擋住什么？”

聽了這番話，安遠侯怔了下，視線落在元蘅手中的殘缺的硯臺上。

掩面沉思許久，只聽他長而慢地嘆出一口氣:“那當如何？”

元蘅道:“藏愚守拙，以隱盛世求得安穩(wěn)。時逢狹路相逢必有一傷之時，侯府唯一的生路，須得是自己辟出來的。”

出了書房，夜色更濃。

宋景還沒回房休息，而是坐在廊下石階上，在青苔處染上半身青綠。

元蘅駐足在他跟前，故意調(diào)笑他:“周大人千金才如謝女，貌比西子。你得了便宜還不知，倔什么呢？”

本以為她是替自己說話去了，結(jié)果聽她這般說，宋景的火氣陡然盛了起來:“蘅妹妹！我平日待你如何？你在這種時候賣我？我有心悅之人了，萬不可能另娶她人！”

“哦……”

元蘅意味深長地笑了一聲:“那你心悅之人是誰？我能幫你也說不定。”

這下?lián)Q宋景扭捏了。

他煩躁地撓了撓自己的側(cè)頰，從齒縫里悶悶地發(fā)出一句:“漱……唔。”

聽明白了。

但元蘅想逗他玩:“漱唔？這姑娘怎么叫這個名字？”

宋景急了:“蘅姐姐，你是我姐姐！我喜歡漱玉，喜歡好久了，不是拿她玩笑，我是認真的！你能幫幫我么？她都好久不理我了，迎面碰上轉(zhuǎn)身就走。”

他這番話說得也算真摯。

這么久的相處下來，元蘅也自認為了解宋景的秉性。但今日宋景跪在安遠侯身旁時說的那番話，又讓她心生感慨。

元蘅在他跟前坐下，微側(cè)目看他:“你認真與否不是用嘴說的。表哥，漱玉永不可能拋下自己過往的一切，和你過著逍遙自在的日子。想要陪著誰，就要有能力保護誰。你又憑什么？憑你寫的錯字連篇的策論，還是舞不明白的劍？”

話不好聽，但是宋景明白。

元蘅繼續(xù)道:“我方才也大抵聽懂了些，景世子是想以一己之力，保全整個侯府。想法很好，但是你又可知？裝作無能為力，和真正無能為力，是相去甚遠的。你，是哪一種？”