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貢緞尤能說是周家自己的生意，熟門熟路，即便靖王在里頭做了手腳，也瞞不過熟稔之人的眼睛。

退一萬步，若是來日出了紕漏，周家在朝中好歹有一二相熟之人，素日里吃過這里頭的油水，此時也能幫著說項一二。

可販運私鹽呢？

鹽鐵稅款是國庫最大頭的進項，官員俸祿，邊地糧草，無一不指著此項。

在這般關乎國本之事上動手腳，如此嚴峻程度，又哪里是區區貢緞可比的？

儋州并無鹽礦，產鹽之地只在一水之隔的云州。而聽吳掌柜口中之語，運鹽船所到之處則是揚州。

如此看來，靖王分明就是借著周家之力，將整個江南之域都變成了自己屯兵儲糧的私庫。

狼子野心，不外如是。

這般毫不掩飾地大張旗鼓，他當真不怕有心之人察覺，捅去天聽之處嗎？

還是說……他有萬全的后招，能確保此處之事不被外人所誤？

周瀲只覺身上一陣涼過一陣，額上薄薄起了一層冷汗，臉色青白，一時間好似置身冰窟一般。

無論靖王的后手是誰，如何保險，那都只針對他一人而言。

似周牘這般小嘍啰的死活，斷不會在他考慮之內。

無論如何，此事萬不能再拖下去了。

否則來日廣廈將傾，周家葉家，只怕無一人能得保全。

周瀲閉了閉眼，狠狠咬住下唇，強迫自己冷靜下來，好從一團亂麻之中理出線索。

當務之急，是先尋到周牘，打探此次運鹽之事他到底是否參與其中，如此才好安排下一步棋。

若他還算清醒，并未涉足，堪稱萬幸。

若果真……

周瀲想及此處，忽然意識到——自上次禁足過后，周牘已經許久不曾同他提起過靖王一事了。

這并不象是后者的作風。

畢竟他先前還以葉家為把柄要挾自己，斷不可能這般輕易就轉了性。

難不成是前次兩回，他拒了靖王宴請，惹得周牘失了面子，這才熄了這份心思？

第42章 舊日私

朱雀街位于儋州城西，粉墻黛瓦，巷弄幽深，少有人聲。

長街深處只有一方宅院坐落，經年空置，只有三兩仆從灑掃守院，主人家從未露過面。

只最近，門前車馬來往，才算漸漸熱鬧起來。

青驄車繞過朱漆正門，堪堪停在臺階左側，周牘從車里伸手撩了簾子，朝著守門之人略點了點頭。

他近來常常來往此處，算是熟臉。早有守門的小廝迎上來，扶著人下了車轅，將車夫并馬一道安置去旁處，恭恭敬敬地領著周牘進了院子。

院中山石參錯，花木扶疏，雖是臨時所居的別院，也處處精雕細琢，分毫不見敷衍。

正廳里，靖王正在窗前倚著，著了件家常錦衫，手中捏著小銀剪子，慢條斯理地修建案上擱著的一盆臘梅樹景。

定窯青瓷為底，荷下浮土作掩，虬然枝干上綴了淺黃的骨朵，暗香浮盈滿室。

旁人單看如此景象，只怕要當這屋中人是富貴人家閑散的公子哥兒，哪里能瞧出半分謀逆的影子來。

給周牘領路的小廝并未進廳，只在外頭門廊里候著。案前靖王側身而立，頭并未抬起，也不知是否聽見這一處的動靜。

周牘一時并不敢妄動，只戰戰兢兢地守在門旁，連呼吸都放輕了許多。

他同靖王交際幾回，早已知曉此人脾性古怪難測，絕非表面所見那般溫文有禮。

靖王曾在府里頭立下過規矩，侍花習字之時，旁人斷不可打攪。也就是周牘在這府里頭特殊，才能多跨了個門檻，在屋里頭候著。換做旁的下人，只怕早已被拖出去亂棍打死了。

這般站著不只有多久，周牘兩股戰戰，幾欲撐不住時，靖王才施施然地擱了剪子，狀似無意般地抬起頭，眼神落在了前者身上。

“周翁來了，”靖王目光轉了兩轉，面上帶了淡淡的笑，“底下人糊涂，怎么也不曉得通報一聲？倒累得周翁這般空等。”

“王爺言重了，”周牘勉力挪了兩步，趁機活動一番發麻的雙腳，忙道，“是小的不好打攪王爺雅興，這才在門旁略候片刻。”

“什么雅興不雅興，不過是個玩意兒，”靖王說著，隨意朝他招了招手道，“說到此處，周翁不妨來品評品評，瞧一瞧本王這株梅花，修得如何啊？”

周牘聽罷，忙往前幾步，立去靖王身側，朝那株梅花端詳了幾眼，陪著笑道，“王爺當真折煞小人了。”

“周牘乃粗鄙之人，素來只識得那些金銀俗物，哪里能知曉此等風雅之事。”

“此刻瞧著這花兒也只覺好，瞧著好，聞著更好。若真要再對王爺的手藝評頭論足一番，實在是唐突，周牘萬萬沒有這個膽子的。”

“那倒是可惜了，”靖王慢悠悠道，“周翁自謙過甚，小王在這儋州城里頭，一時倒也尋不出個能談論風雅之人。”

“真要論起，先前令郎瞧著倒是不錯，詩書文墨都還通些，若他在此處，或許還能同本王談上幾句。”

周牘心里暗暗叫苦，面上卻不得不賠笑道，“能得王爺幾句夸贊，這小子實在生受不起。”

“可惜犬子無狀，偏生沒有這樣好的福氣。眼皮淺，不通人事，一股子讀書人的酸腐之氣。”<script>chapter1();</script>