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周瀲臟了外衫,也不好在寒汀閣中久待,隨意說過幾句,便告辭了。
阿拂剛沏了茶,并一小碟蜜漬的木瓜片,一并擱去謝執(zhí)身旁,笑瞇瞇道,“這周少爺?shù)拐婧盟泼咳拯c(diǎn)卯一般,來得勤極了。”
“旁的不說,單姑娘這一遭零嘴花銷,就省去不少。”
“你倒會(huì)持家,”謝執(zhí)拈了小銀叉子,隨意插了片木瓜吃,淡淡道,“若如此,不如我搬去空雨閣里頭和他同住,一并連吃穿都省了。”
“那敢情好,”阿拂在一旁藤凳上坐下,托著腮笑道,“姑娘不如再加些,連吃帶拿,偷偷往寒汀閣里也送些,連我也養(yǎng)了。”
“左右咱們這一趟來,帶的銀子也不算多,能省一筆就是一筆。”
“算盤打的不妨再響些,”謝執(zhí)瞥了她一眼,“我怕空雨閣那邊聽不見動(dòng)靜。”
阿拂撐不住笑,彎腰道,“姑娘起的頭,反倒怪到我頭上。”
謝執(zhí)擎了茶盞,啜一口,待她笑夠了,才慢條斯理道,“明日,我打算出府一趟。”
阿拂微微一怔,隨即反應(yīng)過來,“公子是要去親自察看周牘的行蹤?”
“嗯,”謝執(zhí)點(diǎn)了點(diǎn)頭,淡淡道,“他出門的日子規(guī)律得很,三日一回,都在正午時(shí)分,出行前一日便會(huì)提前吩咐下頭將車備好。”
“明日還不到出去的時(shí)候,可我瞧著那輛常用的青驄車已經(jīng)準(zhǔn)備齊全了。”
他將茶盞擱去案上,眉眼輕抬,長(zhǎng)睫陰影淡淡垂下一層。
“事出反常必有妖。”
“咱們要捉的那一只藏了那么久,也該露面了。”
第27章 池魚禍
掌燈時(shí)分,周瀲已經(jīng)換過了長(zhǎng)衫,側(cè)在榻上拿了卷書消遣。
正看得入神,外間傳來幾句人語(yǔ)聲,停了會(huì)兒,清松隔了道簾子,聲音低低地在門外提醒他,“少爺,周管家來尋您了。”
周瀲眉間微微一凝,頓了頓,隨手將書卷擱在案頭,拽了件外衫披著,趿鞋走了出去。
周管家自周牘少年時(shí)就一直貼身伺候,大小事宜盡皆經(jīng)手,如今已是心腹之流。數(shù)年來,府里頭周敬等人爭(zhēng)斗不休,也不是沒人動(dòng)過他這個(gè)位子的心思。可爭(zhēng)到底,也不過得些邊角的差事。
這老頭瞧著整日里笑瞇瞇,彌勒佛一般,卻不是什么簡(jiǎn)單的角色。
自壽宴過后,周瀲同周牘關(guān)系冷著,周管家雖從中斡旋,到底還是以周牘為主,手中事務(wù)又多,便鮮少往空雨閣來了。
這一回來,卻是得了周牘的吩咐,叫他往書房里去問話的。
周瀲心中雖有疑惑,面上卻不動(dòng)聲色,進(jìn)內(nèi)間換了身衣裳,同清松交代兩句,便隨著人走了。
行至半途,倒是周管家忍不住,先開了口,“少爺回來這樣久,同老爺總這般不冷不熱的,總歸不好。”
“都說見面三分情呢,況且少爺同老爺是親父子倆,便是有什么說不過去的,吵翻了天,總歸也有份骨肉親情系著。”
“況且老爺那頭……總歸也是為了少爺?shù)膶碇搿!?
周瀲略點(diǎn)了點(diǎn)頭,垂眼淡淡道,“勞周伯掛心了。”
“我同父親……總歸見倒不如不見,我總要說叫他不開心的話,他見了我,只怕氣得更厲害些。”
“這般避著,也免得他心煩,權(quán)當(dāng)是我一份孝心了。”
周管家見說不動(dòng)他,忍不住重重地“噯”了一聲,嘆氣道,“您這性情……還真是同老爺年輕時(shí)候一個(gè)模樣。”
“偏偏都倔到一處去了。”
他說著,似是又想到前事,低嘆一聲,“那時(shí)候,好歹還有夫人從旁規(guī)勸一二,老爺也肯聽的。”
周瀲心頭微微一緊,說不清道不明的澀泛上來,叫夜風(fēng)一吹,糊了滿心口。
葉氏病逝時(shí),他還只有三四歲,只曉得哭的年紀(jì),腦子里只存了那樣一個(gè)溫柔嫻靜的影子,具體的卻是記不清了。
他聽外祖說起過,父親同娘親是青梅竹馬的情誼,世間少有的恩愛眷侶,是以娘親病逝后,父親從未動(dòng)過續(xù)弦的念頭。又因著他眉眼間同葉氏的幾分肖似,周牘觸景傷情,連帶著對(duì)他也不算太親近。
倘若娘親如今還在,聽聞父親如今之舉,又該如何呢?
直到進(jìn)了書房?jī)?nèi)間,周瀲也沒能想出答案來。
素日伺候的小廝都不在室內(nèi),周管家將周瀲送進(jìn)來,行過禮后,自己緊接著腳也退了出去。
書房里一時(shí)只剩了父子二人。
周牘不喜光亮,即便此刻夜深,案上燈也只燃了一盞,些許照些明而已。燈影映在影壁上,暗沉沉的一片。
周瀲立在案前,頭微垂著,身形修長(zhǎng),像是竿筆直朗潤(rùn)的竹。
同這昏暗書房里的一切都格格不入。
周牘坐在那張?zhí)珟熞紊希抗饫卫蔚貙⑷随i著,盯著看了一會(huì)兒,突然很重地咳了一聲。
“明日,你隨我出府一趟。”他開口,聲音黏膩厚重,拖曳在昏黃的燈燭里。
“那批貢緞的生意,我周旋了好一陣,也該你上上手了。”
周瀲垂在身側(cè)的衣袖很輕地顫了顫,聲音依舊平靜如常,“兒子上次已經(jīng)同父親講明,這筆生意,我不會(huì)碰。”
“不止這筆,周家所有同靖王爺沾邊的生意,兒子都絕不會(huì)涉足其中。”