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“并無，”謝執神色如常地夾了只蝦仁餃，“我若想得出，也不用在此地盤桓蹉跎了。”

阿拂：“……那您預備著如何呢？”

“著人去查查，”謝執拿勺子輕輕敲了敲碗沿，若有所思道，“看三月前周瀲往宣州去，其中內情究竟如何。”

“外界只聞他們父子大吵一架。可究竟為何事而吵，這里頭知情的都三緘其口，不知情的也猜不出影兒來，實在蹊蹺。”

阿拂忖度著他的話，眼睛猛地一亮，“您是說，先前周牘同周瀲吵架，是因為那件事？”

“只是猜測，”謝執微微搖了搖頭，“我同他接觸這段時日，他性子本就溫和，又兼有一股讀書人的迂氣，于禮之一道本就是極為看重。”

“若非事出反常，他斷不至于出言頂撞周牘。”

“若是查清了，果然如我們所想，”謝執將筷子擱在筷架上，“叮”一聲輕響，“那便說明，這周府里頭也并非鐵板一塊。”

“如此，我們行事便要方便許多了。”

第25章 戲諸侯

此次為著隱藏行蹤，謝執帶來儋州的人手并不算多，貼身的只有阿拂一個。

要查的事情吩咐人下去，一時半刻也收不到回訊。好在時間寬裕，謝執對此并不著急。

更叫他感興趣的，是周牘對周瀲頻頻往來寒汀閣的態度。

“阿拂，你從前家中，可有兄長幼弟之類？”謝執靠在琴臺旁，拿手支著下巴，指尖懶懶地從弦上拂過去，“錚”地一聲清響。

阿拂端了盤香櫞，細細地擺正葉子，淋了水，擱在桌案上，聞言略一思索，搖了搖頭道，“嫡親的沒有。”

“我阿娘身子弱，只生了我同姐姐，爹爹也未曾納過妾室。”

“倒是伯父家中，有幾位堂兄，同我家往來也算多了，小時也在一起頑的，有些情分在。”

她偏過頭，問謝執道，“公子怎么突然問這個？”

“只是有些奇怪，”謝執垂了垂眼道，“都言父母愛子，為其計之深遠。”

“怎么我瞧著周家，倒好似不行此道？”

“自壽宴以來已有數旬，周瀲往寒汀閣里來了不知幾回，光陰虛擲，難不成滿府之中，就無人知曉勸阻嗎？”

阿拂聽罷，沉吟片刻，也不由得奇怪道，“公子這般說來，的確是有些蹊蹺。”

“旁人家不清楚，可我那伯父家中的幾位堂兄卻非如此。”

“我伯父一心想叫幾位堂兄往仕途上進，平日里規束得緊，除去家中族學先生所授，還另布置了旁的課業，絕不許懈怠玩樂。”

“我伯娘曾想著幾位堂兄漸漸大了，屋中也該放一兩個丫鬟，通曉些人事，反被伯父一通訓斥，說我伯娘昏了頭，溺愛無度，存心耽誤幾位堂兄的仕途經濟。”

“后來，我那二堂兄不知何時同府中一位灑掃的小丫鬟間生了情意，東窗事發，被伯父使人捆了，手指厚的戒板，也不知挨了多少下。年節時爹爹帶我往伯父家拜年，人猶躺在床上起不來身呢。”

“這般比著，這周家老爺倒真是心大。”

“心大么？”謝執撥弄著琴弦，淡淡道，“不見得。”

“周牘把持周家多年，若是連管束自家的手段都使不出，那倒稀罕了。”

“這園子里頭多少雙眼睛盯著。周家少爺沉迷聲色，即便下頭仆人不提，旁支親戚打聽到，只怕也要提到周牘眼前去笑話。”

“你那二堂兄是同自家小鬟相好，已然經了那般家法。何況你我此次頂著煙花之地出來的身份，豈不要更糟？”

“這天底下哪家的兒子流連煙花之地，當老爹的只怕都要家法伺候，怎么偏偏周家不同？”

“興許，是他自己立身不正呢？”阿拂撇嘴道，“那老頭子一把年紀了，還叫人往揚州采買那樣多漂亮的女孩兒，誰知他安的什么心？”

“做老子的自己胡作非為，哪里還拉得下臉來管束兒子？”

“起初我也當是如此，”謝執拿手輕按在弦上，搖了搖頭道，“可如今看著卻不像。”

“你往他的書房潛入數回，卻一無所獲。我們在儋州的人手跟了他許久，也沒從行蹤上發覺什么不妥，足以說明他是極為謹慎小心之人。”

“府中前番同我們一并從揚州來的各色女子被他安排在府中一處，這幾日陸陸續續都贈與別家，他自己卻從未踏足過。”

“若他果真是沉迷聲色之人，自不會有此矛盾之舉。想來這些也不過是他籠絡人的手段。”

“此等有城府之人，又怎會對自家兒子最近反常之舉坐視不管？”

他站起身，隨意走去案邊，手指從書匣上掠過去，輕聲一笑，道，“難道他不怕來日里，周瀲被我這等不知來歷的煙花女子迷了心智，白白空耗了偌大家業嗎？”

“若真有家業敗光那一日，”阿拂走上前來，眼疾手快地將書匣邊放著的蜜餞攢盒端去了一旁，“只怕也是公子吃蜜餞吃窮的。”

謝執動作落空，不滿地“嘖”了一聲，“當初就不該一時心軟，將你帶出來。”

“合該關你在府里頭繡嫁妝才是。”

“公子就只會拿話唬人，”阿拂不為所動，“隨便公子換了誰來，那蜜餞一日里也不許多食的。”

“況且，公子還當阿拂不知道？前幾日在院子里，周少爺送蜜餞盒子來的時候，公子可在那藤蘿架子下頭吃了許多顆呢。阿拂在樓上瞧得真真兒的。”

阿拂將攢盒收進柜子里，當著謝執的面上了鎖，“還說什么來日，我瞧那位周少爺如今已然被公子迷了心智了。”

“回回替公子打掩護，前兒那盅梨羹不就是他替公子喝的？倒也難為他磕磕巴巴地，臉都漲紅了，還要伙同著公子一齊圓謊。”

“總而言之，”謝執屈指在案上輕敲了敲，面不改色地岔開話頭道，“周牘這番作為，倒叫我想起個典故來。”