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“我前些日子查了那側妃院子里出來的幾個人。”自己女兒，隋家主母也不好說的太難聽。教訓兩句，看她的樣子受教了，就說上正題：“別的人不好查，但兩個上年紀的查出來了。”

這話一說，隋暖枝瞬間抬起頭。

“一個是前朝的大司農華勝英，曾是三朝元老。”隋家主母的臉色鐵青，“一個是穆易緇老先生。”

這兩個名字一說出來，母女倆的神情一模一樣的鐵青加懵。她們都想不通，為何這兩個人后進出王姝的院子。更想不明白，這側妃到底是在做什么，難不成學識和智慧真的那般高，引得兩位老先生都受她驅使嗎？這側妃，到底是什么人……

“可，可她不是西北商賈嗎……”這是隋暖枝翻來覆去查出來的東西，她也一直這么以為的。

隋家主母頗有些恨鐵不成鋼，又瞪了一眼隋暖枝，痛心疾首地教訓道：“你什么時候能把你這眼睛長頭頂上的毛病改了？就你這心性，還沒跟人斗就先把人想的不如自己。高高在上的瞧不起別人，這般如何能知曉對手的全貌？如何能看得清到底什么是真什么是假？”

這話不亞于一巴掌扇在臉上，扇得她面紅耳赤。

隋暖枝想說自己沒小看人，是她下面人不中用，查來查去查不到東西。可她哪里又不明白，正是她一開始打心底瞧不起王姝，才會有這樣的偏見。

“那母親，側妃到底在做什么？”隋暖枝又羞恥又很在意，忍不住問。

隋家主母搖搖頭，根本查不出來。她能查到那兩老頭，已經是運氣不錯。

“這還不是你！”隋家主母對隋暖枝好失望，“你整日與她住在一處，稍稍用點心就該能看出點什么。結果白跟人住一個東宮幾年，一點有用的東西都沒看到。”

隋暖枝有苦說不出，她哪里是不想查看，實在是王姝那邊被殿下管的極嚴。她若是再稍稍有點小動作，殿下指不定就將她送回巴蜀了。前頭幾次三番的試探，已經惹惱了殿下，她不敢再冒險。嘴里全是苦澀的味道，隋暖枝問起了母親：“那母親暗中在替我盯著。”

自己的女兒，隋家主母如何能不管。再不管，他們家是一點立足之地都沒了。

“長點心吧！”隋家主母嘆了口氣，語重心長地傳授經驗：“眼睛別盡盯著那些有的沒的規矩體面，那些虛的東西不值當你用太多心思。要拋開表面看里子，真正清楚殿下看重的是什么，你才有價值。甭管那側妃為何受寵，只要你被殿下認可了，就什么都有了。”

隋暖枝受教了，但心里多少還是有些難受。若是母親早點來跟她講清楚這個道理，她何至于跟個側妃較勁。搞到殿下如今惡了她，絲毫不給機會。

母女倆在屋里關起門來說話，說到天黑才散。

隋暖枝等人離開，想到華勝英和穆老先生就覺得心口仿佛被一只大手捏住般，悶得喘不過氣。她不想猜測王姝學識過人，能力卓眾。因此被殿下以及殿下手下那一批能人大儒推崇。但如今越想越覺得就是，她可是知曉，那穆老先生乃才華蓋世之輩。性情頗為高傲，當初廢太子求他收徒，他都拒絕了。

隋暖枝在屋里翻來覆去睡不著，王姝卻睡得很香。

蕭衍行深夜回來，端坐在床邊靜靜地凝視著床榻上早已睡熟的王姝。伸手輕輕將她臉頰旁側的碎發別到耳后，他低頭輕輕在她額頭上親了親。

今日看到的這篇論文，蕭衍行心中的震撼久久不能平靜。說起來，王姝在各方面的見識與才華震撼他已經不是一次兩次，蕭衍行心中無比清醒地認識到，王姝是那飛天的雄鷹，而非被他圈在屋中的金絲雀。這般囚著她，是他肆意妄為。

基于一個國家君主的立場，蕭衍行自然希望王姝能逍遙自在。天高任鳥飛，海闊憑魚躍。這樣于國于民于姝兒自己，都是最好的。但基于一個普通男人，一個丈夫的立場，他如此鐘愛她，他舍不得。

“姝兒啊……”蕭衍行頭一次有如此深刻，甚至有些痛的難受，“你若是什么都不懂，該有多好。”

若是她平凡一些，他可以私心里狠心一些，將她藏在身邊。

靜靜凝視王姝到深更半夜，蕭衍行才起身去內室梳洗。

衣料摩挲的聲響遠去，睡熟的王姝眼瞼下方，眼珠子緩緩滾動了幾下。她沒有睜開眼，但自打蕭衍行親她那一下，她就醒了。王姝大約能明白他心中的掙扎，這是一個艱難的取舍。蕭衍行畢竟是一個為國為民的君主，后來成就了功在千秋的霸業。他最終還是會取舍的。

盥洗室里傳來淅瀝瀝的水聲，王姝翻了個身面朝里。眼角還是濕潤了。

喜歡蕭衍行嗎？

當然喜歡。

她幾輩子唯一認真喜歡的人，為了他幾次妥協。

荒唐的五年之約她都閉著眼睛答應了，她甚至跟他有了三個孩子，這些事情樁樁件件，不過是想與他再長久一些。但有些東西終究不能放棄，她的信仰，她的世界觀，她生存過的世界教導過她的人生道理和超脫時代的知識，塑造了王姝。她沒辦法舍棄和背叛。

她愛他，更愛自己。

若有朝一日，她為了爭那點正經的名分而歇斯底里，跟一幫沒有太多東西的女子鬧得魚死網破，王姝會覺得自己幾輩子沒有價值。她可以很愛他，但她不需要永遠守著他。

不知何時蕭衍行洗漱完畢，緩緩地走回來，上了榻。

伸出胳膊將王姝攬到懷里來。王姝一個咕嚕地滾入他的懷抱，臉埋在了他的胸前。蕭衍行低頭在她的頭發上親了親，抱著她緊緊的。一夜都沒有松過手。

開海一事，正式提上日程。

蕭衍行是個非常有效率的君主，他在判斷任何事情有價值以后，下手從不迷惘。

但任何事都需要一個過程，急不來。反倒是久病的皇帝聽說了此事，命人去紫宸殿將王姝的論文拿了過去。皇帝如今身體每況愈下，已經有了垂暮之年的頹喪。他靠在窗邊的軟榻上，一字一句地閱讀了王姝的論文。看完以后，忽然又是一陣大笑。

他的笑聲從小到大，從一個屋子蔓延到整個屋頂都是。笑得咳嗽不已，笑得上氣不接下氣。將大明宮里的宮婢們嚇得兩股戰戰，生怕他又一個脾氣不好，將人拉出去砍了。

許久，皇帝才在宮婢的安撫下平復下來。

皇帝將論文放到一邊，忽然感慨了一句：“果然生子肖父。”

他喜歡才華出眾的女子，他兒子也一樣。甚至他兒子看中的比他看中的更強。

皇帝的臉陰沉沉的，相同的喜好，不同的結局。

他愛的人，憎惡他至深，以至于終生不見他。他蕭衍行倒是好運氣，守著一個女子連生了三個孩子。如今那女子好端端在他后院，這般看來，兒子倒是比老子聰明的多。

“呵，狗屎運！”皇帝又羨慕又嫉妒，心中的扭曲仿佛藤蔓一般纏得他透不過氣。

“看他還能笑到幾時！”

越聰慧的女子越不會安分，他到要看看蕭衍行的這個，還能待多久。

還能待多久不知，王姝這之后就安排了不少人去了嶺南。嶺南分鏢局必須得抓回手中，若是可以，王姝還希望有生之年能親自去嶺南，看一看這海邊，吃一次生蠔。

說到這，她的腦子里還儲存著蠔油的生產配方。她曾想著，若有朝一日王家倒了。她就跑去嶺南去抓生蠔，熬蠔油拿去賣。指不定又能東山再起。<script>chapter1();</script>