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他生平?jīng)]有啥大志向,只想安分守拙地當(dāng)好一府知州,對(duì)朝廷和天下大勢(shì)也沒啥別樣的想法,誰知竟卷入這樣的事件中,真是苦煞他也,但身陷囹圄,有這種想法卻不能表露在面上,若賊人發(fā)現(xiàn)他無法策反,估計(jì)殺起他來也不會(huì)比殺只雞手軟,李勤只好半只耳朵進(jìn)半只耳朵出,敷衍著過活,覺得能活一天都是賺的。
被兵士救出的時(shí)候,李勤已經(jīng)在那狹窄的山洞里窩了六十幾天,下肢血脈不暢,差點(diǎn)忘了怎么走路,是被兵士攙扶著走下山的。
下山后,李勤本以為自己很快會(huì)被送回州府,誰知那些兵士只將他安置在駐扎地的帳篷里,好幾天沒人搭理,李勤幾次求見統(tǒng)領(lǐng),下面的兵士每次都答應(yīng)得好好的,說已經(jīng)報(bào)給統(tǒng)領(lǐng)大人,但每次又都沒了下文。
李勤這個(gè)急啊,他不明失蹤兩個(gè)月,州府還不定亂成什么樣呢,最要緊的是,本輪鄉(xiāng)試的結(jié)果還等著他這個(gè)知州大人發(fā)榜出來,若再誤了下去,可了不得。
終于,在李勤不斷的求見下,有一天,兵士將他帶到統(tǒng)領(lǐng)的大帳內(nèi),在那里,李勤終于見到了一身戎裝的馬統(tǒng)領(lǐng),本朝同品級(jí)文官一向大于武官,但在這個(gè)滿臉殺伐之氣的馬統(tǒng)領(lǐng)跟前,李知州往日統(tǒng)領(lǐng)一府的威風(fēng)卻怎么也擺不出來,相反,李勤顯得極為謙遜。
李勤朝馬統(tǒng)領(lǐng)一拱手,溫言道:“馬將軍,我被那伙賊人捉去山中已兩個(gè)月有余,州府必是亂成了一鍋粥,如今受馬將軍解救,傷勢(shì)也已暫消,我擔(dān)心州府的情況,可否請(qǐng)馬將軍派兩個(gè)人護(hù)送我回城——”
“當(dāng)然,”李勤瞅著馬統(tǒng)領(lǐng)的臉色,緊接著道,“等我回去,自然寫折子上奏朝廷,將馬將軍此番功勞上表天聽,以感謝馬將軍救命之恩。”
誰知那馬將軍聽了這話卻有點(diǎn)無動(dòng)于衷,沒說同意,也沒說不同意,而是定定看著李勤,直看得李知州渾身難受,想著這話哪里出錯(cuò)了。
正忐忑時(shí),就聽那馬統(tǒng)領(lǐng)說話了。
武將一向聲氣粗,但馬統(tǒng)領(lǐng)的聲音卻不大,他定定看了李勤一會(huì)兒,冷不丁道:“李大人對(duì)前朝太子的血脈流落民間一事,如何看待?”
李勤心內(nèi)一驚,想起被關(guān)在洞府內(nèi)那些賊人嘴里的不堪言論。
這馬統(tǒng)領(lǐng)一直不放他回去,莫不是以為他活下來是因?yàn)楸幌茨X,投了敵吧?
這可不妙,李勤當(dāng)即表態(tài):“這前朝血脈一事純屬無稽之談,全天下都知道,那竇家王朝殘暴不堪,太上皇才于百姓危難之中站出來登高一呼,救民于水火,乃是承天授命,天理應(yīng)當(dāng)。何況那竇氏受了天罰,早就無有子息,前朝哪還有什么太子血脈留存呢,這不過是愚人之言罷了,李某乃是新科六十五年的二甲頭名,乃承皇恩,又怎會(huì)信這種東西。”
說完,李勤悄悄用眼打量馬統(tǒng)領(lǐng),想看看看到他的反應(yīng)。
聽了李勤的話,馬統(tǒng)領(lǐng)的神情略微緩和了。
他終于拿正眼瞧了李勤:“……李大人是個(gè)聰明人,自然不會(huì)為此種妖言所惑,但天下多得是愚笨不堪的人,本統(tǒng)領(lǐng)有一言相贈(zèng),不知李大人可否愿意聽?”
“自然,馬將軍請(qǐng)說。”此刻別說一言,就是十言,李勤也只有聽的份。
馬統(tǒng)領(lǐng)道:“如今雖說這江山已定,但這幾年各地大災(zāi)小災(zāi)頻發(fā),圣人也是殫精竭慮夙興夜寐,你我做下屬的,既不能為圣上分憂,能少添堵也是好的,有人打著前朝旗號(hào)作亂,雖必不能成氣候,但今上和天下人若聽到了,也堵心不是?”
聞歌而知意,馬統(tǒng)領(lǐng)此言一出,李勤心頭一凜,接著就咂摸過話里的味兒來了。
只見他拱手朝東遙遙一拜,肅容道:“馬將軍所言極是,什么前朝,什么遺脈,不過是愚民蠢話罷了,如山風(fēng)過耳,不理便罷,縱聽見了也當(dāng)聽不見,誰還會(huì)出去亂說呢。”
馬統(tǒng)領(lǐng)見李知州明白了,終于露出個(gè)軍中漢子的爽朗笑容,點(diǎn)點(diǎn)頭:“既如此,末將也要?jiǎng)?wù)在身,便不多留大人了。”
出了馬統(tǒng)領(lǐng)營(yíng)帳,李勤深噓出口氣,擦了擦額頭不自覺滲出的汗水。
第二日,馬統(tǒng)領(lǐng)果然派了一小隊(duì)人馬,將李勤從駐扎地請(qǐng)出,送往州府方向。
回去的路上,李勤心里想了很多很多,那日他無故失蹤,耽擱了鄉(xiāng)試結(jié)果,哪怕遭賊人俘虜算是個(gè)理由,但無論如何一個(gè)失職跑不掉,原本李勤是準(zhǔn)備上書實(shí)情以告的,再痛陳自己的罪名。
可有了馬統(tǒng)領(lǐng)那番話看似提點(diǎn)的話,李勤就改了主意,對(duì)此番被擄的遭遇,他決定就爛在心里,誰也不提,更不準(zhǔn)備如實(shí)寫折上表了。
寧被今上認(rèn)為是個(gè)庸人,也好過引起別的想象……所謂多一事不如少一事,乃是經(jīng)驗(yàn)之談也,此番心神動(dòng)搖下,他卻差點(diǎn)忘了。
什么前朝勢(shì)力,他沒見過,什么復(fù)辟前庭,他一概不知。
他李勤只是不走運(yùn),從臨州回來的路上遭遇流竄山匪被擄了去,守備和侍從拼死護(hù)著他從山匪手中逃出來,他逃到山下,幸而遇到剿匪的馬統(tǒng)領(lǐng)一行,成功獲救,而守備和侍從則死在了山匪刀下,甚為壯烈,作為知州,當(dāng)撫恤他們的家人。
想明白這點(diǎn),李勤略閉上眼小憩。
除此之外,李勤也從護(hù)送的士兵口中聽說了流民事件,他剩下主要就是擔(dān)心著州府城的情況。
在他的設(shè)想里,少了一二把手坐鎮(zhèn),而王仁芳又是個(gè)扶不上墻的,他消失這么久,州府肯定是亂成了一鍋粥,也不知城里城外的百姓究竟如何?
若還有惦記,便是惦記一城百姓,到底是他轄下之城,鬧得太不好看,他這個(gè)知州也虧心,現(xiàn)在只期望那王仁芳稍微頂點(diǎn)用,別讓局面變得不可收拾就好。
若鬧出大亂子來,給圣上的請(qǐng)罪折子上又得多添幾條罪名,若圣上體恤還好,若不慎龍顏大怒,他這定烏紗帽也就到了頭,便是運(yùn)氣好沒掉腦袋只降了職,這輩子估計(jì)也難再有所寸進(jìn)了。
唉——
不過經(jīng)此一遭,李勤倒是想通了,人死萬事休,功名利祿不過是過眼云煙,能留一條小命在,比什么都強(qiáng),譬如那守備和衛(wèi)士,就算他傾盡家資撫恤他們的家人,也換不回一條活生生的命來。
故此,圣上要罰就罰吧!
只要留他腦袋,怎么罰他都認(rèn)了。
第41章
滿腹愁思地走了兩天,第三日清晨,歸心似箭的李勤手搭涼棚,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見了州府城的影子,除了城墻的影子,天邊竟然飄著幾縷黑煙。
瞧見黑煙的李勤登時(shí)心頭一涼,流民進(jìn)城后□□燒的畫面似乎已經(jīng)展現(xiàn)在他眼前。
吾命休矣!
李勤一肚子愁思當(dāng)即轉(zhuǎn)為苦水,連舌根都是苦的。
但趕車的兵士眼力比他略好些,還未到近前便瞧見什么,說出的話卻不是氣憤或責(zé)備。
一路板著臉的兵士難得說了句緩和話:“這一路我等路過其他城池,多有流民之患,一城百姓深受其害,李大人這兒卻能將流民充分利用起來,可見平日便治城有方,令人欽佩。”
什么?
將流民充分利用起來?
李勤被說得一頭霧水,什么意思,城池都燒起來了,這話所從何來?
莫非這兵丁是在嘲笑自己?
自己好歹也是一府知州吧,現(xiàn)在的確是形勢(shì)比人強(qiáng)不錯(cuò),但這士兵也太……