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否則，他們一對嫡出兄妹必會(huì)遭沈家旁支的算計(jì)，若想自保，只能暫時(shí)掩蓋消息。

謝青明白了，怪道這幾月，便是沈香也鮮少來尋他。他只當(dāng)小娘子溫婉，知他剛?cè)胧送荆瑩?dān)心他公中忙碌。原來為了兄長之故，還藏了那么一星半點(diǎn)兒的私心。

“既如此，今日為何尋我來？”謝青不蠢，兄妹倆應(yīng)當(dāng)是打算連他都隱瞞下去。既要做，為何不做到狠絕？偏生彌留之際尋他上門，豈不是功虧一簣？

沈銜香嘆了一口氣：“小香也是嬌生的小娘子，因我的身子，已經(jīng)許久不曾出門踏青。好不容易勸走的她，這才得了閑暇，能邀你過府一敘……今日一事，還望謝兄保密，切莫對小香說起。”

“我省得。”

沈銜香喜笑，不是個(gè)多愁善感的郎君，偏偏現(xiàn)時(shí)，眼尾潮紅，已蓄了淚。

他道：“我時(shí)日無多，世上最掛念之人，便是小香。我知她多重情誼，往后為守家業(yè)，必然會(huì)走那一條路。”

這話說出來，謝青已經(jīng)明白了七八分。沈香不可能嫁為人婦，若她出嫁，沈家的家業(yè)就要交到旁人手中，她不甘心。這是父母與兄長留給她的唯一東西，她寧愿放棄謝青，也會(huì)守住。

既如此，她只能舍下女兒身，以兄長沈銜香的男丁身份掌家，亦會(huì)步入官場輾轉(zhuǎn)，留個(gè)官身，這般沈家崢嶸才可將將維持。

原來，她不打算要他了嗎？

謝青心下已有計(jì)較，沒有多勸。

沈銜香道：“官場之中，難容黠慧。小香這般嬌憨耿介，脾性最好，或許能比我走得更長遠(yuǎn)。謝兄，我唯求你一件事。若小香有所求之事，不要阻她、攔她，請縱她去做。這般，她才不會(huì)自苦，才能好好活著。”

他的妹妹，太委屈了，是他做兄長的無能。

若他沒有得病就好了，這般便能縱容沈香活在他的羽翼之下，他期盼妹妹永遠(yuǎn)都是笑模樣。

沈銜香緊握五指，知這樣的遺愿有多為難人。謝家也有自己的家業(yè)要保，憑什么為他的私心，守著沈香。

太強(qiáng)人所難了。

他扶著圈椅，顫巍巍起身。

兒郎膝下有黃金，只跪天地與父母，但他愿意為了妹妹，摒棄所有尊嚴(yán)與骨性，只求謝青一件事，就這一件事。

“求你……護(hù)好小香。”

就在沈銜香膝頭落地時(shí)，謝青堪堪攙住他。

謝青溫文笑道：“我從未說過，不會(huì)庇護(hù)小香。你且寬心，她既為我未婚妻子，自是要護(hù)她一世。”

“只需護(hù)她這十年，待她官途平順。謝兄便可另行娶嫁，不會(huì)耽誤謝家家業(yè)。”他咬緊牙關(guān)，“若有來世，我必舍命相報(bào)。”

“不必。”謝青淡然，“我本就不信來世。”

若是娶小香為妻尚可，換了旁人，謝青不認(rèn)為自己能忍受枕側(cè)有外人作陪。他沒有再娶嫁的打算，只是為未過門的妻子撐腰幾載，又有何難？

況且，五年前，他是承過沈香的情的。

謝青的心思一貫深沉，比沈銜香重得多。

沈銜香看不透，不想那么許多。謝家重諾，只要謝青肯允下這一樁心事，他就死而無憾了。

兩月后，沈家嫡女沈香去世了，是她的兄長沈銜香為她操辦的后事。

世事難料，蒼天不公。坊間都說沈家可憐，僅剩一對兄妹相依為命，妹妹竟也患病死了。

那一夜，風(fēng)雨招搖，沈香穿著沾滿兄長氣息的舊衣，蹲坐在門檻，不肯上榻。

門房不攔人，謝青入了沈家府門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見她。

那樣瘦骨嶙峋的一小只，被細(xì)雨打濕了鬢角，眼睫也全沾了水漬，像是被棄養(yǎng)的小獸，要被雨水淹去，楚楚可憐。

他執(zhí)著竹骨傘走近，為她擋風(fēng)。

沈香稍抬頭，水霧迷住了她的眼睛。檐角掛燈煌煌，照亮郎君俊秀的眉眼與清逸的姿儀。

是他啊。

她剛要喊謝青，卻記起，她已經(jīng)是沈銜香了，沈香已死。

昨夜她還服下了能將嗓音稍加粗獷的藥物，無人能辨出她了。

于是，沈香強(qiáng)忍著胸腔里驟然刺骨的疼痛，怯怯喊出一聲：“謝兄。”

謝青面上沒有異樣，依照兒時(shí)那樣喚她：“小香。”

“謝兄認(rèn)錯(cuò)了，小香死了，我是銜香。”

“我知。只是心里實(shí)在思念她，若賢弟不嫌，請?jiān)饰彝髥灸恪∠恪伞！敝x青一貫溫柔，說話如沐春風(fēng)。

沈香沒想到他原來對沈香也有幾分牽掛。她還當(dāng)他待自己的好，全然出于“未婚妻”的身份上。

不知是該喜，還是該悲。

今夜她的眼淚，有緣有故，是可以哭的。

沈香紅了眼眶，鼻尖子酸澀，哽著嗓子，一句話都說不出來。嗓子眼被千根針堵住了，只能發(fā)出一丁點(diǎn)嘶啞的、困獸似的哀嚎。

謝青嘆了一口氣，顧不上體面，撩起衣袍，輕手輕腳坐到沈香身側(cè)。

他撫平整了皺衣，慷慨獻(xiàn)出膝骨，問：“你想伏于我身上，同我哭一哭嗎？”

“什么？”沈香錯(cuò)愕地望著謝青，緘默了許久。