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“不同你爭，爺有事，先走了?！?

再后來，李佩玉便沒回來過了，柳無花當(dāng)是惹惱了這位爺。

提起這個(gè)，柳無花不免埋怨男人薄幸：“您瞧瞧，有了新人就忘記舊愛了，真沒意思?！?

沈香對于這種事情搭不上話，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，問：“畫像上的小娘子們，你識(shí)得嗎？”

柳無花想了一程子，道：“我大多一個(gè)不認(rèn)識(shí)，不過卻瞧見過小像上的名字。”

“說說。”

“有一張小像上寫了姑娘家的名，好像叫什么‘白流光’?！?

“好，我明白了?！鄙蛳惆衙钟涗浽趦?，問完了話，便打算同謝青一塊兒離開了。

此后的幾日，他們不但要尋白流光，還要找京城里的普濟(jì)堂，只可惜沒能尋到用漆金令牌當(dāng)門引的堂址，線索又就此斷開了。

要找白流光倒是不難，只是京城籍口那樣多，戶部又掌管天下州縣戶口。特別是每三月三十日要納訖裝訂造籍，除了舊戶口，又多了編附的新人口，便是多分出十個(gè)戶部的官吏查人，一時(shí)半會(huì)兒也折騰不出來。

謝青只得拿官家的話去壓人，一時(shí)搞得尚書省內(nèi)部起了齷齪。刑部的官人們擔(dān)憂戶部官吏故意怠慢公事，拖延皇差；戶部官吏又罵刑部濫用官家的旨意耀武揚(yáng)威，逼他們以私廢公。

畢竟大家伙兒每日的公事都是定量的，平白多添了刑部的事務(wù)，那下晚衙都不得歸府，還得戳官署里蹲著查《大寧籍賬》，最要緊的是，刑部辦好的案子，攬走全部功勞，有他們戶部的人什么事？吃力不討好的勾當(dāng)，誰樂意干呢！

再怎樣不滿，大家敢怒不敢言，也不會(huì)真和謝青對著干。改日風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，萬一升降或是平級(jí)轉(zhuǎn)調(diào)官職，正好填到了刑部，那不是把上峰給開罪了嗎？倘若謝青往后平步青云，再任上鳳閣鸞臺(tái)，那他們的好日子就到頭了。

于是，三兩日后，沈香真拿到了幾位名叫“白流光”的小娘子的家宅手實(shí)與貌閱消息。她又找柳無花去核對樣貌，大抵確認(rèn)了他們要查的白流光，就居于京城之中。家中算個(gè)沒落的士族勛舊，祖上曾官拜三品，只可惜兒孫輩即使承恩蔭入仕，也沒能高升，門蔭出身便斷在了后輩手上。

他們自是不甘心就此沒落，想著好歹家姓顯赫，還能借此招風(fēng)惹草，混口湯喝。想也知，肯定是動(dòng)聯(lián)姻的念頭。若能嫁入官宦世家，不難后日再起復(fù)。

這也是沈香當(dāng)年擔(dān)憂的事，若她沒頂替兄長的門蔭入仕資格，步入官場，怕也得動(dòng)聯(lián)姻光復(fù)世家的想頭。不過她運(yùn)勢倒好，謝青乃臺(tái)省官。凡用蔭，三品子，可得從七品上的使職，他日不難獲職事官……倒是一門于世俗而言的好親。

思及至此，沈香忽然面紅耳赤，脖頸似是被火燎了一般，不住生熱。

等等，她都在想什么？！怎么想到她與謝青的子孫后輩了？！

任平之送文書時(shí)看見了，納悶問了句：“沈侍郎，你臉怎么這么紅？發(fā)熱了？”

沈香窘迫，輕咳一聲，道：“無礙，是日頭太曬了?！?

“哦，好?！比纹街€要再說什么，卻越過沈香，迎上她身后那冷若冰霜的鳳眸……

任平之一副如臨大敵的樣貌，倉皇逃竄，“我還有案牘要詳復(fù)，我先走了?！?

“去吧?！鄙蛳悴欢扇绽镎φ艉糇鍪裁?，再踅身，只見謝青著一身夏時(shí)公服，如松如柏，立于她身后。他今日換了一味香，是清雅芙蕖，怪道她沒回過魂來。

“謝尚書，您回來了？下官還想著戶部那邊有一程子事務(wù)要攀談，總得耽擱些時(shí)辰。”她和謝青約好了晚間去一趟白府，正打算再看兩卷案宗，順道等他，豈料人回來得正是時(shí)候，還不曾到晚衙下值時(shí)分。

謝青莞爾：“嗯，畢竟都是僚臣，怎可能真生嫌隙。”

實(shí)情自然是謝青感嘆了一句近日吏部侍郎推薦的新茶滋味不錯(cuò)——幫著辦公差的戶部官吏大多是六品以下，他們需要由吏部高官在銓試后注擬，授予職官；不像五品以上官員，徑直讓官家制授。那其中深意可就多了，不管謝青是真君子還是真小人，他們都沒必要為了一件稀松尋常的公差小事，開罪高官，萬一人家背地里和吏部官員吹風(fēng)或動(dòng)手腳呢？他們不就遭殃了嗎？

寧得罪君子，不招惹小人??！

于是，大家非但沒有再抱怨，反倒很是和氣，一路歡歡喜喜送謝青回了刑部府衙。

并希望這個(gè)瘟神再也別來了。

沈香還怕謝青吃虧，見他全須全尾回來，也沒醞釀什么雷霆大怒，心里挺歡暢，笑道：“看來同朝為官，大家伙兒都是懂‘粉飾太平’這個(gè)道理的?！?

謝青翹起唇角，也沒辯解，只道：“是極，低頭不見抬頭見，又怎會(huì)鬧得烏眉灶眼，不得安寧？”

他看了一眼沈香發(fā)汗的鬢角，道：“小香是怕熱嗎？哦，我倒想起今日光祿寺送來了一碟澆酪櫻桃……這樣，待會(huì)兒家去時(shí)，你來馬車上尋我，先吃些小食消消暑?！?

夏末時(shí)分，櫻桃倒不貴。只是如今初夏，剛摘下的蠟櫻，在哪里都是俏貨。按照品階分餐，時(shí)興吃食，光祿寺自然是先供應(yīng)給高官。

如今，謝青倒是借花獻(xiàn)佛，把這一碟吃食，奉她面前來了。

沈香心里很感動(dòng)，殊不知……謝青只是故意拿吃食把人誘到自家車上來，好生說說體己話。

第9章

沈銜香臨終的那年，謝青恰好十五六歲。

他比沈銜香虛長幾歲，身量也比人高上不少。

謝青已是知事的年紀(jì)，又應(yīng)貢舉試，進(jìn)士及第，折下桂枝，入了仕途。故此，他比旁人更懂禮數(shù)，不敢僭越，即便同沈香有兒女婚約在身，若非沈大郎君相邀，輕易也不會(huì)登門叨擾內(nèi)宅。

沈銜香同沈香是龍鳳雙生胎，音色也相近，外人來看，幾乎是一個(gè)模子印出來的，平素唯有從男女衣飾方可辨認(rèn)。

聽得這話，謝青倒有幾分困惑：沈香和沈銜香很相像嗎？分明一點(diǎn)都不像。

又或許是他自小同兄妹倆一塊兒相處，對他們知之甚多，故而能輕易辨別出兄妹身份。沈香的性子純善怯弱，說話時(shí)總不敢看對方的眼睛，頸后發(fā)髻處還有一顆不易察覺的焦茶色小痣；而沈銜香待人接物便從容不迫，坦蕩得多，言行舉止諸多世家公子的風(fēng)流骨性。

昨晚落了急雨，絲雨沾愁，綿密的潮氣欲濕衣裳，教人不適。

沈銜香在外求學(xué)數(shù)月，許久沒歸沈家。謝青和他甫一照面，還有點(diǎn)驚異——他的氣色，實(shí)難說得上好。

沈銜香著一身淡翠綠蕉葉紋系帶圓領(lǐng)袍，膝上披了一層雪白鶴氅。端茶時(shí)，抻出衣袖的腕骨伶仃，膚色偏白，滿是灰敗。

見了謝青，他一笑：“謝兄，你來了?！?

謝青緩步落座，斟酌了許久，才淡然啟唇：“你生了病？”

沈銜香笑而不語。

良久，他緩慢開口：“這幾個(gè)月，我并未四下求學(xué)，而是一直居于沈家。不要怪罪小香待客無禮，她只是擔(dān)心我，也不愿將我的事對外宣揚(yáng)。”