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成夙和林珩同行,坐的是一輛馬車,一路向南,漸漸走到稷州南郊。
“聽說貴夫人突然病了,不知情況嚴不嚴重?前一日大家都還見龍華寺過面的。”
林珩關切問道。
“已經好多了,現在只需要靜養就好了。”
“那就好,如果有需要,栩之盡管向林府開口。”
“多謝關心。我想問徽之,澄光閣是什么地方?”
林珩深鎖了一下眉頭“那是當年我三叔出家后修行的禪院,后來她去世,祖母傷心的時候常去那里住,就特地成了她的經堂。”
已經到了神宮,車停下來,頓了一刻,成夙和林珩相扶下來,卻見車外有人在正難為祁彧。
“你這叛徒,竟還有臉茍活在人世間,我都替你汗顏!”
那男子打扮怪異,衣飾紋樣都與中原有異,面上傅粉,如鬼如魅,雌雄莫辨。這人的言語不善,祁彧聽得面色冷硬,卻也并沒有反擊,任他譏諷。
成夙見這反應,心中了然,這人也應是祁門中人。不由連連冷笑,還沒有什么動作,馬車那邊的人立刻上來,喝退了那男子,來給成夙道歉。
“是徐致馭下不力,請修成君治罪。”
“徐二公子,請務必看好你的人。”
成夙連眼神也沒給,帶著人,同林珩一起越過他走了。
“趙國真是沒人了,祁門還甘心做他們的走狗。”
林珩在成夙身邊冷諷道。
“蛇鼠一窩,你情我愿。不過徽之說趙國沒人,此言差矣,燕趙多佳人,美者顏如玉。我聽聞近日西涼五公主已經自己做主和廣陵君成婚了。” 成夙笑道。
“西涼喜得佳人,趙國怕是要氣死了。”
上山以后,林珩安頓各國的使者住進了神宮,沐浴,熏香,齋戒三天,萬國之盟正式開始。降神臺前,齊王走在一眾王侯使者之前,點燃第一炷香,雙手合十念著禱詞。
“天子既歿,天下分崩,列國紛爭,百有余年……浩浩皇天,佑我蒼生,豐年足物,戰火永消。”
念畢,將第一炷香虔誠地插上香臺。
成夙接了第二炷香,也恭敬禱告一番,上了香。
接著是后面諸國的使者。
上完香,禮官叫人奉上來祭祀的貢品,重新念了一段禱詞。
祭完神,眾人紛紛退場,成夙走在最后面,他的身邊跟著成夙。祁彧眉頭緊皺,眼中帶著不解。
“真的會有神嗎?”他問成夙道。
“天不仁,以萬物為芻狗。齊王這么做,不過是想以我們為芻狗罷了。”
“那這萬國之盟還有何意義呢?”
“強國表演,弱國看戲而已,不過是勉強維持體面,齊王想要這份體面,有的人愿意給。”
對成夙而言,來一趟齊國的意義,一是繼續刷一下楚國的存在感,觀察幾個大國尤其是齊國的動向,第二是試探晏家的態度。現在使命都完成了,他們也該早走。
盟會結束之后,成夙著急回到賓館。這幾天據手下的消息說如霜的身體已經全好了,但是因為不見他,時常吵鬧,他們都不敢傷她,只能暫時幫她點了穴鎮靜一下,除了夜間能安歇下來,白天都過得很辛苦。
進了院子,果然看見一群人還是在后面追著她,一見成夙來了,如霜立刻就住了腳步,一下子跳進他懷里。
“你去哪兒了?”
“我告訴過你啊,我還告訴你,七天之內,我一定回來,我兌現承諾了,那你呢,你有沒有乖乖地等我?”
如霜說不出話來了。
“可是我想你嘛,我想你,想見你。”她藏在他懷里不肯出來。
“知道了。”
院子里沒有人,侍衛們早就識趣地下去了,轉躲在墻角里偷偷看他們。
成夙進宮,向齊王告別,準備出發,晏穎又見了他一次,囑咐他要照顧好如霜,照顧不好晏家會替他照顧,成夙自是應下。
一行人準備轉水路回去,出了稷州城,先是一路向南,走到淮河北岸,已經有船在等他們,下了水,一路向西。
彼時正是六月,千里無云,酷暑難耐,走水路反倒能緩解一些清涼,楚國多水,除了如霜,船上人都很熟悉水性,行動起來與陸上無礙。
到了夜晚,船就泊在淮河邊上,岸邊是一個很大的鎮子,看上去年歲頗久了,不過很是繁華,靠江縱橫的幾條街上,房屋櫛比,高樓聳立,店鋪密集,商客往來,熙熙攘攘。到了夜晚,那集市還沒有散去,比之白日更為熱鬧,家家戶戶亮著燭火,街邊水邊,繁燈如晝。
打聽過才知道,今天是一年之中,淮河的一年一度的燈會,岸上人家都在慶祝著這節日。
水邊蚊子多,上岸前,成夙給如霜戴了件斗笠,和她一起牽著手下船。隨行的人都穿低調的便裝,在人群里不甚引人注目。成夙注意著這四處的風光,每一家門前都掛了燈,各色各樣的,數量造型不一,都很漂亮,除了燈,還插著花,或是水仙,或是荷花,或是菖蒲,有的人把花佩戴在手上,發上,衣服上,有的捧在懷里,一路香風。他們在一家攤販前吃過晚飯,隨著人流的方向漸漸走到這鎮子中心,那里有一棵兩人合抱的古樹,樹上系滿了紅繩,樹下搭了一個臺子,擺供著各色的鮮花,各樣的燈,人群密密地,將這臺子圍成一個中心,幾乎水泄不通。
臺前高掛著三盞大燈,已經點了火,將整個臺子還有臺下的人照得很是燦爛,光明生輝。每一盞燈都很漂亮,以竹為骨,篾片塑形,上覆白絹,以墨彩、細綢、金銀絲線和珠寶勾勒出繁復而生動的形象
第一盞是百花的形狀,基座是一個深色的寶瓶,上面簇插著牡丹、芍藥、百合,桃花,杜鵑,蘭花,還有秀出的一大朵芙蓉,各有他們的花瓣,花苞還有枝葉,幾百種顏色漸變自然,安排設計得當,既沒有阻礙照亮的功能,又能如此美輪美奐,雖有金銀寶石珍珠穿插其間,但沒有顯得俗氣,七色的光彩閃爍變幻熠熠奪目,又很清雅別致。
第二盞燈,底座是山海和船,上系浮云,中間飛騰著各路神仙,西王母,織女,二郎神牽黃犬,南極仙翁,燭龍,嫦娥,也是光彩華美非常,人物動作表情各異,有趣而熱鬧。
第三盞燈底座是一大塊山石的形狀,上有百獸,游龍,飛鳳,白虎,麒麟,狻猊,犀牛,形態威猛有力,筋骨舒展,栩栩若生,間有綠草和山林的景致,并不呆板。
這三盞燈都是出自匠神魯展之手,他是木匠師祖魯班的傳人,每年燈節,他都會獻出三盞燈來,這三盞燈耗費了他大半年的時光,形制非常,故而極其受人追捧,不過這燈他并不是拿來賣的,而是作為燈會的獎品,詩書畫樂射藝競賽,才高者得。
“要那個。”如霜指著第二盞成夙說道,一雙眼睛無辜地盯著他。