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許多話不好當(dāng)著車夫的面講，青嵐便不再問。等到了南貨鋪，劉管事讓人給蔡平端上些店里給伙計做的飯菜，青嵐讓蔡平吃完再談。

蔡平確實餓了，也顧不上旁的，他們饑一頓飽一頓，有的吃就得拼命吃。

青嵐坐在一旁細細地打量他，十分確定他就是當(dāng)初在校場抬放兵器的一個小兵。只是如今，他太陽穴和兩腮都陷了下去，要不是他臉還算干凈，估計那日她都認不出他來了。

父親最見不得兵將一副懶散相，軍營里從上到下，都要坐立有姿，儀容齊整。難為蔡平做了乞丐，都還沒忘了這些，往乞丐堆里一站，簡直是鶴立雞群。

等蔡平吃飽了飯，青嵐才細問他是如何流落到了京城。

蔡平的眼眶又一陣濕潤，他從凳子上站起來，又跪倒在地：“大公子，小的對不起將軍……”

青嵐的心好似被撕扯了一下，讓他細細講來。

她發(fā)現(xiàn)，蔡平雖不知父親與布赫的計劃，但對事發(fā)當(dāng)日的描述和她已經(jīng)了解到的頗為一致。

父親那日召集了各所的新兵，帶出了城，按與布赫商定的計劃埋伏在墨月嶺，用計逼新兵里的細作出手，又將那細作擒住。

“……我們回去的路上，經(jīng)過關(guān)外那片竹林”蔡平接著講，“竹林里突然有人放箭，那箭一根根密得像下雨似的。小的這群人，從沒上過戰(zhàn)場，那時更是一點防備也沒有，沒一會的功夫，就倒下去一大片。小的身上、腿上挨了幾箭，也倒在地上。

“那伙人放箭之后，又騎著馬沖出來，橫劈豎砍的，見人就殺。有的人沒死透，他們就再扎幾刀。小的躺在地上，就見兄弟們一個一個地躺倒，有的腦袋都搬家了……

他說到一半，嗚咽起來，抬胳膊蹭了蹭眼淚。

“有好幾個月，小的一做夢，就見兄弟們都躺在地上……”

“我爹呢？那時可還活著？”青嵐忙問。

“小的那時躺在地上裝死，瞇著眼睛看到將軍一人敵他們?nèi)膫€人。后來有個人喚了將軍的名字，將軍一愣，那人從背后捅了將軍一刀，將軍就從馬上摔下去了……小的當(dāng)時太害怕了，等那伙人一走，小的就把箭尾巴折斷，自己跑了……也沒能給將軍收尸。”

蔡平說到這，又跪下來給青嵐猛磕了幾個響頭。

青嵐聽得喉嚨發(fā)緊。難怪他之前說對不起父親，見了她的面就磕頭，竟是這么回事。

“……你可看清那些人的相貌、打扮了？”

蔡平搖頭：“他們都蒙著面，衣著打扮都跟尋常人家差不多……哦，小的想起來了，當(dāng)時有個人對那個捅將軍一刀的人說：‘你行啊，我還怕你下不去手吶。’”

青嵐心里咯噔一下。

都是殺人不眨眼的，有什么事下不去手？除非給父親致命一刀的是他熟識的人。那么會否是出博口中他們藏在薊州衛(wèi)的人？她先前一直想將此人找出來，卻無從查起。

“那殺我爹的人可回了他什么？”

“那人沒說話。這伙人來得快去得也快，自始至終，小的就聽見了那一句，還是寶坻口音，所以小的還記得?！?

青嵐嘆了口氣，寶坻有許多人擅拳腳，來京師做護衛(wèi)的有不少......即便加上這條線索，薊州衛(wèi)的奸細還是不好查。

“若是讓你再聽一次，你能否認出那時說話之人？”

若能認出那人，也就能找到幕后的兇手。

“……光靠聲音，小的恐怕會認錯人，”蔡平突然想起一事，“但是那人手背上有一道長長的疤，從手指縫一直到小臂?！彼谧约菏直成媳葎澚艘坏溃八麄兡玫对诘厣习抢耍也趴匆娝堑腊??！?

青嵐默默記下那疤的位置，有了這道疤，找起人來應(yīng)該更容易些。

她突然想起一件極重要的事：“你剛剛說那伙人一走，你就逃了，你逃的時候沒有旁的人出現(xiàn)吧？”

蔡平不知她問這話的意思，只是愧色更甚：“小的膽小如鼠，都不敢去查看將軍如何，就自己跑了，小的實在該死……”

青嵐點點頭。后來一定有旁人來，將父親運走了，以旁人的尸體冒充父親。可如此大費周章，究竟有何目的？她有種感覺，這個移花接木的人，很可能是善意的，因為他若懷著歹意，那全沒有必要如此大費周章。

她又問了問蔡平后來的事。蔡平當(dāng)時身中數(shù)箭，卻都未傷及要害。他怕回去會被當(dāng)作逃兵，受軍法處置，便折斷了箭，脫了軍甲，爬上父親的馬跑到城外，再步行進城。他對守城的人說他被關(guān)外的賀族人洗劫了，才得以進城，找了大夫治傷。他家是軍戶，若回了衛(wèi)里，即便不被處置，也要繼續(xù)當(dāng)兵?？伤阅侨罩?，再不想上戰(zhàn)場，便干脆離開了薊州，到京城謀生。然而京城里戶籍管得更嚴，他一沒有戶籍，二也沒有路引，又傷了腿，便一直沒人敢用他。他走投無路，才流落街頭，成了乞丐。

蔡平越說越顯頹唐，青嵐卻覺得他那日沒有回衛(wèi)里實在是萬幸。衛(wèi)里還有個奸細藏在暗處，他若回去，那奸細為了滅口，說不定早將他害了。

她想了想，便讓劉管事給蔡平在南貨鋪安排個活計，此事未查清之前，蔡平還是留在京城比較好。一來，便于日后辨認兇手，二來，也好護他周全。

......

周氏的壽誕在八月初十，去年因為三兒子新喪，周氏全無心情讓兒子們給她做壽，今年是她整六十的大壽，沈茂便堅持要大辦。

他特意囑咐秦氏：“母親雖交代過壽宴從簡，但咱們還是要辦得隆重些。”秦氏暗里翻了個白眼，她這些天忙里忙外地就為了這事，天天說話說得嗓子都啞了，他是都沒看見么？要他來吩咐！

重視周氏壽宴的不止沈茂一人，還有常清。

常清早聽母親說過，祖母讓她趁文清的母親宋氏來賀壽的時候，請宋氏對文清的婚事表個態(tài)。雖說文清的身份特殊，他父母看中的人選還得經(jīng)過侯爺首肯，不過宋氏早說過，侯爺在此事上沒那么苛求，反而是她和文清父親的意見舉足輕重。

她知道宋氏一直喜歡她，換作是從前，她絕對確信沈家女孩兒里，宋氏會選她。可自從雅集之后，她便不那么確定了。且不說先前的種種，單說表哥在雅集上那樣為沈青嵐著想，這背后的心意她怎能瞧不出，若他堅持要選沈青嵐，宋氏說不定會妥協(xié)。

作者有話說：

咱們這里面都是農(nóng)歷，這個八月初十對應(yīng)到陽歷，我心里的是陽歷九月初這個樣子。因為可能涉及自然景物，所以說明一下。

7.14早改細節(jié)。

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第98章 凌厲又嫵媚

◎他長這么大，頭一次對一個人生出一種黏黏糊糊、理也理不清楚的情愫來◎<script>chapter1();</script>