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青青領(lǐng)命走了。
李氏見蔣儀替她出了錢,也不覺虧欠,畢竟蔣儀方來時(shí),她送了那許多金銀貨給她打簪子置首飾的,如此也算替自己補(bǔ)齊。只她忽而想起蔣儀的月銀來,便問道:“好孩子,這幾月你四舅母可按時(shí)給你月銀著沒有?”
蔣儀道:“先前方來時(shí)給了二兩銀子,說是公中緊,剩下的先欠著,后來再過了兩月二叔被抓了,出來又大家議計(jì)要分家,也就再?zèng)]有見過了。”
看來這公中能領(lǐng)上月銀的,也就只剩著李氏一人了。她怒道:“儀兒去叫了你二舅父來,我要同他商議些事情。”
蔣儀去二房請(qǐng)來了孟泛,自己親奉了茶退了出來,仍在小抱廈里坐著。李氏支了小丫環(huán)對(duì)孟泛道:“如今老四媳婦竟是很不成樣子,今兒小年該要祭灶,她連點(diǎn)紅燭香裱都置辦不來,我一日派去尋她三五遍,也見不到她的人,也不知她這個(gè)家還想管不想管了。”
孟泛高聲叫了青青進(jìn)來對(duì)她道:“你到外院去找四爺?shù)男P明月來,叫他把四爺快快的叫到方正居來,我有事與他商量。”
孟泛如今是這孟府之主,雖黜了官仍是長輩。青青才出了院門就有與徐氏相好的個(gè)小丫環(huán)飛快到東跨院將這事告訴了徐氏。徐氏此番正坐在火炕上偎腳,聽了小丫環(huán)的話就先揣了一腳躺著的孟宣道:“瞧瞧,老虔婆又借著兒子發(fā)威了,只是今兒我卻不怕她。”
她笑著伸了腳,叫丫環(huán)穿了鞋子,又披上一件夾絲棉帶風(fēng)領(lǐng)的羅衣,搖搖晃晃向著方正居來了。
進(jìn)了屋,她先是展了雙手笑道:“今兒整整出了一日的年糕,我的手都凍紅了。”
因見李氏坐在那里扭頭望著窗外不接話,徐氏便走到孟泛下首坐了下來道:“如今這府里能用的兩個(gè)人都發(fā)賣了,留下些老的不能賣,小的不頂事,就有點(diǎn)活兒還要我親自去干。二伯與二嫂兩個(gè)整日坐在火炕上暖著,想必也不知道那冷水里出年糕時(shí)手凍的有多痛。”
她噘著嘴將一雙纖手伸到了孟泛那里,孟泛看了一眼也扭過頭去,咳了一聲道:“四弟人高馬大的,成日也不見個(gè)蹤影,有什么事你叫他帶著外院的漢子們?nèi)ジ刹痪托辛耍亢慰嘁约河H自去?”
徐氏冷哼一聲道:“如今前院但凡能干些的都發(fā)賣了,剩下老的老小的小能做什么?四爺還在炕上躺著了,也不知道能不能挨過這個(gè)春節(jié)去。”
李氏聽聞徐氏說的孟泛病重一樣,急問道:“前番不是見他都出來走動(dòng)了嗎,怎么又不好了?”
徐氏道:“那有那么容易的事情?他本在歷縣被人騙了就心里存著事,后來替二伯辦事沒辦成又存了事,如今每日里飯也懶進(jìn)一口,只用藥吊著補(bǔ)藥焙著,那外間尋的郎中也不管用,來了只會(huì)開藥連脈也不會(huì)捉。若是原來他沒辦砸事情的時(shí)候,好歹也厚著臉皮求大嫂請(qǐng)御醫(yī)來替他看看,如今那里還敢?”
李氏掀了被子就要下炕:“既是如此,我去你們?cè)豪锟纯此瑢捊鈱捊馑氡鼐湍芎闷饋怼!?
徐氏忙起身攔了李氏道:“他如今病著衣衫不整的,怕叫母親見了笑話,母親又何必去?”
孟泛深知徐氏的為人,但這個(gè)家里如今王氏不理家,楊氏懶理家,這個(gè)爛攤子還要叫徐氏收拾著才能過下去,況且自己家的小帳與公中分清著,也就懶得理她,由著她造去。
“老夫人!五丈河的陸府派人來咱家了。”青青在外間脆聲喊道。
李氏怔了怔抬頭望著孟泛問道:“五丈河的陸府是誰家?我怎么記不起的樣子?”
孟泛那里會(huì)不記得,他心里因陸遠(yuǎn)澤那事情正藏著鬼了,一竄身跳了起來就要出門去躲,掀了簾子卻碰上幾個(gè)穿著華貴的女子正要進(jìn)門。這些女子見門內(nèi)忽而噴出來一個(gè)大男人,也是嚇了一跳,只她們家教涵養(yǎng)好,也只是微微一笑問道青青道:“這位可是府里的老爺?”
青青忙躬腰道:“這是我們府里的二爺。”
那幾個(gè)婦人忙斂衽福道:“奴婢們是陸中丞府上當(dāng)差的下人,見過孟二爺!”
孟泛見陸府里只是派了幾位婦人來,想必也不會(huì)是為了追究前番自己給陸遠(yuǎn)澤設(shè)套的事情,便也退回去請(qǐng)這幾位婦人坐。
幾位婦人笑道:“那里敢,我們本是奴才,來此也是為了主人的意思,那里敢與老爺夫人們平直平坐?”
徐氏見這些婦人們穿的褙子十分華貴,衣服上俱出著風(fēng)領(lǐng),鞋子也是棉棉厚厚的,一身行頭比自己身上最好的衣服還要好,那里是個(gè)奴才的樣子,不禁又氣又妒,但她慣是心中如何,在上都不會(huì)露了來的人。
因而仍是笑問道:“只不知各位夫人們到我府上來所為何事?”
那幾個(gè)婦人相視一笑,其中一位頭發(fā)梳的十分光溜的上前對(duì)著李氏行禮道:“老奴是陸府老夫人身邊的婆子劉媽媽,今兒來此是因?yàn)槁犝f你們家有位表姑娘在府中住著,尚未婚娶,老夫人叫我們前來打問一番。”
不等徐氏回答,孟泛揮手對(duì)青青道:“快去叫儀兒過來。”
那劉媽媽忙又轉(zhuǎn)身對(duì)孟泛行禮道:“如此多謝二老爺,只是不知你家姑娘可曾婚配過?”
孟泛急急道:“自然沒有。”
那劉媽媽本是想先與長輩攀談一番,待事情差不多了再著主人請(qǐng)家里小姐出來。那知孟泛這樣心急,也不先叫人與小姐知會(huì)一番。
她怕這府小姐事先無妨備被逼在事前難堪,忙又問孟泛道:“因是填房,進(jìn)門要對(duì)靈執(zhí)妾禮的,也不知你家小姐是否愿意。不過咱府先頭去了的夫人并未留下子嗣……”
孟泛擺手道:“婚姻大事父母做主,如今她外祖母在這里,便能替你應(yīng)了這事,她還不過是個(gè)孩子,那里懂得什么。”
孟泛正說著,蔣儀便被青青喚了進(jìn)來,那幾個(gè)婆子見進(jìn)來一個(gè)身材高挑纖細(xì),雙九年歲的大姑娘,雖穿一件寬大棉褙子整個(gè)人被框在里面,但人精精神神規(guī)規(guī)矩矩眼神也不亂瞟,正是大姑娘最漂亮嬌艷的年級(jí),臉上顏色也有十二分。
既見這般,她們彼此也是相視一笑。
蔣儀本在小抱廈里做繡活,方才也聽聞許多人進(jìn)來,卻未曾抬頭看。如今甫一掀簾進(jìn)來,就見幾個(gè)美艷的婦人站在廳堂里對(duì)著自己笑,忙斂衽先行了一禮,繼而走到李氏面前行禮道:“不知祖母這里來的是那房親戚,要如何稱呼?”
李氏咧嘴笑道:“好孩子,她們是五丈河陸府的家下人,要來看看你是否愿意嫁到他家去。”
蔣儀腦中轟的一聲,心道他終于還是來提親了。
孟泛見蔣儀呆呆的,怕她是害羞了不敢說話。自己被黜了官如今正四處謀求起復(fù),若是能傍上陸家這顆大樹,那起復(fù)就是早晚的事。是以他便十分心急問道:“儀兒,這是五丈河的陸府,陸中丞家里的管事媽媽們,你既是愿意,就點(diǎn)個(gè)頭下去吧。”
蔣儀此時(shí)心中狂喜,若不是為了端著不叫人笑了去,只怕要狂點(diǎn)頭了。她站在那里微微點(diǎn)了下頭,那幾個(gè)婦人便笑了起來道:“既是愿意的,咱們就要這府里出了八字去合婚,若是八字相合,只怕新年中我們府上就要尋媒人來提親了。”
蔣儀退了出來,心里隱隱又覺得有些不對(duì)勁的地方,卻始終想不到是那里不對(duì)。她在廊下站了,就聽內(nèi)里那劉媽媽笑道:“貴府小姐也是雙九年華,我家大人也老大不小了,既你府中無異議,小姐亦是愿意的。我們這就委尋媒人前來提親訂酒,爭著這幾個(gè)月內(nèi)把訂娶的事皆辦了。也不知這樣短的時(shí)間內(nèi),姑娘可嫌倉促……”
孟泛笑道:“她早就攢著一份嫁妝在手里,如今也不過置些繡品也就可以了,況若定了親事,我們這些舅舅們也自會(huì)替她料理,必不叫她耽了婚期的。”
那劉媽媽笑道:“那是自然,不過我多嘴一句罷了。”
☆、裝病
徐氏雖早就四處傳言陸欽州是蔣儀的裙下之臣,但那時(shí)她自己也是無憑無據(jù)瞎編捏造的,如今這陸欽州公然上府求娶,徐氏便深覺自己竟是未卜先知的聰明人。而方才這兩個(gè)婆子言起嫁妝的事,又把她氣的火冒三丈。
原來自那嫁妝進(jìn)了孟府,她是已是當(dāng)做自家的私藏給鎖起來了,上個(gè)月她曾叫英才試過一回蔣儀,就是想要叫蔣儀嫁給英才她好名正言順拿了嫁妝,雖此計(jì)不成,然她早在京中叫人散了口風(fēng)去,料想也沒有人愿意再來求娶于她。